风水学中有“天有九星，地有九宫”之说，九星即为一白、二黑、三碧、四绿、五黄、六白、七赤、八白及九紫。每一颗星管二十年，此为一运;每三颗星一组，共六十年(一个花甲)，此为一元。上中下三元组合，共有一百八十年，此为一个正元。九星的五行：一白星，为坎卦，属水；二黑星，为坤卦，属土；三碧星，为震卦，属木；四绿星，为巽卦，属木；五黄星，居中宫，无卦对应；六白星，为乾卦，属金;七赤星，为兑卦，属金；八白星，为艮卦，属土；九紫星，为离卦，属火。飞星中的五颗吉星，四颗凶星，体现了风水轮流转的变化规律。对应关系三元九运每一元为60年，即干支纪年的一个循环，又叫一甲子。而年份的划分按照干支历是以立春节气为岁首的，并非公历的1月1日或夏历（农历）的正月初一。
上元一运甲子癸未二十年，配合一白，叫一白运。上元二运甲申癸卯二十年，配合二黑，叫二黑运。上元三运甲辰癸亥二十年，配合三碧，叫三碧运。中元四运甲子癸未二十年，配合四绿，叫四绿运。中元五运甲申癸卯二十年，配合五黄，叫五黄运。
中元六运甲辰癸亥二十年，配合六白，叫六白运。下元七运甲子癸未二十年，配合七赤，叫七赤运。下元八运甲申癸卯二十年，配合八白，叫八白运。下元九运甲辰癸亥二十年，配合九紫，叫九紫运。
划分方法“上下四方为宇，往古来今为宙，宇和宙分别是指空间和时间”。古代先民仰观天文，俯察地理，经过漫长时期的观测，发现太阳系各大行星的运转规律与地球上的自然和人事现象的运动变化规律之间存在着某种内在规律性联系，特别是木星和土星的运行规律对地球影响很大。天体运行规律循环往复，永不改变。以此为基础，通过“三元九运”与洛书九宫、北斗七星加左辅星和右辅为九星、以及九气间的有机结合，建立和发展了一套“时”与“空”统一的堪舆理论。木星环绕太阳一周约十二年，土星环绕太阳一周约三十年。木星与土星大约二十年会合一次，两大星球的会合，会以我们意识不到的方式对我们施加种种影响。所以玄学家们以二十年来划分一个元运。
六十干支就是十天干配十二地支，组成了六十对天干配地支的组合，我们称之为“六十甲子。”一个甲子六十年，六十刚巧又是木星公转十二年和土星公转三十年的最小倍数。六十年也是土、木、水三颗行星的会合周期。三个甲子合计为一百八十年，一百八十年太阳系九大行星同处于太阳的一侧，分布成一个扇面形状，形成了九星大会合。二十年一小运，六十年是一个元，三个元合计九个小运。
三元——上元、中元、下元上元——一运、二运、三运中元——四运、五运、六运下元——七运、八运、九运三元九运中的元和运都是六十甲子代表不同的能量气场的符号，一、二、三、四、五、六、七、八、九说的是一坎水、二坤土、三震木、四巽木、五黄土、六乾金、七兑金、八艮土、九离火。在“洛书九宫”中，五黄土占据中央，八卦依照某种次序分布周围，它们不只是卦，它是宇宙中的不同的信息场。
有观点认为，“洛书九宫”是史前文明，而据此发明的“三元九运”则反映了一种消长原理，宇宙间的这种能量信息会随着时间的运行而发生周期性的变化，周而复始。“三元九运”以每五百四十年为一个大元，每一百八十年为一个正元，每一个正元又可分为三个单元，分别是上、中、下三元，每一元又可分三个运。在不同的元运时间的变化之中，相同的空间会有不一样的气场变化；在相同的元运时间中，不同的空间会有不一样的气场变化。
上元一运1864年--1883年（甲子年至癸未年）二运1884年--1903年（甲申年至癸卯年）三运1904年--1923年（甲辰年至癸亥年）中元四运1924年--1943年（甲子年至癸未年）五运1944年--1963年（甲申年至癸卯年）六运1964年--1983年（甲辰年至癸亥年）下元七运1984年--2003年（甲子年至癸未年）八运2004年--2023年（甲申年至癸卯年）九运2024年--2043年（甲辰年至癸亥年）注意：以上公历年份和干支历年份只是大概对应关系，公历和干支历的年份起点不同。风水应用落中五宫时，需要遁宫，前10年落在坤位；后10年落在艮位(一运20年)
天干地支，简称为干支，源自中国远古时代对天象的观测。十干是指阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、着雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。十二支是指困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。
简化后的天干地支：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”称为十天干，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”称为十二地支。
十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。天干地支的发明影响深远，依旧在使用天干地支，用于历法、术数、计算、命名等各方面。
干支与星象
根据现代天文学知识，可以知道周天二十八星宿是由恒星组成的，天文学上恒星十分稳定，相对位置几千几万年甚至更长时间内都保持不变，对地的影响也是相对稳定的，而地球及其他太阳系的行星不断的围绕太阳公转，而整个太阳系则是相对于北极星（即紫微星）位置不变的在银河系中做螺旋运转，这就形成了因日月五星运行而造成天星之间位置关系的改变，进而改变了特定星宿对地球及地上万事万物的影响，所以古人通过夜观天象来预测吉凶。
天文上把黄道平面划分为十二宫，以日躔过宫划分十二个月。所以古代把黄道十二宫以地支命名，十二宫又与二十八宿相对应，即子宫有女、虚、危三宿；丑宫有斗、牛二宿；寅宫有尾、箕二宿；卯宫有氐、房、心三宿；辰宫有角、亢二宿；巳宫有翼、轸二宿；午宫有柳、星、张三宿；未宫有井、鬼二宿；申宫有觜、参二宿；酉宫有胃、昴、毕三宿；戌宫有奎、娄二宿；亥宫有室、壁二宿。所以，二十八宿的天文象意是干支学中地支取象的象意来源，十二地支中有藏有二十八星宿，其意义也是来源于此。