日本，大阪城。
万历十年丰臣秀吉统一日本之后，便选定大阪城作为自己的居城，在此大兴土木，到如今还是一番大工地的景象，到处都是竹子搭起来的脚架，运送昂贵石材和木料的车队川流不息。
港口上也是这般繁忙的景象，但与陆上不同，入港的船只少，离港的大船多，挂着南洋商行旗帜的商船正排着队准备出港，离开大阪城。
“朝鲜之役，歼灭倭军十五万，这十五万人大多是丰臣秀吉的老底子......”庞清捏着酒杯，趴在窗口看着远去的商船：“这消息过不了多久就会传回倭国，丰臣秀吉的精锐损失殆尽，拿什么去压制那些怀有异心的诸侯大名？丰臣秀吉的统治已经完蛋了。”
庞清嘿嘿一笑，坐直了身子：“所以我们也没必要在这大阪和他耗着了，沈公子已经领着船队去关东找德川家康了，咱们的人也要往关东撤了。”
庞清向对面的人举了举杯，呵呵一笑：“江先生立下如此大功，日后定然前途无量，我便用这杯水酒先恭贺先生了。”
斜躺在胡床上的江东之哈哈大笑几声，提起酒壶灌了一口，语气却是无比的失落：“庞同知，我一个小小罪臣，还能有什么前途？天子若是放我回国，岂不是自打脸？再说了，天子就算开恩准我回国，官位都已经被张居正的人占完了，他岂会容我？最后要么流放边陲，要么就在海外封个官了事，唔，我熟知倭国情况，没准日后就封在日本，直到客死异乡罢了。”
庞清皱了皱眉，说道：“江先生何必如此自怨自艾？天子用人只看其是否尽心，你是个有才干的，只要尽心做事，天子又怎会弃而不用？再说了，便是封在海外又有何关系？如今的南洋大臣不也是罪官出身？不也当了这一品大员？”
江东之哈哈一笑，摆了摆手：“罢了，罢了，我在倭国这么多年，过惯了这闲散自在的日子，当了官要守朝廷法度的约束，我怕是适应不来了，庞同知，你们走了便是，我就留在这大阪城里吧。”
庞清目光微冷，扶上腰间的短刀，身子微微绷紧，问道：“江先生，丰臣秀吉如今大厦将倾，你还留在大阪作甚？难道你想要叛国吗？”
江东之又一次哈哈大笑起来，捂着肚子说道：“庞同知，你看，你和我在倭国合作了这么多年，到头来连你都信不过我，朝中还有几人能信我对大明一片赤胆忠心？我若入朝为官，岂不是要受尽白眼，还回去作甚？”
江东之挣扎着坐了起来，摇摇晃晃坐直了身子，努力睁着醉眼，端端正正、认认真真的说道：“庞同知，我乃大明子民，皇明生我养我，我绝不会叛国！”
说完，江东之又歪躺了下去，语气中有些愤恨：“万历五年夺情案后，我江东之被流放海外，往日里交好的友人一个个避之不及，家中父母亲族也常骂我连累他们，受尽了世人冷眼，故而当时你来找我，我便毫不犹豫与你一起来到倭国，就是为了洗刷身上的罪名，能复起为官。”
江东之往嘴里灌了一大口酒，嘿嘿一笑：“过了这么久，我江东之想明白了，什么官位、什么名望，统统都是虚妄，人生在世，能有几个交心的朋友才不负此生。”
江东之微微一叹，遥遥指了指远处华贵高耸的天守阁：“这么多年，丰臣秀吉对我言听计从、解衣推食、敬重有加，虽然咱们都是互相在利用对方成事，但也有几分真情实意在内，庞同知，如今丰臣秀吉风雨飘摇，恐怕也会像当年的我一般，身边之人陆续离他而去，这种时候，就让我最后陪他走一程，也算是尽一尽朋友之谊吧！”
庞清呆呆的看着江东之，微微叹了口气，劝道：“江先生，丰臣秀吉不是傻子，朝鲜的情况传回来，他一定会反应过来的，你
若留在这里，恐有刀斧加身啊！”
“那就赌一把！”江东之晃晃悠悠的爬了起来，踩着木屐提着酒壶摇摇晃晃的向房门走去：“拿我这条命，赌一赌丰臣秀吉会不会杀我！”
