崎岖的山道上，一支花花绿绿的大军正艰难的行军着，努尔哈赤立在一处小坡上，皱着眉看着炮手和余丁将陷入烂泥里的重炮推出来。
“山道崎岖，但咱们进军的速度不能缓！”一旁的杨镐同样双眉紧皱：“正红旗在清河大战，他何和礼昏了头，一旗之兵如何能打得下清河坚城？他贪功冒进，让辽东各地有了准备，咱们攻取辽沈就会多了不少变数。”
努尔哈赤点点头，叹了口气，正要说话，一名戈什哈匆匆赶来，一脸严峻的附在努尔哈赤耳边说了几句，递上一封探报。
努尔哈赤浑身一震，展开探报看了几眼，随即暴怒起来：“何和礼！这蠢材！废物！他轻敌冒进也就算了，打也就打了，怎么弄出这般结果来？该死！该死！传告诸部全军，若是发现何和礼，把他给朕押来，朕要亲手剐了他！”
杨镐心头一沉，赶忙问道：“皇上，正红旗在清河城下败退了？”
“他连清河的边都没摸到！鸦鹘关只破了一道关就败了！”努尔哈赤有些气急败坏，喘着粗气将密报递给杨镐：“正红旗全军大溃，逃出来的不过数百人，何和礼不知所踪，怕是也死在乱军之中了，这蠢货，白白葬送了朕一旗的健锐！”
杨镐皱着眉把密报读了一遍，随即也暴跳如雷：“何和礼这鸟厮！贪功冒进也就算了，谁让他屠杀汉民、抢掠百姓、焚烧村庄的？咱们大清要求活、要挡住明国之后的报复，就得靠汉民在辽东造个泥潭、就得收汉民之心，他这般乱杀乱屠乱抢，不是把辽东的汉民推到明国那边吗？愚不可及！该千刀万剐！”
“大好得局势都被他毁了！”努尔哈赤也是怒气难消，喘着粗气说道：“长奠堡之战我军大胜，主动权便握在我大清手里，想攻何处便攻何处，如今正红旗在清河惨败，朕若不去找找场子，手底下这些被长奠堡大胜养起骄气的军将如何安抚？哼，正红旗这么一败，清河必然有备、城中军民士气军心也提了起来，又哪是那么好攻的？何和礼，成事不足败事有余！”
杨镐皱了皱眉，向那名戈什哈问道：“清河守将是谁？守军多少？”
那名戈什哈回了一礼，回道：“禀丞相，据正红旗溃兵回报，清河守将乃是李成梁次子李如柏，守军有其部五千余人、清河参将邹储贤部两千余人，还有部分辽东军溃兵…….”
“不可能是李如柏！”努尔哈赤打断了戈什哈的话语：“朕这妹夫朕了解，就是个生意人，惯会明哲保身，若他为主将，必然集兵退守辽阳，不可能在清河与我等死磕，清河主将另有他人！”
杨镐点点头，叹了一声：“不管主将是谁，如此看来，李成梁到底不负名将之名，还是做了些战败的准备，清河兵力充足、地势险要、城防坚固，恐怕不是那么好攻的。”
“再不好攻，也只能去攻一回了！”努尔哈赤长叹一声，语气中满是怨愤：“丞相，你也看过暗谍的密信，长奠堡大胜之后，不少辽东军将倾向于我，但明廷积威仍在，他们也只敢随风摇摆，还在观望形势，此次正红旗在清河惨败，岂不是给他们一记当头棒喝？朕若不能扫平清河，长奠堡之战后积累的威势就会消磨殆尽！没有那些军将的投诚，辽东如此多坚城，咱们一座座啃过去，啃到什么时候去？”
“所以我们必须拿下清河、攻下辽阳，消灭这支敢战之兵，把辽东军的家眷亲属握在咱们手里，那些摇摆不定的家伙才会倒向咱们这一边！”
杨镐点点头：“长奠堡之战是打给女直诸部看的，清河之战，则是打给辽东各方看的，既然如此，咱们就全力攻略清河，抚顺的李永芳早有投诚之心，他也没胆子趁机抄咱们后路，让正蓝旗留下一个甲喇在抚顺关外监视，主力过来与咱们汇合吧。”
