四个人路上无话，不一会来到了地牢门口。
看守刚刚苏醒过来，见状提刀拿枪上前阻拦。这些人被瞌睡虫爬过脸，夜里睡得好极了，此刻抖擞起精神，吹胡子瞪眼，恶狠狠地喝斥道：
“站住！！地牢重地，擅闯者死！”
子宗元老脸挂笑，挨个拱手作揖：
“各位大爷辛苦！我和大家是扬美城的老邻居，我那两个不成器的孩儿正被关在里面，他们一定让各位大爷操心了。我这里准备有几封散碎银子，不成敬意，算是我子宗元对不住各位！特地补偿各位的。还请各位看在我这张老面子上，笑纳，笑纳！”说罢对翠柳示以眼色。
照旧得给钱，翠柳这次面无表情，从提篮里摸出银子，一一分派。
狱卒得了好处，神情瞬间松缓下来：
“嗯……嗯……不错不错！子老爷，今儿你一家起得可是真早啊！里面的两个儿子你不是才认了没多久吗？为他们这样兴师动众，有必要吗？”
翠柳举起手中提篮，瞪着大眼睛：
“才认的儿子也要吃饭啊！他们被你们抓走的时候连晚饭也没顾得上吃。你们自个说说看，再不给他们吃东西他们会饿成什么样子啊？那样空着肚子能经得起审讯的吗？万一饿昏了说几句胡话，把高大人拐带到沟里，是你们高兴，还是高大人高兴？”
高比穆治吏甚严，翠柳即便初生之犊不怕虎，一般狱卒倒也不敢对她怎样。
年长的牢头推开众人走上前来，一把从翠柳手中抢过银子，掂量掂量揣入怀中，看看子宗元，发话道：
“饿了会是什么样子？你们自己不懂的么？吃饭这点屁大的小事，你们来这么多人，到底是要闹公堂还是要劫狱？！少废话，四个进去两，多一个人都不行！动作快点！”
这话让人左右为难，不知道到底应该由谁进去探望。枚芳揉了揉脑门，觉得既然是四人一起来的最好还是四人一起进去，不然岂不是硬生生地分出了亲疏远近？
上前哀求牢头：
“这位差爷，您好心通融通融，我们四个都不是两个孩子的外人……”
四个人？！连自己也不是外人！缪姝鸿脸上泛起了红晕。
“切！”
牢头打断枚芳：
“嘿嘿！外人谁他妈的到这里来探监啊？看你年纪不小，说话怎么跟小姑娘一模一样？我可告诉你，这里是地牢重地，我是牢头我说了算，再啰里啰唆不进去我可往外赶人了啊！”
翠柳接连向看守们送银子买方便，花钱如流水，缪姝鸿心中早已经憋了一口闷气，这时又见牢头蛮横粗野，实在忍不住，横眉怒目上前想要质问。子宗元不知她底细，伸手阻拦，示意不可胡来。
思量片刻，子宗元吩咐翠柳把饭菜篮子递给缪姝鸿，要她和枚芳留在门外等候，自己和缪姝鸿进去探监。
地牢昏暗，缪姝鸿一手提篮，一手搀扶着子宗元走进地牢。二人走得小心翼翼。
地牢的囚笼内，大圣正在假意酣睡——他决定让子宗元看见自己睡得安稳的模样。所谓修人心养人性，如此情形下，兴许这是做儿子的所能做出的对爹爹的唯一安慰。
八戒被铁链吊了半个晚上，浑身筋骨酸麻。他依稀听到地牢外翠柳的声音，睁开眼翘首以待，见到人影晃动。
转眼间缪姝鸿和子宗元出现在眼里。他一时欢欣，叫嚷起来：
“爹爹，爹爹，这边，我和哥哥都在这边哩！呵呵，这下可好，你们终于来了啊！”分明没把锒铛入狱当成一回事。
他两眼放光，盯着缪姝鸿手里的提篮，心怀大开：
“篮子里装了什么好吃的？我这里正好挨饿着哩，你们想得真周全！呵呵……”
有家真的是件美好的事情！
大圣睁开双眼，假作睡醒，然而心情忐忑，压低嗓子叫了一声：
“爹爹……”
一时语结，张着嘴再也说不出一个字。
子宗元就算有心理准备，也还是料不到见面会是这种情形……
“你……你们……”
甩脱缪姝鸿，拄着拐杖快步抢行，站在分别关押着大圣和八戒的两个囚笼前面，左看右看，气冲脑门，把拐杖捅在地上，咚咚的响。
满是哀怨地问道：
“你们兄弟两个到底犯了什么错？难道上了公堂还不知道好歹？你们就不知道低头认罪？为什么披枷带锁？！搞到这样的地步，你们……你们叫我情何以堪？”
大圣双眼湿润，喉结蠕动，欲说还休。
无声胜似有声，八戒不敢再信口开河。
子宗元嘴角哆嗦，紧握拐杖的双手青筋暴露。看起来满腔都是愤恨。他在责怪，责怪谁呢？责怪天么？责怪地么？责怪高比穆么？抑或责怪命运无情的安排？
“或许，爹爹在责怪我？！”大圣惴惴然，眼睛的余光瞟向缪姝鸿，却发现缪姝鸿正隔着囚笼的栅栏端看自己。
缪姝鸿眉宇凝蹙，似有千言万语，却只说出来一句话：
“孙哥哥……他们……对你用刑了？”
她一样的眼圈发红，一样的声音哽咽。泪眼相见的这一刻，缘定了三生！
子宗元脸上有着从未见到过的憔悴，大圣不敢挣扎，生怕铁链发出刺耳声音刺激到爹爹，也不敢直接回答问话，那同样会惊乍了爹爹……
向缪姝鸿摇摇头，轻声说道：
“缪姑娘，我们兄弟两个没有大碍……你看得出的……现在天还大早，你不在客栈中安睡，却要过来陪着我的父母，谢谢……谢谢你……你们都……稍安勿躁。”
子宗元的背后，有着地牢走道所特有的微弱且晕黄的灯光，大圣对着这光，失神地问：
“爹爹，我娘亲可没有来吧……她这一夜可睡好了？孩儿并非不孝之人，只是……委实不想二位老人家负累……”
子宗元冷笑起来，训斥道：
“娘亲？嘿嘿，亏你还想着娘亲！你们娘亲昨夜一宿未睡，大冷天的她在院里又是烧香又是拜佛，指望天上神灵保佑整个家平安无事，早上天不亮就叫翠柳起来，一起加热昨晚剩下的一桌子饭菜。她要是来了，你们还有面目叫她一声娘么？！”