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第20节、灭村之战：埋伏
秋夜，初八，子时将近，霍清云和清州高伏低窜潜行在收获后光秃秃地田野间。大地似乎已经沉睡去，除了微风轻轻地吹着，偶然远山传来一两声虎啸狼嚎，冷落的旷野寂静无声。
在这个夜黑风高的晚上，二人匍匐在阴森的田间小径间，周围除了寂静还是寂静，除了乌丸山贼营寨微弱的亮光和巡逻的梆子声，这真是一个月黑风高杀人夜。
天上微亮，地上浓黑，仿佛寒气把光也阻隔了似的。黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。
符水河的阵阵河雾袭来，让能见度及其的低，霍清云二人搜索潜行了半个时辰，依然一无所获，没有看到或听到任何埋伏的人马痕迹。
夜晚，地气的凉意有些透骨，软底鹿皮快靴下传来阵阵寒意，二人快步急行，在朦胧的暗弱星光下，远处像一堵矮墙一样，在黑中透出一片微暗的深蓝，一直伸向远处的山坡就是大伯说的伍家坡。
慢慢摸索上伍家坡矮矮的山脊，透过半人高的卢马草间隙，霍清云和清州愣住了，一阵寒意传遍全身。
只见山坡下背风处，四五百马贼或立或卧，一队队、一群群聚在一起，所有马匹全部备齐鞍鞯，在山坡远处一顶小小黑布营帐扎在山窝里。
旷野的夜风穿过，营帐的门帘中时不时透出丝丝微光，帐篷里隐约传出断续的言语声，霍清云和清州低声议定，决定摸上前去，数清究竟有多少人马，寻机看能否抓个活口回去，交给村长问询。
漆黑的夜晚，寂静阴森，旷野的风阴冷的嚎叫着，时不时可以听到风吹衰草的沙沙声。
现在已过午夜时分，突然两个黑影掠过一处浅丘，轻轻地落在半人高的草丛中，连续地鼠窜蛇转，从下风处渐渐靠近众山贼聚集的山窝，四周寂静的可怕，仿佛黑暗要吞噬一切，霍清云和清州堂兄弟俩不敢多想，只期待能偷听到点什么。
远处几个山贼低声的咒骂着，其中一个低声的对另一个问道：
“头儿，符水村有什么好东西，山寨这次接下这么个硬点子，还要屠村，听说不算符水村的财物，仅彩头就有几千两黄货，不知是不是真的。头儿，那我们兄弟有啥好处呢。”
“熊六，你小子不是想有个暖被窝的吗，这次你若砍下三五个人头，别说一个，三当家一高兴，说不定赏给你俩，哈哈哈。”
几个人低声淫笑起来，嘲笑着被称为熊六的山贼，随后低声议论起二当家手下的婢女，秽言淫语，不堪入耳。
静听小半个时辰，几人说的皆是杀人取乐、奸淫掳掠之事。霍清州拉了一下清云，两人紧紧靠在一起，清州对清云低声说道：
“清云，你在此处戒备，替我把风，我摸到对方帐篷处，看能不能听到更多一些消息。”
“大哥，我去吧，我年轻灵活一些，身子骨轻。”霍清云急忙拉住大堂哥霍清州。
“好的，你小心些，如果被发现，你往戴宗山方向去避开山贼，我突围回村报信，云弟保重！”
霍清州没有争辩，这么多年的相处，他了解小兄弟霍清云的追踪猎物的轻身功夫，在村子里绝对是最棒的，他这个大堂哥是自愧不如，甚至相差甚远的。
黑布帐篷距离霍清州两人藏身处不过七八十丈远，霍清州远远看见清云使出“燕云登天纵”的轻身功夫，像一片风中的残叶，几飘几荡，闪近帐篷，随后牢牢的贴在帐篷的布幔上，轻轻滑落下来，潜伏落入帐篷旁的草丛里，霍清州死死的盯住帐篷处的动静，紧张得浑身汗毛一根根都竖立起来。
霍清云屏住呼吸，取出火香轻轻将帐篷点出一个小洞。透过小洞，只见帐内，一个小眉小眼、尖嘴猴腮书生打扮的中年人端坐在一张熊皮大椅上，前面燃烧的火盆旁围坐着三五个头领模样的山贼。一个铁塔一样的壮汉瓮声瓮气地嘟囔到：