“这一次，是咱们要摆出狮子搏兔的架势了！还在休整的镶蓝旗也要调过来……”努尔哈赤顿了顿，忽然幽幽一叹：“丞相，完布禄是最早跟随朕的老人，其子费扬古颇有才干，对朕也是忠心耿耿，若非他父子忠义，朕也不会安排他们隔断长奠堡守军和辽东军的联系，他们也不负朕托，拼死拦住了张世爵所部突击。”
“跟了我这么多年、如此忠义英勇的完布禄，却在庆功宴上闹了起来，若不是费扬古拦阻苦劝，怕是要拔刀与朕火拼了！”努尔哈赤幽幽一叹，扫了眼坡下花花绿绿的旗帜：“还有何和礼，董鄂部乃是我爱新觉罗部以下第一大部，当年若非何和礼鼎力支持，朕如何能兵不血刃收服董鄂部？哼，如今他却第一个违令独走，葬送了咱们的大好局面！”
努尔哈赤指向坡下的大军，苦笑道：“丞相，李成梁惨败，悬在头上的利剑没了，八旗诸部的心思就活泛了起来，开始明里暗里的为自家争夺利益了，朕这个皇位看似因长奠堡大胜而繁华鼎盛，实际上却是坐在一口锅上，烫得骇人，不知什么时候就被锅气冲翻了。”
“陛下勿忧，正红旗这一败，也不是没好处的……”杨镐皱着眉劝道：“长奠堡之战后，上上下下都以为辽东传檄而定，如今正红旗在清河惨败，也能让八旗头脑发热的军将清醒清醒了，他们没人是傻子，有何和礼的下场、有明廷的威胁，他们不会闹得太出格的。”
努尔哈赤却苦笑着摇了摇头，叹了口气：“丞相，你心里很清楚，又何必避而不谈呢？朕温恤汉民，动了八旗不少的利益，平日里积累了不少矛盾，随着长奠堡之战大胜，这些矛盾逐渐爆发出来了。”
“正红旗独走、完布禄喧闹，根源都在于此，八旗之中恐怕不少人倾向他们，如今有正红旗的下场和明廷的威胁，他们不会闹得太过分，但若是朕真的攻破辽阳和沈阳、站稳了脚跟，他们难道就不会闹起来了？”
努尔哈赤捏了捏眉头，摇摇头：“若是朕面对明廷的新军失利，他们怕是也会把失利的缘由怪罪到朕温恤汉民的政策上，呵，到时候恐怕会闹得更加凶猛啊！”
努尔哈赤长叹一声，冲杨镐叹道：“丞相，归根结底，所有矛盾的根源就是这一条——朕到底是女直之主，还是汉人的皇帝？”
“陛下是大清的皇帝，是这万里辽地之主！”杨镐斩钉截铁的说道：“陛下是万民之主，是女直人、蒙古人、汉人共同的皇帝！”..
努尔哈赤点了点头，看向坡下行军的八旗军阵，苦笑着嘟哝了一声：“若是八旗的子弟都像你这般认为就好了啊！”
见杨镐还要再劝，努尔哈赤摆了摆手，笑道：“这些事日后再说，如今最紧要的便是要攻破清河，攻略辽阳、沈阳等地，您的夺心之策才能进行下去！”
各式各样的大车、板车和独轮车如蚂蚁搬家一般把鸦鹘关里的军械、粮草和物资搬回清河，正红旗几日攻关，毁了一道关，给二道关也造成了不同程度的损伤，单单靠三道关的关墙，不可能阻挡住配有重炮的女直主力，明军只能放弃鸦鹘关保存有生力量了。
当然，放弃鸦鹘关不等于一走了之，明军把鸦鹘关里一切能用的物资军备都搬了个干净，将女直的尸体抛入水井和河流之中，借用腐败的尸体污染水源，在关外用正红旗兵将的头颅垒起一座座京观，以威慑女直军心。
除此之外，明军还在关城内埋设了大量的地雷、绊雷，挖掘了无数的陷阱，就算自己被迫撤离鸦鹘关，也不会让女直的大军轻易通过。
林志礼亲自领着护卫四处巡查，检查每一处地雷和绊雷，确保每一颗地雷和绊雷都埋设无误，这才长长出了一口气。
正红旗惨败于鸦鹘关下，这场大胜
没让他轻松多少，努尔哈赤大军的阴影始终笼罩着他，林志礼很清楚，努尔哈赤不是何和礼，接下来的大战，才是决定整个辽东命运的关键一战。
