千里之外，金溪之滨，宋承宇四人正被几个义军推搡着加入一群劳工，而在前方，一座矿山在层峦叠嶂之间显露出灰白色的巨大的采石口。一个兵头对另一个兵头说道：“王队长，在城门外抓了几个北方佬，先编进你这个村，让他们都去矿上干活。”王队长反问道：“张队长，让他们干轻活还是重活啊？”那个兵头骂道：“这是几个穷鬼，连一个大子儿都抠不出来，你就看着安排吧。”旁边的两个兵丁听了这话，识趣地挥舞着鞭子，其中一人还在段鲲的屁股上跺了一脚，吆喝道：“往前走，一会儿跟着他们砸石头去。”
在行路的过程中，罗文德嘟囔道：“真倒霉，刚到此地就被抓了壮丁。”一个中年男人小声言道：“你这外乡人，不该到咱这地方啊。”宋承宇说道：“我们听说江浙人都安居乐业，才逃到这里，谁知道……”中年男人叹气说：“几年前刚闹饶王那会儿，老百姓也过了几个月舒心日子。大伙都称颂‘饶王来，民丰足’。可他们接管官府后，就全变了。”一个年轻人接话说：“前年，咱这儿来了个叫朱老六的县令。他怕有人造反，就把每五家分成一组，派一个士兵管着，谁家要是犯了法或者跑了人，其他五家要一同治罪。”段鲲咬牙说：“那就没人反抗吗？”年轻人向左右看了看说：“谁敢啊，官府没收了所有的铁器，又杀了那么多人，谁有这个本事呀！不怕您笑话，现在，我们这儿的人就算被军爷欺负，当了王八，都不敢吱声。”许地骂道：“这帮王八蛋都他妈该死。”中年男人忙制止他说：“可不敢这么说呀！哎，小兄弟，咱这种贱民就该受人欺负，你还是认命吧。咱只求菩萨，来生别把咱脱生成人，别再让咱遭这人世间的罪了。”宋承宇压抑着心中的怒火，安慰中年人道：“大叔莫灰心，会有侠士来救你们的。”中年男人叹气说：“天底下哪有这样的人啊！哎！”宋承宇又说道：“一定会有的。你就告诉我，若有人杀了这些贼兵，会牵连你们吗？”那个年轻人抢话道：“只要我们及时地向上报告，就没我们的事……”这时，前面传来了呼喝声：“到地方了。前车村的人都去砸石头。后车村的去筛矿。左坊镇的去拉碎石，运水。都他妈别磨蹭，驻村的杨队长、司队长管好你们的人。柏队长，廖队长把昨晚的夜工都带回去。那两个死人吗，他们愿意抬就抬回去，不愿抬就扔进金溪里喂鱼。”紧跟着，就有义军抡着鞭子吆喝道：“都干活，干活。你瞅什么，往那边去！你们几个推车。你们去拿锤。你们去担框。”宋承宇压低声音对段鲲几人说：“这里的贼兵不少，咱的家伙又不在身边，各自先去劳动，注意观察周围变化，一会儿咱再商量。”说完，他便上前抄起了一把榔头，走向了矿场。
眼看已过午时，那些看管民夫劳动的义军由于饥肠辘辘开始躁动起来。又过了一会儿，士兵们纷纷走下哨位，聚集到炊锅附近吹牛打闹，单等着饭熟。宋承宇凑近段鲲说：“我瞧这会儿，矿山上除了两边箭楼上的贼兵和栅栏门前的贼兵外，其他小贼都聚集到了一块。他们有四五十人，你看咱俩能消灭他们吗？”段鲲往手里吐了口吐沫，假装轮锤砸石头，发狠说：“这榔头虽然不顺手，但打发这些王八蛋绰绰有余。”宋承宇也轮了两下锤，说：“好，我已命许地和罗文德接近了箭楼，咱俩现在就往炊锅移动，待会儿，他们一开饭，咱们就冲过去干翻了那帮畜生。”