在两个美艳的妓子的扶持下，江东之摇摇晃晃的向天守阁走去，来到天守阁门口，正见石田三成领着一群丰臣秀吉的两卫兵亲卫气势汹汹的准备出门，见到江东之人人都是一愣，石田三成满脸怒气的挥了挥手，那群两卫兵涌上来轰开妓子和江东之的随从，将江东之绑缚，押进了天守阁中。
江东之心知为何，苦笑一声，也不反抗，任由他们拖拽着自己一路押入天守阁会客堂，扔垃圾一般的摔在地板上，江东之抬头一看，却见会客堂中灯火通明，碎瓷碎瓦砸了一地，丰臣秀吉怒气冲冲的站在堂中，满堂的丰臣家家臣都跪在地上不敢动弹，本应在朝鲜的小早川隆景则立在一旁用看死人一般的眼神看着他。
江东之全然不惧，哈哈大笑一声，席地而坐：“丰臣君，要抓我，派个内侍来便行了，何必派这么多两兵卫的高手？绑着我又是做甚？这堂中的人哪个我打得过？”
丰臣秀吉脸上青一阵白一阵，挥挥手让两兵卫给江东之松绑，坐回了首座：“统统滚下去吧，吾要和江先生好好谈谈。”
石田三成还想要劝，却被丰臣秀吉怒骂一声：“滚！”给赶了下去，一众家臣都灰溜溜出了会客堂，紧接着正在收拾碎瓦碎瓷的婢女内侍和护卫的两兵卫也统统离开，偌大的会客堂中只剩下丰臣秀吉和江东之两人。
“小早川隆景是抛下军队偷偷逃回来的，和他一起逃跑的毛利辉元没他那么好运气，在海上遇到了唐国水军，生死不知.....”丰臣秀吉浑身都在发抖，拼命压抑着怒火：“他带回来朝鲜的消息，唐国军队三天攻破平壤、消灭第一军团，一天攻破蔚山，第二军团覆亡，他逃跑之时唐国军队正在围攻熊川和釜山，宇喜多秀家想来也已经遭到不幸。”
“征朝之役不过几个月，我的十五万大军便全军覆灭，明军准备充分、下手精准，定然是有备而来，试图在朝鲜聚歼我军！”丰臣秀吉牙齿咬得喀哧作响，紧握着拳头问道：“江君，是不是你？从一开始就是一个圈套，扶我上位、诱我侵朝，从一开始就是一个阴谋，对吗？”
江东之自顾自的坐在一名家臣的席位上，提起小桌上的酒壶自斟自饮，呵呵笑道：“丰臣君，你既然猜到了，何必要向我求问呢？没错，从一开始我投入你帐下，便是大明锦衣卫布下的局，为的便是在朝鲜聚歼日本的精锐军团，为之后攻略日本铺路。”
丰臣秀吉哗啦一声站了起来，一把拔出腰间宝刀，逼到江东之身前，质问道：“为什么？为什么是我？”
江东之丝毫不惧，昂首看着丰臣秀吉微笑道：“天子曾言‘性格决定命运’，丰臣君，你出身低微却野心勃勃，出身低微，便受尽冷眼和压迫，受尽冷眼和压迫，便心中怀怨，而你又野心勃勃、不甘于人下，所以会想尽办法往上爬、不择手段。”
“不择手段，就有了被我们利用的可能.....”江东之微微一笑，继续评道：“你不是织田信长，你只是一个替代品，日本门第之见根深蒂固，你又没有织田信长那般的威望和实力，能登上关白的位子，实际上窃取了织田信长的果实、顺应了人心思定的潮流而已，统治的根基很不稳定。”
“你没法像织田信长那样用威望和实力去压服所有人，只能用重赏维持大名们的忠心，但就像我之前与你分析的那样，战国结束、格局已定，留下来的大名哪个不是实力强劲的诸侯？谁会拱手让出自己的利益？你又到哪去获取更多的利益和财富赏赐给新贵、安抚各个大名？所以你只能把视野放在国外，放在朝鲜。”
江东之微微一叹，认认真真的盯着丰臣秀吉的双眼说道：“丰臣君，我所作所为，不过是加速了这一过程而已，你真觉得没有我，你就不会争这‘天下人’的位子？你就不会发兵朝鲜？你就不会在大明身上撞得头破血流？”
丰臣秀吉脸涨得通红，举刀的手高高抬起，却始终没有落下，到最后颓然的扔下刀，一屁股坐在地上，苦笑一声：“你说的对，就算没有你，我还是会做这些事，从我投入主公的门下当了那足轻队长开始，这条野心之路就没法回头了。”