“三当家，你说符水村的那帮小子有胆去偷袭二当家吗？我们看样要在这喝一夜的冷风了，不若不等了，三当家你快通知大当家和黑沟的那两条臭蛇一起攻打，我程铁环保证明天中午一定攻下这小小符水村。”
中年书生冷冷地说道：
“这次我们有高人指点，算定符水村因咽不下这可恶气，十有**会出来偷营。程三哥，铁环兄，你别着急，静等我二当家信号，我们一举将符水村偷营的人马包围，等他来援救时，黑沟二位寨主自会前来配合，那时候大哥东门唾手可得，进得村寨你铁环想怎么杀就怎么杀，你脖子上的骨串还差的几个中庭骨这次应该能够补齐一二了。”
壮汉一阵赫赫傻笑，左手摸向脖子上挂着的一串白森森骨项链。
霍清云暗暗一惊，原来那壮汉是百草山区凶名远播的三凶徒的老三“白骨金刀”程铁环，这些恶人聚集，这次围村一定有什么不为人知的阴谋，自己必须尽快回村告诉父亲和村长及时准备。
霍清云正待悄悄退却，不想一个皮肤蜡黄长得高瘦细长像竹竿一样的汉子开口问道：
“孔兄弟三当家的，我们集结在此，你可知晓究竟为何事，在断魂山来此地时，我们远远看见一队蒙面黑衣人向北而去，那个方向只有药人谷，他们去干什么，药人谷除一些没采完的破草药也没啥东西值得兴师动众啊？！”
不等中年书生回话，火堆旁一个声音响起：“老二，不该打听的事不要乱问，我们“百草三凶”拿钱办事，大当家慷慨解囊，壹佰五十两黄魚够我们三兄弟快活大半年了。”
霍清云听见声音却没看见人影，仔细再瞧，一个像圆球般矮胖侏儒杵着一柄长杆大锤坐在一个矮凳上。
“多谢巴大哥理解，其实小弟也真不知道缘由，大哥半月前安排我准备这票买卖，也只是说有千两黄金进账，至于其他，我却没问。”
中年书生转向高瘦汉子赔笑说道：“那些蒙面黑衣人昨日到后一直在大哥身旁，大哥没有交代，我也不好打听。门松贤弟的剃刀明日一定不会闲着，那些闲事，我们就不用操心了。”
听到这里，霍清云觉得天昏地暗，“百草三凶”是百草山区最恐怖的势力之一，虽只有三人，但凶名远播。
老大“开颅金锤”巴叶，喜欢用手上金锤将活人的头颅如核桃一样砸开，看男女老幼之人在自己面前挣扎模样，哀嚎数日数夜后但求一死；
老二“抽筋剃刀”门松，是一个变态狂徒，喜用一把三尺剃刀将妇人浑身筋腱剃光抽出后，再一刀索命；
老三“白骨金刀”程铁环，本是一屠夫，中年遇一异人，传其一身邪恶功夫和一根有二十四环的白骨项链，他得到骨环时只有十五环有骨坠，其他九环尚未备齐，那异人告诉他需按要求在五十六岁前将这根白骨项链所需的少年人中庭骨（中庭骨在人脑眉心处，其长半寸，据说是人的上丹之位）集齐，方能逃过一劫，不然功夫反噬，必然走火入魔，身体爆裂而亡。
得悉这些，霍青云不敢再作停留，他不敢呼吸，依然慢慢运转功夫，脚下轻轻在地上一点，面对帐篷像一根水蛇向来时的山坡迅速滑去。
旷野夜风呜咽，掩盖了所有声响，所幸没有惊动帐篷里的众人。
霍清云安然回到霍清州潜伏的山坡处，但整个人身上的衣服全部湿透了，清云将所见闻简单交待了两句，清州听后大惊失色，于是两人小心翼翼慢慢离开伍家坡山窝后，便一路向村子方向狂奔。
在即将接近乌丸山贼花下月的营盘时，霍清云低声和霍清州告别，绕过营盘向北面的药人谷赶去。
原来，在回村路上，二人一番仔细商量后，决定霍清州回村报信，霍清云去药人谷示警，并在药人谷和卫守力一起坚守等待村里的援兵。
从远处眺望东门，霍清云知道此刻父亲和卫四叔一定守备在山寨墙头，他决然掉过头，悄悄地沿着东门外的莲水溪抄近道一直向北而去，他必须赶在黑衣人发起攻击之前到达药人谷。
远方黑色的落鹰山脉像一只怪兽正张开黑色的巨口，等待吞食一切落网的生灵，而霍清云却像一只渺小的扑火飞蛾，义无反顾的一头扎入无边无际的黑暗巨口中。