不大一会，矿上的兵头手端着大碗走向了炊锅。他从锅里贪婪地捞盛着饭食，嘴里还骂骂咧咧地说：“这他妈连点荤腥都没有，老子白给上头生产那么多矿石了！”之后，他一边走着吃着，一边对那群眼巴巴看着的士兵说：“都盛饭去吧。”贼兵们嗷嗷叫着争先恐后地往炊锅涌去。已经移动到工棚附近的宋承宇冲着段鲲一使眼色，二人便提着榔头冲向了那群贼兵。随着一连串惨叫，转瞬间，段鲲便放倒了几个敌人。而宋承宇则径直冲到那个兵头面前，一锤击碎了他的脑壳。在远处，罗文德和许地也跟值岗的贼兵战到了一处，整座矿山陷入了混乱。
两刻钟后，罗文德锤杀了最后一个贼兵。他兴奋地跑向宋承宇，呼喊道：“少帅，这帮兔崽子都被我锤翻了。现在，咱们是回县城杀赃官呢，还是往邵武方向除恶霸呢？”宋承宇听他又叫少帅，气得直放屁。他扔掉带血的榔头，跳上一块巨石，高声喝道：“乡亲们不要怕，我们不是嗜血的强盗，我们只杀欺民害民的畜生。为了不连累各位，待我们走后，你们尽可以向贼人报告说，杀人者乃大周枢密使宋启愚的长子宋承宇。你们还可以告诉那些恶棍，多行不义必自毙，他们若不痛改前非、悬崖勒马，我宋氏父子要不了多久就会提兵来找他们算账！”下面跪着的老百姓已经很多年没有听过这么温暖的话了。一位老者仗着胆子问道：“少将军，您可是前些时大闹抚州，解救了百十名少女的宋姓英雄？”宋承宇朗声答道：“然，正是我宋承宇。”底下的劳工们激动起来。他们先是轻声喊道：“感谢宋将军！谢谢菩萨给我们送来了救星啊！”继而，人们发出了越来越大的欢呼声。栅栏门处的许地害怕时间长了情况有变，随跑过来要求宋承宇快些撤离。宋承宇也没耽搁，向着老百姓一拱手，便带着段鲲等人，离开了矿山。
在路上，许地不停地埋怨罗文德不该暴露身份。罗文德强辩道：“咱干的是扬名立万的好事，怎么能不让人们记住恩公的名字呢？大帅不是也常教育咱们，做人要光明正大吗！”许地一听他顶嘴，随骂道：“你这头蠢猪，大帅叫你光明正大也没叫你告诉所有人咱下面要往哪里去呀！这要是有人向贼兵告了密，咱还有个好吗？”罗文德咧嘴憨笑说：“你才是蠢猪。你想想我对众人说的什么，我说的是咱要回金溪杀赃官或者往邵武除恶霸，我可没说咱要往南走。”宋承宇劝解道：“老罗还是粗中有细的。不过，以后，在称谓上你可得注意些，别坏了咱们的事。”罗文德憨憨地笑笑，没敢再吭声。段鲲询问道：“承宇，咱这一路虽然调查了许多地方，但终究还是没能打听出蒋小姐的下落。这下一步，你有什么打算？”宋承宇想了想说道：“往南走。到赣南和龙岩去，无论有没有结果，我都要向我爹和蒋家人有个交代。”
次日凌晨，正在抚河边休息的宋承宇突然被值守的罗文德推醒。罗文德指着远处移动的火把说道：“看来是贼兵搜山的队伍，少帅，啊，承宇，你说该咋办？”许地一骨碌跳将起来，赶紧去扑熄身前的火堆。宋承宇略一思忖，指着大河说：“泅水过河。不过……”旁边的段鲲会意地拍了拍罗文德，说：“你落到我手里喽！叫你不好好学游水！”宋承宇又说：“这里再往南就到了朝廷控制区。由于黑夜里渡河难辨方向，如果咱们走散了，就各自向南，几天后，大伙在广昌会合。”许地拎了一根粗些的树棍放到罗文德怀里，说道：“蠢猪，这是没烧的柴火，抱着去泅水，也让段鲲少费些力气。”罗文德虽被扎得咧了一下嘴，但还是憨笑着说道：“多谢，多谢，还是老许对咱亲啊。”
黑暗里，几条人影先后投进了河中。宽阔的抚河翻滚着，转瞬便吞没了一切，只有那流水的咆哮声在天地间激荡，并传出了很远很远。
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