待所有人都离开后，苏凌汐才缓缓抬头，对上太后那双布满阴鹜的眸子时，心咯噔一跳，弱弱唤了声：“姑母......”
太后冷冷盯着她，道：“你难道没有什么要说的吗？”
苏凌汐心尖一颤，忙跪了下去，眼神飘忽不定：“汐儿愚钝，不知姑母所指何事？”
“呵，”太后冷笑一声，随即看向桂嬷嬷，“去把人带上来。”
苏凌汐愣住，心底腾起一股不好的预感。她紧紧盯着门后，在看到那张熟悉的面孔时，面色陡然一白——玉竹为何会在这？！
见到她这反应，太后眸子当即沉了下去：“你果然认识他。”
苏凌汐脸色煞白，慌忙想要解释：“不是的，姑母！”
太后不愿听她辩解，厉声道：“哀家一而再，再而三地警告过你，你若是再不安分，就休怪哀家无情！”
“你偷偷收买玉竹，让他哄住刘弘信，今日又让你母亲去忠毅伯府，你以为你做的这些事，哀家都不知道吗？仗着自己有几分聪明，便自以为可以做到天衣无缝。你可知，若非你姓苏，今日该被乱棍打死的人就是你！”
苏凌汐身子猛地一颤，倏然对上玉竹那双瞪大凸出的眼时，后背不禁泛起一层冷汗。
原以为玉竹和刘弘信都会被烧死在那一场火里，可如今，刘弘信没死，而玉竹却已被乱棍打死。她想不明白，这一切明明安排妥当了，为何最后事情会发展成这样？
究竟是哪一步出了差错？
她看着太后盛怒的面容，颤声道：“姑母，我确实知道刘弘信和玉竹暗中苟合，可我不说，终究是怕您不信我......”
太后冷嗤道：“你不说，无非是想让刘弘信名誉扫地，届时东窗事发，再来哀家面前哭诉一通，这门婚事不仅能作废，忠毅伯府也会遭众人唾弃，你这是连哀家也算计进去了。”
“姑母，不是的，汐儿不是这个意思......”她咬着下唇摇头，坚决不肯承认。
太后怒气没有丝毫退减：“本以为经历除夕一事，你会学乖些，没想到你却不知悔改。”
“吴氏纵然有错，但罪不至死！而你却对整个忠毅伯府生了杀意，甚至连你母亲也算计进去了？枉哀家苦心教导你多年，到头来竟将你养成一副狠心恶毒的模样！”
“狠心恶毒”四个字像是一把冰冷的刀，狠狠扎进苏凌汐心中。
她定定望着太后，似乎是不敢相信，向来疼爱她的姑母，如今竟会说她恶毒狠心？
苏凌汐嘴角扯出一抹极淡的笑，眼中含泪：“姑母，您怎么能这么说我呢？我可是您亲自养大的......您说我狠心恶毒，可我这都是跟您学的啊……”
“放肆！”太后被她这番话惊住，万万没想到她会说出如此大逆不道之言。
桂嬷嬷也被吓到了，低声劝道：“表姑娘，您这说的是什么话？还不赶快向太后娘娘认错！”
可苏凌汐像是没听见似的，直直盯着太后，眼神讥讽又冷漠：“姑母，您当年害怕燕贵妃越过您，也害怕她的孩子会抢走太子之位，所以您便除掉了她，连同燕家也一起斩草除根。而我如今做的事，不过是与您当年所做的一样罢了，又怎么算得上恶毒？”
“你、你......”太后惊愕地瞪着她，“你好大的胆子！”
燕家于太后而言，乃是禁忌，从无人敢主动提起，而今苏凌汐就这样将太后的伤疤在众目睽睽之下揭开，无疑是自寻死路。
桂嬷嬷连忙扶住太后，道：“太后息怒，表姑娘她只是一时气话，您莫要放在心上！”
“她现在都敢指责哀家了，还有什么是她不敢的？！”太后气得脸色铁青，十指因愤怒而颤抖。
她看着苏凌汐那张苍白温柔的面容，心底渐渐漫上一层凉意。
当年，齐念柔因燕红锦早产，残喘几天便撒手人寰，只留下尚在襁褓之中的苏凌汐。后来誉国公再娶，太后担心顾氏不会真心对待苏凌汐，便做主将她接进宫，亲自抚养。却不想当年之举，竟是酿成今日之大祸的开端。
苏凌汐冷笑着，眼神中却流露出一分悲凉。
从除夕那日起，她便知道自己再没了依靠。父亲见她丢人，不顾一切将她推出去，而太后却是冷眼旁观，在他们眼里，她不过是一颗毫无价值的废子。
既没有了价值，自然该丢弃。
苏凌汐跪在地上，目光平静得可怕：“姑母，陛下赐婚时，您并未阻拦。自那时起，我便知道，将来的路该如何走，只能靠我自己谋划。”
“今日之事，确实是我一手策划，不过刘弘信没死，倒是出乎了我的意料。”
“姑母要怪罪也好，惩罚也罢，我都认了，但......”她唇畔带起一抹淡淡的笑，“若要我嫁给别人，除非我死。”
太后不可置信地看着她，心中又气又恨，咬牙切齿道：“好，既然你如此固执，哀家也不必再费心！”
“今日若非哀家让人将玉竹绑了，只怕你早就被打发到城外庄子上了！哀家本以为你已了却对傅明诀的心思，没想到你还是这般执迷不悟。这些年若非哀家护着你，你早死在傅明诀手里了！”
闻言，苏凌汐眼里终于浮上一丝别样的情愫。
太后看着她这副模样，又气又恨：“你跪在这里好好想想，到底你那可笑的执着重要，还是你的命重要！”扔下这句话后，甩袖离去。
桂嬷嬷看了苏凌汐一眼，沉沉叹了口气，追随太后的脚步而去。
大殿内彻底安静下来，微黄的烛火在冷风呼哧作响。
十二铜枝烛台下便是死不瞑目的玉竹，他就这样直勾勾瞪着苏凌汐，像是在无声诉说着对她的恨意。
而苏凌汐却没有丝毫畏惧，只静静望着那双不甘死去的眼，仿佛看到了多年以前，也有一人这样满含不甘与不舍地死去......
灯火微晃，烛影摇曳。
苏凌汐在延福宫跪了一整晚，也望着玉竹的尸体，望了一整晚。
心中恶念不知从何起，却如这悄无声息潜入深宫的春风般，在不知不觉间，落满了整座宫殿。