严世藩眼睛瞪得像铜铃，眼神中已没了当年大明三大聪明人之一的机灵。
他心中暗道：皇上，你可真狠啊！
陆军部的上校哭笑不得：“严老，什么又是斩首又是凌迟处死的。我是来给您送陆军部委任状的！”
说完上校从副官手中拿过一张委任状，双手递给严世藩。
严世藩拿过来，定眼一看。只见上面写着：“委任状。兹委任严世藩为陆军部特别通讯处主任，授陆军少将军衔。”
下面的署名是“海陆军大元帅朱载圳，陆军部尚书杨博。”
以前大明任命高级官员，都是下圣旨。
如今高级文官任命是下圣旨。高级将领任命，则是朱载圳跟两部尚书联名下达委任状。
严世藩从大悲变成大喜：“皇上重新启用我了？”
上校道：“是啊，严老，不，我应该改口称呼您严将军了！”.
严世藩道：“我久不在官场了。这陆军少将是多大的官儿啊？”
上校想了想，答道：“就跟以前的卫指挥使差不多。大致等同于以前的正三品武官吧。”
严世藩喜不自胜：“官儿不在大小。难得的是，有机会继续为皇上效力。”
上校一拍手。一名尉官用木托盘，托着一套崭新的少将军服走到严世藩面前。
上校道：“严将军。请换上军服吧。皇上要亲自召见您呢！”
严世藩换上了军装，坐车来到皇宫门口，走进了皇宫。
冗长的宫道，他已经有整整十年没走了！十年弹指一挥间，严世藩感触良多。
陆军的军服，类似于北洋时期的军服。军裤很窄。
严世藩走的，却是以前的官场八字步。这身军装也不是很合身。他的样子简直像是一只向前挪动的肥企鹅。
有些新入宫的宫女不认得当初叱咤朝堂的小阁老。看到他滑稽的样子掩嘴偷笑。
严世藩不明所以，心中暗骂：难道是笑我老？哼，搁在二十年前，我死活想法子把你们搞府里，把你们玩得求饶！
还别说，严家权倾朝野时，严世藩私下里还真搞过宫女。
严世藩来到了乾清宫大殿。
严世藩跪下就磕头。“噗嗤”，裤裆裂开了：“臣严世藩，叩见皇上。”
朱载圳哭笑不得：“东楼（严世藩号东楼），送委任状的军官没跟你说嘛。现在宫里改规矩了。身穿新式军装见朕，可以只行军礼，不行叩拜礼。”
严世藩惊讶：“啊？那武人岂不是人人享有殿前免跪的特权？”
朱载圳道：“算是吧。陈洪，赐座。东楼，自从严阁老的葬礼过后，咱君臣二人有七年未见了。你身体一向还好？”
严世藩道：“托皇上的洪福。臣的身体好得很！一顿能吃两只烤鸭子。”
朱载圳又问：“听闻东楼现在是京城里有名的‘大玩家’啊！花鸟鱼虫样样精通。你应该玩过信鸽吧？”
一说这话题，严世藩来了精神：“回皇上。玩鸽子之道，臣乃行家里手！什么昆明瘤鼻鸽、蓝鸽、雨点子、戴盔鸽，臣家里都有！
京城里每隔一年就搞一此赛鸽会。今年赛鸽会，臣养的鸽子，拿了竞速、竞程两个头名！”
朱载圳一拍手：“东楼，你的玩鸽手艺，要帮朝廷的大忙了！”
严世藩不解：“皇上说笑了。玩鸽子是雕虫小技、旁门左道，怎么能帮朝廷的大忙？”
朱载圳道：“朕没有说笑。”
朱载圳把在大明各地及各海外领地建立信
鸽中转站的想法，说给了严世藩听。
严世藩道：“皇上，其实飞鸽传书从汉唐时就由了。历朝历代，都未将信鸽定为官方传递消息的方式。
原因是，信鸽飞跃千里，途中危险重重。
譬如说，信鸽落地喝水时，一个孩童拿个弹弓就能把信鸽打死。信鸽传书会失败。所携带的官方消息，就会被百姓得知。甚至会被外敌得知。”
朱载圳道：“我已经想到了这一层。
信鸽腿儿上绑着的消息，可以用密码书写。这样百姓也好、外敌也罢，他们拿了去也无法破译。
信鸽中途可能会遭遇危险，导致传书失败。这也好解决。一次写十封相同的信，放飞十只信鸽就是了。
十只鸽子，总能保证有一两只飞到目的地。”
严世藩疑惑：“皇上您说......密码？”
朱载圳点点头。让陈洪给了严世藩一本《金瓶梅》，一张纸。
纸上写着“一三，二四，定。一六，三，定”密密麻麻上百个字。
朱载圳解释：“一三，二四，就是《金瓶梅》第十三页第二十四个字。一六，三，就是第十六页的第三个字。你把数字翻译过来试试。”
严世藩仔仔细细的将密码翻译了过来，一刻时辰后他说：“这密码翻译过来是‘兹委任严世藩为陆军部特别通讯处少将主任’。妙！妙啊！”
朱载圳笑道：“对！纸上的数字是密码，《金瓶梅》就是密码本。有了这两样东西，就不怕信鸽中途遇险，情报外泄了。”
严世藩高呼：“皇上，英明哇！”
朱载圳道：“朕准备在大明各地及海外，建立三百个信鸽中转站，编织一张南北长两万里，东西长两万三千里的通讯网。
无论山川、海洋阻隔。各地都能跟京城建立起快速通讯。
这件事，朕就交由你负责！东楼，你重任在肩啊！”
严世藩道：“皇上如此信任臣。臣一定宵衣旰食，早日将这件事办成。只不过......”
朱载圳问：“只不过什么？”
严世藩道：“办这件事，臣需要帮手。既然是替朝廷效力，总要给那些帮手一个官衔儿。
可臣想到的那些帮手，大部分是京城里的浪荡公子，甚至还有地痞无赖......”
朱载圳道：“没关系。他们是在为朝廷效力，浪子回头金不换嘛！只要他们跟着你办这件事，一律赏陆军尉官军衔！”
严世藩道：“谢皇上。对了皇上，臣还有个不情之请。”
朱载圳笑道：“有什么要求尽管提。”
严世藩尴尬的一笑，指了指《金瓶梅》：“皇上，能不能别用《金瓶梅》当密码本。这书是王世贞老兄当初写出来讽刺臣的。
里面的‘西门’，其实就是‘东楼’。”
朱载圳哭笑不得：“朕倒把这茬儿给忘了。《金瓶梅》写的好啊，京师书局出的这版带插画的，更是栩栩如生。
朕最近一直放在床头研读。刚才随手就给拿过来当密码本了。
密码本的事情好解决。去翰林院的《永乐大典》馆随便抽一百册书，就是一百套密码。”
严世藩道：“谢皇上！皇上，臣这就去召集狐朋狗友，为朝廷办这件大事。”
朱载圳道：“好。哦对了，过几日皇极殿要办太上皇的封仙仪式。你是嘉靖朝的宠臣。一定要来参加啊！
老仙家看到你，一定会很高兴的。”
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