建文帝道：“龙鳞匕是太祖爷赐你的。朕短暂替你保管了两个月，是为了对你略施惩戒。今日朕将龙鳞匕还给你，同时恢复你左军都督佥事掌旗手卫的职权。”
常歌跪倒，叩首谢恩。
建文帝又道：“滹沱河一战虽然惨败，然而局面还是牢牢掌控在朝廷手中。朕准备集结五十万大军，将朱棣叛军一股荡平！”
常歌分析道：“皇上，我军在滹沱河一战中损失惨重。叛军同样也损失了数万人马，朱棣已成强弩之末！您让徐辉祖统帅十倍于敌的大军前往平叛，几乎是必胜的。只是伤亡人数多少的问题。”
建文帝一愣：“徐辉祖？朕新任命的征虏大将军是李景隆啊！”
常歌目瞪口呆：“李景隆？”
建文帝点点头：“李景隆是歧阳王的嫡子。通晓兵略。任用他做统帅是最合适不过的了。”
常歌道：“敢问皇上，为何不用徐辉祖？”
建文帝反问：“你说呢？”
常歌心中明了，无非因为徐辉祖是朱棣的小舅子。
建文帝又道：“你虽是徐妙云的义兄，但你与徐辉祖不同。说句实在话，朕是你在东宫看着长大的。朕可以完全的信任你。二次平叛，朕会封你为监军，随同李景隆北上。”
常歌苦劝建文帝：“皇上，李景隆缺乏实战经验啊！他通晓的那些兵略，都是书本上的兵略！”
建文帝道：“朕已经下了敕封的圣旨，木已成舟，主帅人选万难改变。你随军北上，只需做好一件事就是。严防纪纲收买我军将领。至于收买、刺杀叛军将领的事，朕是不屑于做的。如果做了，这一仗就算打赢了朕也是胜之不武！”
常歌心中叫苦：皇上啊，您这是命令我，在跟纪纲的暗战中只准守，不准攻！
建文帝话锋一转：“这一回，让世勋跟随你北上，让他多多历练。将来也好接你的差。朕允诺你一件事，平叛成功后，重设锦衣卫。将锦衣卫指挥使一职设为世袭职位。朕会让你做首任世袭指挥使。常家的子子孙孙将世代做朱明皇族的匕首，永享荣华！”
建文帝的这是胡萝卜加大棒齐上阵，他的言外之意是：常歌，别老耍滑头。你出去办差，哪回都是让常世勋留在京中。这回让你儿子跟你一同出京替朕办差。你要是办砸了差事身死人手，你儿子要给你陪葬！反过来说，你办好了差事朕也不会亏待你，会给你常家一个世代传承的金饭碗！
建文帝又道：“罢了，用膳吧。”
常歌吃完饭，愁眉不展的出了乾清宫。他太了解徐辉祖和李景隆了。徐辉祖还是十几岁的“徐小胖子”的时候，就整天跟在常歌屁股后头。常歌清楚他绝不会反叛，且在作战能力上胜于李景隆百倍千倍！
李景隆？一个书生而已！估计连刀扎哪儿出红浆子，扎哪儿出白浆子都搞不清楚。
本来十拿九稳能打赢的仗，用了李景隆，恐怕胜算只剩下五六成。
一日之后，建文帝在乾清宫大殿召见参与二次平叛的一众将领。常歌作为监军亦在其中。曹国公李景隆、都督翟能站在一众武将的前列。翟能，四十六岁，属于明军蓝玉时代的后起之秀。他与蓝玉私下交好，被蓝玉举荐为四川都司。镇守四川七年间，他屡次镇压蛮族叛乱，四川境内肃然。蓝玉案发，太祖爷本来是想将他抓回应天杀掉的。
关键时刻，是蜀王朱椿力保了他。朱椿奏折里的一句话让太祖改变了心意：“巴蜀汉夷杂居，瞿能离蜀，蜀必乱。”
建文帝即位，将他调回应天，升任后军都督。
齐泰无法让建文帝改变任用李景隆为帅的决策。却可以举荐一位久经战阵的猛人做李景隆的副将。他毫不犹豫的选择了瞿能。
建文帝朗声道：“朕已决定，从江南、淮北军中抽调三十万卫所军，从山东军中抽调十万卫所军。再加上真定城的十万人。总计五十万大军镇压朱棣叛乱！此战，朕只许你们胜，不许你们败！”
李景隆自信满满的说：“皇上放心！臣定当活捉朱棣，押回京城交由皇上处置。”
建文帝又道：“还有一个好消息！朕命辽王从海路回京，辽王听命。他已将辽东五万人的兵权交还给了朝廷！此次五万辽东军会配合你们作战，从东面直逼北平！”
李景隆道：“皇上，臣已看过兵部邸报。您让北边的宁王率军南下参与平叛，宁王不从。臣剿灭朱棣后，可挥师北上，覆灭宁王。”
李景隆用常歌封地胶东莱州的一句土语形容，是典型的“吃着驴鞭想脆骨”。能不能击败朱棣尚未可知，他已经打起了宁王的主意。
常歌忍不住了，他跟李景隆的父亲李文忠是平辈，属于老资格。有些话也只有他这个老资格能说。常歌道：“曹国公，事要一件一件办，饭要一口一口吃。还是先击败了朱棣，再考虑讨伐大宁的宁王。”
李景隆年轻气盛，在常歌面前吊起了书袋子：“东莱伯，古人云，不谋全局者不足谋一域，不谋万世者不足谋一时。朝廷动用了五十万大军北上，如果只用来对付朱棣一人，岂不是杀鸡用牛刀？绝不能让朝廷的巨额军饷白花！一箭双雕才是上上策！”
建文帝对李景隆的说法很感兴趣：“景隆说的对啊！这样吧，宁王朱权不听从朕的旨意，朕这就下旨，削去朱权王爵,废为庶人。这样一来，景隆你率兵讨伐朱权也就名正言顺了！”
李景隆在建文帝面前打了保票：“皇上放心，四个月之内，臣一定会押着朱棣、朱权这两个叛贼回京。请礼部快些准备献俘大典！”
常歌心中暗骂：李景隆啊李景隆，你真是癞蛤蟆打哈欠，好大的口气呦！我知道，你说这话的底气来源于皇上交给你的五十万大军。但愿你别将这支大军葬送掉！
建文帝豪气干云的说：“好！朕等着你凯旋归来！拟旨，三日后举行出征大典！朕要亲送征虏大将军李景隆！”