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“道虽迩，不行不至。事虽小，不为不成”——荀子
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有些无语的康朱皮打开酒瓮，在场诸人各自取饭碗来，往中倒浑浊的粟米酒，众人边喝边继续聊天。李政听过米薇是乡里有名的巫师，兴致起来后，就问米薇会不会相面，能不能帮他相下？
米薇含笑，端详李政一二，装模做样握着腰间的镜子照着火光看了会，便击掌赞叹：
“李君子相貌非凡，我观君鼻如鹰喙，此大胆傲骨之相，面长似骏马，此大忠大严之相，眉浓似涂墨，意志坚定之相，难怪昨日李君子坚决抵抗贼寇，绝不后退一步！所以，虽然君子现在名声不显，但面向却显示君子必成大事，只要过了本月，格局定然有所改观。”
李政听得不住点头，杨磊也挤了上来，伸出大手：“给我看看手相，米巫师！”
米薇一边摇头晃脑，口念转场话，在心中盘算一下哪根纹路对应比较好的解释，又去掉那些不利的解释，才开口说道：“杨君子左手中指有竖纹，近日可得大财。若彻于上，则贵不可言哪！”
杨磊大喜，连连道谢，还伸手去摸了几枚五铢钱塞给米薇。
林唐也凑过来，他说：“我不看相，只求解梦，我这几日天天梦见大老虎在山中追咬我，常常半夜惊醒，这有什么预兆啊？”
康朱皮吃了块煮羊肾，开始去翻开火坑里的肥羊烤好没有，听闻这话不由得心中继续腹诽起来：
“晚上改个习惯，别手按胸口，也就梦不到老虎了。”
不料米薇故作喜色，解释道：“虎者，兽中之王也，王者大也，兽者守也，故不久杨君去得大郡太守手下做事，犹未可知。”
强忍着听完忽悠之词喷出来的欲望，趁着米薇还在看相算命，传播迷信，康朱皮把烤好的肥羊翻出火坑，刮去灰，割开羊肚，露出其中香气四溢的羊肉。
旋即康朱皮把羊肚拽到众人中间，请大家一人一筷一匕，大快朵颐肥羊肉，尽享口福之欲。县吏们各自大口酌酒，大块食肉，吃得满手肉汁。
“康胡儿，”李政咽下一块带着肥膘的羊肉，回味着唇齿间的肥美：“弟妇真漂亮，懂得又多，相术精湛，你怎么娶到的，能不能指点下兄弟我？”
“对啊对啊，米大巫如此漂亮的胡姬，康胡儿你怎么娶到的，告诉我们啊！”众人起哄起来。
没等康朱皮咽下口中羊肉，正正衣襟，准备故作深沉一下，好好想怎么开米薇姐一个玩笑。粟特姐姐就抢先一步，闭眼低头，突然两颊绯红，扭过身，抓住康朱皮的胳膊用力地打，声音比刚才突然尖利了一个量级：
“我是他姐！真的是他姐！”
“唔......咳咳，米薇是我义姐，还不是我内人，你们不信问里正，看看户籍有没有改动！咳咳咳。”康朱皮差点没呛坏，只得不停地咳嗽。
看到康朱皮咳嗽，觉得玩笑开过了的米薇又心疼地拍着康朱皮后背，揉着肚子，怕他噎着，让他赶紧把肉喷到碗里，帮他缓过气来。
林唐调笑道：“姐弟？我才不信，没有你们这样亲密的姐弟吧，我阿姊对我可严厉了。”
“其实米大巫对康君子也是十分严格的，我听邻居家的孩子讲，说什么新来的胡阿叔和胡阿姊经常打架，不是阿叔被打到哭喊不要了，就是阿姊在哭，看来晚上米大巫还和康君子一起强健体魄，一刻没有松懈呢。”
李政则一脸“我什么都知道”的表情，绘声绘色地讲起来荤段子，大家笑作一团，康朱皮与米薇也只得跟着尬笑。
“对了，我听说米大巫是粟特人，从几千几万里外的流沙之西过来的，真的么？”饭局上的诸人哄笑一阵，县吏们对米薇的身世又起了兴趣。