“希望朝廷能尽快收到奏疏，及时来援吧！”林志礼重重喘了口粗气，把所有的胡思乱想都抛在脑后，回头正要指挥护卫们把一颗绊雷埋在城门洞子里，李如柏忽然飞马而来：“姑父，东虏的大军来了，五弟和他们的探骑交了手，互有伤亡。”
“来得这么快？”林志礼一惊，赶忙问道：“是努尔哈赤来了？”
李如柏摇了摇头，回道：“不是，五弟回报说看旗号是正白旗的人马，应当是作为大军先锋而来的。”
“正白旗，上三旗之一，旗主是努尔哈赤的弟弟穆尔哈齐！”林志礼回忆了一阵，苦笑一声：“这厮在长奠堡之战被子清射了一箭，又有正红旗的下场在，必然是小心谨慎，子清应该是偷不到什么机会了，抓紧时间撤离吧，清河最艰难的时刻就要到了！”
林志礼猜得没错，穆尔哈齐确实十分谨慎，派出大批探骑前出侦查，还调拨一批老猎手四处搜山侦探、掩护正白旗的主力行军，一路行军还一路收拢了不少溃散在山林里的正红旗兵卒将官，浩浩荡荡向鸦鹘关逼迫而来。
李如梅没有找到什么袭击的机会，反倒被女直的老猎手咬上，他们都是在白山黑水中逐豹猎虎的老手，翻山越岭如履平地，山林追踪更是拿手，明军在山林里设下的陷阱在他们眼中如同小儿科的玩具一般，且他们个个射术极佳，与李如梅的家丁精锐对射之时也不落下风。
正白旗人多，李如梅也不想把这几百精锐白白消耗在与女直老猎手的对抗中，只能率兵遁入深林之中暂时隐蔽，自然无法给予正白旗足够的骚扰力度。
明军在官道上埋设了大量地雷和陷阱，穆尔哈齐也不准备一个个去排除，直接驱赶余丁人肉排雷，用性命踩出一条安全通道来，绘成图形送去后方努尔哈赤的大军，领兵直抵鸦鹘关下。
穆尔哈齐也没有冒然攻关，见关上插满了明军旗帜，让军卒好好休整了一日，才集中随军携带的轻炮小炮和火箭猛轰鸦鹘关，驱赶余丁试探攻击，关上只留下邹储贤一部骑兵数百人监视女直军动态，见正白旗余丁压上，当即用火箭、小炮和弓箭还击。
穆尔哈齐敏锐的发现明军火力薄弱，与正红旗溃兵报告的消息对不上，猜测鸦鹘关守军主力已经弃关而走，当即调出一个甲喇的披甲战兵攻关，守关的明军骑兵见状，只能弃关撤离。
正白旗的披甲战兵从云梯登上关墙，见关城之内空无一人，顿时欣喜若狂，赶忙组织人手去开关门，却被门洞里埋设的绊雷炸死炸伤数人，与此同时，冲入关城内的正白旗战兵也被关城内仿佛无处不在的地雷、绊雷和陷阱炸得七荤八素、灰头土脸，只能暂且退到相对安全的关墙上。
穆尔哈齐得知明军在关城内埋设了大量地雷绊雷、挖掘了无数陷阱，却也没什么好办法，这些埋在暗处的小东西，一颗就能给整支军队带来挥之不去的心理阴影，只能将大军约束在关外，派出余丁入关清理地雷和陷阱，把二道关和三道关的关墙全部拆除、为大军前进打开道路，同时分出探骑携带金银进入关内四处寻访村庄集镇，试图收买熟悉地形的清河村民、购买粮草，但却一无所获。
何和礼在关外的屠杀焚村让本来听闻女直分土分房，还对他们抱有希望的清河村民彻底断了所有的念想，在林志礼和明军送粮送财的鼓动下纷纷躲进了山里，穆尔哈齐的探骑只找到了一个个坚壁清野的村庄，脸一个人、一粒粮食都没发现。
穆尔哈齐无奈，只能一面清理鸦鹘关的地雷陷阱、一片派出骑兵巡视道路防止李如梅重新埋设地雷，一面等待努尔哈
赤的大军抵达。
几日后，努尔哈赤亲率主力和穆尔哈齐汇合，大军冲过鸦鹘关，直抵清河城下。
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