沈序淮带着圣旨到同州的第二日，宋宜年便得了消息，连夜带着钱财逃走了。他大抵是知道自己成了废子，才会匆匆逃走。
宋宜年身上背着太多秘密，蔡琦要杀他灭口，沈序淮要捉拿他归案，不管哪样，都逃不脱一个“死”字。
刚过端午，天气便急不可耐地热起来，林间杂草丛生，各种虫鸟毒蛇出没，让本就燥热的天更添了几分热意。
宋宜年满头大汗，面色惨白，艰难地拖着步子往山林深处走去，
在逃亡途中，他遇上了蔡琦派来的杀手，带出来的亲卫都死了，他小腿挨了一刀，能撑着走到这里已是不易。
他用剑鞘拨开挡路的枯藤，又往里走了一段路，方才站定。
此处已是这座山林的最深处，四周静谧无声，只偶然传来一声狭促的鸟啼，又伴着树影婆娑坠落。
宋宜年拄着剑挑开横在面前的杂草，露出一扇狭窄古朴的石门。
石门底部藏着一个暗匣，稍稍一按，只听得“咔嚓”一声，笨重的门缓缓推开，震落头顶沙石。
宋宜年掩唇咳嗽了两声，回头确认过四下无人后，才抬脚进去了。
蔡家派来的杀手还在四处搜寻他的踪迹，他必须抓紧时间，就算要死，他也要废了蔡家一条臂膀！
天色越来越沉了，林间地形复杂，一旦入了夜，想要找到人便更难了。
沈序淮立于城楼之上，凝望着连绵起伏的山岗，若有所思，直到身后有脚步声传来，他才回身看了过来。
“世子。”
闻笙从楼下来，这方行了礼，将情况一一道来：“宋宜年的家眷被安置在城外的别庄上，但他们对宋宜年的下落一无所知，想来是在咱们来之前，便安排好一切了。另外，我们搜过他的屋子，并没有找到任何线索。”
沈序淮道：“宋宜年已是穷途末路，自然会将保命的东西带在身上，他这些年与京城来往密切，如今他已暴露，想找到的他的人不止是我们，还有他一直效忠的人。”
“世子，那您认为宋宜年效忠的人会是谁？”
“这个啊，”沈序淮顿了片刻，不愿透露太多，“等找到他便会知道了。”
闻笙有些失望：“我还以为您心中已经有眉目了......”
“有眉目又如何？办案讲究证据，傅明诀心中早就有了怀疑的对象，可他还不是收敛锋芒，毫无怨言地入了宗正寺？”
沈序淮目光落在远处，一重叠过一重的青山向东方延伸，浅灰色的天际永远藏在山后，那座繁华恢弘的城也在那里。
旁人都道景王府衰败，从此再无回生之日，可他知道，傅明诀甘愿受刑，被幽禁，只是为了那些影子彻底暴露在白日之下。
闻笙不知其中深意，可谈及此事时却颇有感慨：“景王被幽禁，王妃也跟着进去了，世子，您难道——”
沈序淮凉凉扫了他一下，他即刻住了嘴。
可停了半晌，心里还是憋不住，刻意退后了些说：“世子，您别怪我多嘴，这都过去两年了，您也该放下了，总不能几十年后，您还是孤身一人吧？”
沈序淮神色不显，只是眼底掠过的黯色却表露了他的心迹。
他没有接话，闻笙想好的说辞也没派上用场。
两人在城楼上站了许久，直到身后的城燃起灯火，闻笙才提醒道：“世子，天黑了。”
沈序淮僵直的背影终于有了反应，眼神依旧清明：“他们该回来了，我们走吧。”
闻笙不解地眨眨眼睛：“那宋宜年怎么办？”
“他不会活着回来了。”
“啊？”闻笙有些发愣，随即跟上去，“世子，您怎么知道宋宜年不会活着回来？如果是这样，那我们此次岂不是白来了？”
“宋宜年之所以会逃，便是知道自己活不长了，”沈序淮走下城楼，“你可还记得昨日在城郊林中发现那片脚印？”
闻笙点点头，那脚印杂乱无章，粗略一看，约有一二十人，现场残留着血迹，不用查也知道，那里曾经发生过打斗。
沈序淮继续说：“探子来报，宋宜年曾在四年前赦免过一批死刑犯人，而开采铁矿需要人力，那批赦免犯的人数恰好与顾柏言在矿洞里发现的残骸数量相符。我推测，宋宜年应该是知道开采出来的矿石藏在何处，所以才会引来杀身之祸。”
“可......宋宜年若死了，线索岂不是断了？”
沈序淮摇头：“宋宜年虽难逃一死，但还有一人活着。”
“谁？”
“自然是发现那座铁矿的人。”
闻笙仔细想了想，而后惊讶道：“源安县县令，赵广林？！”
沈序淮凝目望着灯火中的城，没有出声，算是默认了。
宋宜年心思缜密，明白自己的上头是什么人，也料到自己会沦落到今天这般境地，可他不会就此死去。
一个曾付出了所有心血的人，而今却遭到了抛弃，换作任何人，大抵都不会甘心。
同州的夜很黑，无星无月。恰在此时，林间跳出几簇火光，不过亮了一瞬，又即刻熄灭了下去。
为首那人收刀入鞘，残落的鲜血一同被敛去，细看，才发现他脚边躺着一具尸体——正是宋宜年。
宋宜年双目睁大，口中发出痛苦不甘的呜咽，凭着最后一口气想要伸手。刚动了动食指，背上突然一痛，利刃贯穿身体，当即呕出一大口血，再无垂死挣扎，就这样断了气。
解决掉宋宜年，其中一黑衣人问道：“头儿，任务已经完成，是否要回京汇报？”
站在前方的魁梧男子说：“还有一个人没死，暂时不能回京。”
......
与此同时，源安县县衙。
赵广林收到宋宜年逃走的消息后，一直坐立不安，他隐隐有种感觉，只要宋宜年死了，下一个便会是他了。
主子连宋宜年都杀了，又怎会在乎他的死活？
派去打探消息的人还未回来，赵广林越想心越慌，额头冒出一层薄汗，刚站起身想出去看看时，此时却响起了一阵敲门声。
他猛然骇了一跳，扯着嗓子问：“谁......谁啊？”
“大人，是我。”这是师爷的声音。
赵广林不禁松了口气，复坐了回去：“进来吧。”
师爷推门进来，合上门道：“大人，有消息了，京城里来了杀手，看样子是想灭口。宋宜年失踪两天没有下落，估计是凶多吉少啊！”
听见这话，赵广林身子一软，险些从椅子上滑下来：“看来......他们这是要弃车保帅了。”
师爷连忙扶住他，道：“大人，您这些年为他们做牛做马，甘心留在源安县做一个小小县令，没想到他们竟然翻脸不认人？如今宋宜年下落不明，只怕他们下一个要对付的人就是您啊！趁着还未事发，您赶紧做打算吧。”
“对，你说的对......”赵广林摇摇晃晃起身，“我任劳任怨这么多年，到头来竟是为他人做嫁衣！既然他们不义，那就别怪我不仁了......”
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