康朱皮和米薇便一起开始讲故事，从并州往西，走出三晋山川，越过奔腾黄河，跨越雍州故秦，直入河西臂掖，再走过晋胡商人们满载丝绸与玉石、香料的商路，翻过高耸入云、积雪终年不化的葱岭，不知要走多少年月，才能抵达米薇的故乡粟特诸城。
接着米薇又说起了粟特城邦的奇风异俗：
“在我们那过新年的时候，国王、贵人和商人战士都要穿上新衣，剪发剃须，然后大家到城外的圣林里举行七天的骑射比赛，到比赛最后一天，在靶上放一枚金币，前几天骑射决出的好手来射这金币，谁射中了，就能做一天国王。连国王陛下和大贵人都要把最豪华的宫殿让给射中靶的勇士，送他骑上国王的骏马，戴上王冠，坐上金王座，穿上用羔羊皮做成的紫锦袍和东方塞拉国的上好丝绸，还有最美的……反正就彻夜痛饮狂欢，我们国王能享受的，那位勇士就能享受，一直到第二天天明。”
“哈哈哈哈，方兄箭术好，”吏员们把目光投向捕贼掾方光，怂恿他吹牛来取乐：“曾经八十步外三箭放倒三个贼，吓晕四个咧。若是去米大巫老家，一箭射下那金子，做一天胡王，岂不是大大的美事。”
“我那天至少要吃十只烤全羊，坐在金床上吃，要漂亮胡姬切下最嫩的肉喂着吃！”方光身形不高，臂长似猿，面容和声音都很柔和，口中却吐露虎狼之词。
大家狂笑之际，康朱皮顺势站起，拔出那柄卷刃刀，在松软的泥土上刻划起地图来，配合讲解起风俗趣闻来。
尽管地图比例尺、地理边界严重失真，康朱皮也不可能知道西晋的行政区划、海岸线变化甚至黄河走向怎么样，只能照着现代的大致样子，拿刀子一阵划拉，粗糙着勾勒各种山川地貌：
“这是黄河，像个几字，咱们并州，嗯，大概就在这，太行山在这，大晋的都城洛阳在这。”
“你看，翻过这条代表葱岭的线，就到了粟特，这是，叫什么，妫水，乌许斯河。过了这条河，往南就是天竺，洛阳那些和尚知道不？他们拜的大金人最早就来自这儿。”
“再往西是波斯，前汉叫安息吧，好像是叫这个，地方广大，有几千里大，几百座城，君王拜火，就像米薇一样。据说波斯国都的圣火坛下通地心，有油气，能十年百年燃而不灭，无需任何人添柴。”
“到这，是地中海，你看南北东西都有陆地，就是我画的这一块是咸水，都是盐水啊！这里便是大秦国的疆域......”
“那住海边的人是不是吃盐便宜？”杨磊没头脑冒出一句，看来这年头无论胡汉，听众依然不会顺着康朱皮说故事的思路听故事。
“也不完全是，以后我再讲原因。”免得被杨磊带歪讨论话题，康朱皮只能抓住时间继续讲“大秦人长大平正，人物类中国而胡服，故称大秦，又有一座王城，建在七座山丘上，由一只母狼哺育的兄弟二人兴建，到今天已有八百上千年了，城中百姓数十万，被称为西海第一大城。当年前汉定远侯班超班定远派使者甘英西行出使大秦，跨越这波斯数千里之地，抵达地中海东，被当地土著欺骗，说海中有大风波，凡人难以生还，也就没去成大秦，不过听说后来哪个大秦王在位，终于有大秦商人冲破海涛来前汉纳贡经商。”
“想不到并州之外，竟然还有那么大的地方！”
“这大秦国就是西极了吧，周穆王见西王母的地方，是不是大秦国？我看过西王母的画！”
“甘使节怎么就没去大秦国看看？换我，管他什么波涛，那么远的路都走了，也就豁出一条命来，坐船去大秦国看看也好，青史上就能再记一笔了！”
“少说笑了，李阿兄，就你坐羊皮筏子都晕，还坐海船，不怕掉下去喂了龙。”
众县吏看着粗糙至极的欧亚地图，议论纷纷，李政前后左右看了好几遍，还拿着羊骨头从“并州”一路划到“大秦”的首都罗马城，不住地叹气，最后说道：
