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眨眼间，前面一个村子就冒出滚滚黑烟，数十上百的晋军跑到村民屋里四处搜寻。可怜很多人为了躲郝散之乱，已在山中野地躲了一月，又饥又饿，不少老人还因为昼夜温差过大一病不起，最后一命呜呼，结果好不容易回到家的村民们马上就遭到他们一度企盼着快来走郝散的晋军“青睐”，是叫天不应，叫地不灵。
士兵们拿着刀剑在地上乱戳乱刺，生怕漏了什么藏东西的地方，把老人吊在树上逼问，把孩子从陶缸里拽出，把年轻女人从稻草堆里拖走，还用水去洗她们脸上的灰泥，以此来鉴定“货色如何”。
对于那些稍有迟疑的人，兵士将吏们毫不客气，横眉瞪眼，动不动就大骂“你通贼”，然后抄起刀鞘、矛柄就打，对那些妇女的兄弟、丈夫、老父，兵卒们更是毫不客气，往往先毒打一顿再拖走女眷，或者连他们一并拖走去做苦力。
康朱皮看的真切，不管是汉人是胡人，甚至这个村看上去本来就是汉人居多，但晋军也是照抢不误。有的百姓被打的嘴巴一片模糊，呜呜地说不出话来。有的人鼻梁不见了，嘴巴大张着吸气。有的人屁股开花，在地上趴着呻吟。有的人被打的腰都直不起来，被满脸是血的弟兄扶着，口中还大喊着女儿的名字。
一个兵卒抱着只老母鸡走出村口，后面跟着个衣衫褴褛的老太婆，苦苦哀求着：
“我就剩这只鸡了，我儿子媳妇都死了，兵爷你行行好，你把这鸡拿走了，我一个老婆子还怎么活啊！”
“那就别活了！娘的，留你一条命还说这些废话！”兵卒听得心烦，一矛柄把老太婆扫翻在地。老人在地上痛苦地捂着胸口，啜泣着，旁边一个军官模样的人倒曳着一个披头散发的年轻妇女走过，指着老太婆大笑起来：
“哈哈哈，你爬起来啊，老东西，你爬起来我就让他把鸡还你，哈哈哈！”
一个脸发黄浮肿，浑身上下就剩条合裆短裤的中年人被士兵推过李始之的马前，他盯着马鞍边的水袋，突然扑倒在地，对着李始之悲痛地说：
“我的口干得很啊，求求你，干活前给我点水吧！做做好事吧，兵爷！”
“混账，通贼的刁民，还敢偷懒要水？”一旁的王黄脸色不佳，身旁的亲兵上前就要打。
“且慢，请喝吧。”康朱皮一催坐骑，横在王黄亲兵和那中年人之间，把自己的水袋扔下，中年人感激地咕嘟咕嘟喝起来。
“贤叔父，王将军，”李始之终于都忍不住了，大声喊道：“我们就是这么平贼的么，这是在我们的乡里啊！”
王黄没有回答，反倒是一直默不作声的李恽说话了：
“兵士们饿啊。”
没等李始之回应，李恽又讲，这次居然讲的很长：
“我懂你在想什么！但我还是要讲！将士们日夜西备羌胡，北御索虏，十六应籍，六十不归。我和王将军麾下将士，十有八成与亲人整年难见一面，那他们好不容易告假回家的时候，想给家中亲人带些好物，靠什么？还不是要靠平贼时的良机，你不让他们去征收，那你要怎么安抚他们？靠你的三寸不烂之舌么，汝舌能变出粟麦？汝舌能变出新衣？汝舌能变出比轮大钱来换绢完租？都像你这般心慈手软，如何带的好兵？”
李始之张嘴，和李丹英一样结巴了半天：“我、我、我”，也没说出句囫囵话来。
“你还真像李慨，这段话除了语调都像。”
康朱皮看了一眼“慷慨陈词”的李恽，依旧默然，倒不是他不能驳斥李恽，只是一无力量，二无明确的共同利益点，只能把话语忍在心里。
王黄笑起来，打着圆场：“好了好了，李少郎也是一片爱民之心，兵士们的确弄得有点不像话了，这个村子是不太像通贼的样子，我这就让兵士们到此为止。”
这个村子刚刚“逃”过一劫，另外的斥候就来报告。说前面有两个地方，一个是“二百来号人在山洞里持械自保，不肯纳力夫，只给了一点鸡鸭”，另一个则是个山村，确信有郝散手下的干将于其中躲藏，他们担心那贼将有勇力和死士，只能先回来报告，询问问王黄和李恽先去哪。
“我愿意去那个山村看看，带上我的部曲，定然把郝散贼将的首级带回来，不必二位将军费心了。”康朱皮这次选择了主动请缨，因为他不得不做出一个艰难抉择。
估计结寨自保的那伙人只是普通平民，有李始之跟着他叔父，在刚才那番话后康朱皮也只能姑且相信他们不会再乱来。但真的“通贼”山村就不一样了，康朱皮隐约闻到了一些不一样的气氛，尽管说不出具体哪里不对，但总感觉“老乡，借你人头领个军功”的即视感越来越强。
没奈何，两害相权取其轻，康朱皮手头也就两百人，又没法和王黄、李恽现在就翻脸，只能先保一村是一村。
王黄和李恽当然允诺，放任康朱皮去进行所谓的讨贼作战，并约定到时候山洞附近见。
脱离了充满着收获欢乐，却给人带来精神压力的并州刺史所部。康朱皮带着部下急驰赶到山村时，发现村中老人五人，一齐跪在村口的泥水中，手捧着粟米饭、酒水和一只活鸡，远远地看到康朱皮就大喊起来：
“贼将就在山腰的那间破茅屋里，兵爷！将军！饶过我们村吧！”
康朱皮纵马来到老人们跟前，翻鞍下马，让亲卫把老人们扶起来询问情况：
“不用怕，我是武乡义兵渠帅康朱皮，不是来要钱要粮的。你们村真有贼将？他有几个人？”
为首的老人声音低哑：“只、只、只有一个，兵爷！渠帅，你别不信啊，真的只有一个啊！”
另一个老人膝盖在地上蹭着，过来抓他衣服骂道：“你老糊涂了，你说只有一个贼，渠帅带这么几百人跑过来，陪你喝风？渠帅说他不要钱也不要粮的，那就是要奴婢，你孙女呢？”
“凭什么，不是说好你的长孙媳妇么，正好守寡了！你不是还没把她嫁给你第二个孙子，快。”为首的老人气打不出一处来。
“你这个老东西，别出卖我家啊！我跟你拼了！”
“别闹了！都给我散了，回家去呆着。来五十人跟我进村，其他人在村口留守，提高警惕！”
康朱皮懒得和这些可悲的村中老人再就征收物资还是活人的问题解释了，他选择直接带人朝半山腰而去。远远地康朱皮就看到武乡城头与康矛斗战不分胜负的那个壮汉，正扛着一柄草叉，坐在茅草屋门口，自顾自地喝酒。
“他是贼，你也是贼耶？”——戚继光：《练兵实纪》
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