北狄大军驻扎在京城百里之外的栖山脚下，巨大的雄鹰旗帜在风中飞扬，遮住了灿烂的春光，连飞鸟路过也要为此绕行。
元玉堂墨蓝的眸子倒映着满山翠绿，似感叹道：“大兖的山川是我见过世上最美的风景，若非不得已，还真是不忍心毁掉这样一片美景。”
尽管已经是春天了，但他依旧拢着一身厚厚的狐裘，面色雪白，偶尔会咳嗽两声。
洛桑有些担心他的身体：“殿下，外面风大，您还是进去等吧？”
“不必了，”元玉堂裹紧了狐裘，望着京城的方向，“二哥快要回来了吧？”
“现已过了午时，想来应该是快了。”
“二哥在军营里待了许久，今日难得出战，只希望他不要恋战才是。”
此次北狄派了两位皇子前来，元玉珹行事冲动，一心只想攻入京城，夺得天下，而元玉堂考虑周全，并不支持他在此时出兵。
元玉珹不知道元玉堂心中顾虑，认为他是畏惧傅明诀的玄羽卫，才不敢出兵，每每谈及此事时，总会闹得不开交。
为此，两人发生过几次争执。
洛桑说：“有云镜跟在二殿下身边，应不会出什么大乱子。”
“嗯，但愿吧——”
这方话音刚落，远处骤然响起一阵激烈的马蹄声，很快，北狄的旗帜渐渐浮现于山林间。
元玉珹带着满身怒气策马飞驰，守卫还不及挪开栅栏，便被他扬了一脸土，逼退至一旁。
眼看烈马就要冲到身前，洛桑连忙护住元玉堂：“殿下小心！”
元玉堂看着高高扬起的马蹄，眸光一冷。
下一刻，元玉珹猛然勒住缰绳，马儿吃痛，发出刺耳的嘶鸣，歪头冲向一旁，踏碎了台阶，燃烧的火盆顺势而倒，炙热的炭火四处飞溅。
洛桑挡在元玉堂身前，手背被滚烫的火星子灼伤，随后怒目瞪向元玉珹：“二殿下纵马闯入，险些伤了太子殿下！请问二殿下究竟是何居心？”
“你算个什么东西，也敢来质问本皇子？！”
元玉堂抬手拦住洛桑，示意他不要冲动。
洛桑握紧了拳，退至一旁：“属下失礼。”
元玉珹冷哼一声，骑着马慢悠悠走过来，居高临下地对元玉堂说：“此驹乃是靖安王的坐骑，我刚得到不久，难免把控不住，叫四弟受惊了，实在抱歉。”
元玉堂对他虚假的道歉并不在意，说：“万物皆有灵，这马虽好，但跟了靖安王多年，想来已认了主。若实在降服不了，二哥不妨另寻一匹良驹，免得日后伤了自己。”
“此事就不劳四弟操心了，”元玉珹咬咬牙，“这场仗还不知会打多久，你还是先想想该如何撑到那个时候吧！”
说完，翻身下马，把缰绳扔给随从，大步冲进了自己的营帐。
洛桑望着他的背影，愤然道：“二殿下未免太过嚣张！平日里对您无礼也就罢了，如今竟然敢纵马伤您？真是太过分了！”
“罢了，”元玉堂没有那么生气：“他毕竟没有真正伤到我，且随他去吧。”
“您总是那么心软！”
“并非我心软，只是眼下时局未定，不必为了这些小事让自己徒增烦恼。”
洛桑愤愤不平。
这时，姗姗来迟的云镜从营外走来，见过礼后，方才说：“今日一战，二殿下在景王手中吃了亏，心中有气，所以才会如此，让太子殿下受惊了。”
元玉堂很久没有听到这个名字，问：“是景王的玄羽卫吗？”
“正是。”
今日元玉珹带了两万兵前去找傅明诀算账，谁想还未抵达北明门，身旁的副将便被傅明诀一箭射穿了眉心。
元玉珹气不过，不顾阻拦，下令攻城。
北狄军凶猛无比，力拔千斤，可对上身形迅速，善用暗器的玄羽卫丝毫没有还手之力。
撑了不过两个时辰，北狄逐渐呈败落之势。若不是云镜及时劝阻，估计这两万大军今日便会折在傅明诀手里。
元玉堂听闻后，了然，道：“玄羽卫确实个麻烦，现在京城里的情况如何了？”
云镜：“回殿下，消息传去京城已有两日，暂时还未接到回信。”
“我知道了，你先下去吧。”
“是。”
等云镜走后，元玉堂的眼眸遂而变得深沉起来，怀着心事回了营帐。
洛桑见此，不禁问：“殿下，您可是在担心京城情况有变？”
“嗯，”他在火盆前坐下，见四下无人，才道出了心中顾虑，“来大兖之前，父王曾交代我们要听从他的指令。这一路上，由肃州到京城，他每一次所传给我们的消息皆是准确无误，可到了抵达京城后，他却失了联系，这不得不让我怀疑，他对北狄的忠心。”
洛桑不解：“王上为何会如此信任一个探子？难道就不怕他背叛吗？”
“他若只是普通的探子，父王自然不会如此相信他。”
“那他到底是谁？”
元玉堂眼眸里似有火光在跳动，良久，才道：“父王有个一母同胞的弟弟，十七年前死在了暴雪中。但他并没有死，而是来到了大兖，重新换了一副面孔生活。”
洛桑愕然：“您说的难道是......”