江东之叹了口气，劝道：“丰臣君，大明攻略日本已成定局，不会留下你这个日本的实际统治者的，带上家人出海去吧，隐姓埋名、富贵自在了却一生，岂不美哉？”
丰臣秀吉哈哈一笑，摇了摇头：“江君，我是不会逃的，我丰臣秀吉从一个快要饿死的贫农，到如今成为日本的‘天下人’，可以说是传奇了吧？传奇的落幕，应该要绚烂而壮烈，怎么能和普通人一样老死床榻呢？”
江东之皱了皱眉，幽幽说道：“你会输的很惨，你的精锐军团已经在朝鲜覆灭，手里只剩下一万多人的老底子，就算现在扩军，火器从哪来？兵员素质也远比不上覆灭在朝鲜的军团，你根本没有一战之力。”
“但我必须得战！”丰臣秀吉苦笑起来：“我是日本的‘天下人’，死也只能死在战场之上，我不想再成为一个普普通通的平民，无人知晓的离开世界。”
江东之呵呵一笑，轻轻点头，提着酒壶指了指丰臣秀吉：“懂了，你知道自己没有一战之力，你在求死而已。”
“江君，还是你最懂我！”丰臣秀吉点了点头，提起桌上的酒壶灌了一口，抹了抹嘴：“江君，你我相处这么久，虽然互相利用，但我还是在心中把你当作一生知己的，我已决心赴死，唯有我那唯一的儿子放心不下，德川家康是个没有感情的政治家，他一定会斩草除根，江君，看在你我往日交情的份上，请你带着秀胜出海去吧，求你替我好好照顾他，让他富贵无忧的了却此生吧。”
江东之认认真真的应承下来，忽然沉思一阵，冷冷一笑：“丰臣君，你我朋友一场，我便与你最后出一条计策，你也不想德川家康那老狐狸安安稳稳的占尽所有便宜吧？”
丰臣秀吉皱了皱眉，问道：“我已经猜到了，唐国不可能将整个日本一口吞掉，必然是要扶持大名作为傀儡代替统治的，德川家康便是最好的选择，但如今大局已定，我又如何能对德川家康下手呢？”
江东之点点头：“丰臣君，你猜得不错，日本人口太多、大名武士太多、文化传承延绵了几千年，不是能一口吞下的国家，大明此番攻略日本是为了银矿，不是为了把自己撑死，故而大明只会占据九州作为跳板，割走几块银矿产地当作租界，剩下的地方，则扶持大名作为代言人，德川家康便是大明选定的人。”
江东之双眼寒光闪烁：“大明扶持德川家康，是为了战后能迅速稳定局势、发展产业，让日本能在最短的时间内安定下来，成为大明的原材料产地和商品倾销地，但德川家康太聪明了，实力太强了，时间一长，恐怕就有失控的风险。”
“所以咱们得给他上点眼药，掘一掘德川家康统治的根基......”江东之哈哈一笑：“让德川家康即便靠武力战胜所有的敌人，统治依然摇摇欲坠，只能托庇于大明，这样既遂了大明的愿，咱们也算临死前坑了这老狐狸一把。”
江东之遥遥指向京都方向，直接摊牌：“把天皇一家子都送到德川家康那去吧，大明要统治日本，日本名义上的共主就只能是大明天子，天皇必然要想法子除掉的，但大明不会脏了自己的手，只能推到你的身上，可若是你把天皇一家送到德川家
康那，猜猜大明会如何反应？”
“大明会让德川家康拿天皇一家的性命做投名状！”丰臣秀吉也冷笑起来：“德川家康若是杀了天皇一家，便是全日本大名的敌人，统治根基便如无根之萍，只能依赖于唐国，他若不杀天皇一家，便得罪了唐国，早早暴露异心，恐怕唐国这次征讨日本会把他也给顺手解决了，再另寻他家扶持。”
“没错！”江东之扬声一赞：“丰臣君，就用这最后一枚棋，将了德川家康的军吧！”
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