“米大巫能从粟特跨越千里流沙，到我中夏，其中艰辛困苦，可想而知，但终究是做成了，”李政摇摇头“只可叹米大巫妇人都能做得事情，我李政一个男儿，却只在一县做刀笔吏，不知何时才能见识太行以外的大好河山，真恨不能早生几百年，接班定远的命令去出使大秦，去看看七座山丘上的什么西海第一城。”
说完李政将一大碗酒仰头灌下，刚放下，康朱皮就给他满上酒：
“我听过一句谚语，男儿若不读万卷书，亦当行万里路，李兄有此志，当再饮一碗！”
趁着这个机会，康朱皮谈论起“行万里路的第一步”，那就是探知武乡到周边郡县的交通里程，本来他是想这这个话头再引出县里的交通工具水平，也就是官私骡马驴存量，进而借私人马匹探知大户的情况，也算终于开始社会调查的第一步。
没想到李政居然如数家珍，从武乡县与郡城的相对位置和距离到与京城洛阳的距离，从武乡县的方圆大小到和相邻郡县的距离，还顺势举了一条路出来，叙述路上有多少驿站，驿站间相邻几何，废弃与否，管理人员配置如何。
李政一口气说下来，讲的是头头是道，听的康朱皮是惊讶万分：
“李兄知道这么多？”
“这算什么，这是李哥吃饭本事，他当记室内史这些年，全县的地理简册他没抄过十遍也看过不下百遍，还得去探知咱辖区里的山川走向，河溪源头，记录下汇编成册，其中不知遇了多少危险，上次不才虎口脱险的！”林唐补充道。
“唉，唉！吃饭家伙，不提也罢，康胡儿你不知道，这年头最苦的就是我们吏儿，干的比牛都累，吃的比猪都差，爬上去的希望完全没有，没事就要被上面呼来喝去。这年头当县令都得是士族子弟，中正评了三品以上才能做个县令，他们懂个啥具体实务？不说了，我记录山川河流道路里程是最简单的事情，多少年都不会有大变化的，其他时候都是帮忙起草上奏的文书，那都有格式，还算简单。负责督田的主簿和史吏才麻烦！”李政又灌了一碗酒，继续说：
“全县山川土地总面积有多少，适宜开垦的田亩又有多少，是不是熟田，种的是麦是菽是麻，分别种了多少？还有大户豪强时常派人来敲打，要这家少登记点，往那家多记点，完粮交租又是一分都不能少，出了纰漏就是我们担责，你说不背熟具体几亩几厘怎么办？”
众人嗟叹一阵，康朱皮又借着羊肉和面皮的功劳打听起这些吏员的本事。这些老吏虽然油滑、奸诈，风评也不怎么好，需要美食与金钱撬开嘴巴，却掌握着这个时代第一手的实地资料，以及各种统计信息的“绝活”，同时也是最辛苦的群体之一。
康朱皮不得不给亲兵些钱，让他再去弄些祭肉和酒水来，供吏员们边吃边聊。大家聊到天穹上星汉灿烂，群星闪耀，一个又一个吏员打开话匣子，讲述自己工作的内容和辛苦。最后负责征兵的林唐都在抱怨人口统计复杂，“男女、免老、罢瘫、死亡的数量，罢瘫要看是笃痊（重度残疾）还是微耀（轻度残疾），每个活人还要看籍贯、年龄、职业及慢性病。今年郝散狗贼这么一闹，又要大改往年旧档，麻烦的很。”
说到这，康朱皮想到了一个点子，或许能帮到吏员们，也作为学了这么久的学费，他拍拍手：
“我有个法子，能帮大家省很多事。”
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“谈谈社会调查的方法、经验与得失，以元康年系列调查为例”——康朱皮《往事录·卷十五》
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