“父王只有一个亲弟弟，也就是我的叔父——德亲王元颢。”
元玉堂对这个叔父并没有印象，甚至连他原本的模样也未见过，在听闻这桩奇事时，他只觉得恐怖。
一个人能够忍受剥皮剔骨之痛，冒着随时可能被人发现的危险，只为获取更高的权力。
这样庞大的野心让元玉堂感到恐惧，哪怕那人是他的血脉至亲，他也无法完全信任。
对权力的追求会让人迷失本心，元颢在这座皇城之中见过太多富贵荣华，时隔多年，谁又能保证他还是那个忠于北狄，忠于北狄王上的元颢呢？
......
京城之上堆积这灰色的云海，整座宅邸沉寂在一片静谧中。
蔡沅逆着光坐在太师椅里，听完暗卫的禀报后，沉沉开口：“元玉珹还是那么蠢，不过是死了个副将，便冒失进攻，丢了颜面不说，反而让傅明诀占了上风。”
“主子，就算玄羽卫再厉害，也抵挡不住十五万大军，只要拖住凉州卫，我们定能在谷雨前攻下京城！”
“此事可没有那么简单，”蔡沅道，“靖安王虽死，但裴策却拿着兵符去了庆阳关，预计再过几日，他便会抵达庆阳了。”
“那是否要属下杀了他？”
“裴策身边有一武功高强之人，派去的杀手最多在他手下过三招便会丧命，凭你的本事，杀不了他的。”
手下暗自惊讶：“世间竟有如此厉害之人？”
蔡沅想起那一袭白衣，眼神暗了暗：“江湖排行第一的顾青衣便是死于他之手，如今他该称得上天下第一了。”
当初他借紫霄宫之手除掉鹿山，唯独谢渊亭活了下来。
本以为顾青衣能杀了谢渊亭，没想到最后也败在他手上。现在谢渊亭护送裴策去庆阳关，一路畅通无阻，若是叫他知道鹿山被灭门的真相，只怕会立马带着凉州卫杀回来。
“不能再拖下去了，必须赶在凉州卫赶到之前，拿下京城！”蔡沅话音一转，“但能入京之人只有一个——”
“您认为这人该是谁？”
“元玉珹。”
手下不太明白：“您方才不说二皇子太过冒失，险些失了大局，为何最后能进城的人却是他？”
“正是因为他够蠢，才更好控制，我辛苦了这么多年，难道最后还要将皇位拱手让给我那位病入膏肓的哥哥吗？”蔡沅目光阴沉，继续道，“这一切本就是我应得的，早在二十年前，那个位置就该是我的！”
话落，蔡沅神色忽的一变，警惕地盯着窗外，吩咐道：“去看看是何人。”
“是。”
黑影一闪而过，瞬息之后又回到这间书房。他恭敬跪下，道：“主子，是三爷，您看要不要......”
蔡沅稍稍一怔，有点惊讶又好像在意料之中。
在蔡家三个儿子里，长子蔡琂性格宽厚，不惹是非，察觉到父亲所做的一切后，只是选择将蔡文滨送出京，然后装作一副不知情的模样；次子蔡玚生性怯弱，只求稳进，为官数载，至今仍旧是个六品官。
而蔡琦并非老夫人所出，在蔡家难免受到冷眼，这也养成了他唯利是图，两面三刀的性子。
蔡沅，不，应该说是元颢，正是因为看中了他这点，才会对他格外“关照”。
蔡琦替他做了很多事，但对于他的真实身份，蔡琦并不知情。
可他方才那番话终究是被蔡琦听了去，虽然北狄大军已攻下北境，但大计一日不成，他的身份便一日不能暴露。
元颢缓缓闭上眼，沉默许久，终于做了决定：“看在他叫了我这么多年父亲的份上，让他走得痛快些吧。”
“属下遵命。”黑影应声而动。
蔡琦做梦也没想到自己的父亲会是北狄的奸细，更准确地来说，那根本就不是他的父亲！
他原以为父亲只是面对陛下的打压心有不甘，却不想他从一开始的目的便是谋权篡位。
直到死，蔡琦都没想明白，究竟是从何时起，他的父亲换了个人......
夜来春雨潇潇，豆大的雨点夹杂着冰雹砰砰砸在屋顶上，没有人听见庭院深处的咽气声，只早早灭了灯，守着一颗不安的心惴惴入睡。