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宋启愚同意来代州就亲的消息很快便传到了韩通的镇守府。韩通立即叫来他的四个儿子和几名心腹部将，命他们分别带人采办嫁妆、收拾公馆、布置厅堂、广发请帖、准备酒席，并再三强调一定要做到最好。
晚间，吃罢了饭，韩通正美滋滋地坐在后堂欣赏自己给女儿精心挑选的首饰。韩丽华提着一盏红纱灯从外面轻盈地走了进来。韩通见是女儿，脸上乐开了花，说道：“女儿啊，快来看看爹准备的这些东西你喜不喜欢。”韩丽华放下纱灯，俏皮地一笑说：“嘿嘿，爹最疼我了，一定都是好的。不过吗……”韩通把首饰放到一边，问道：“有什么要求，你就说，爹再给你置办。”韩丽华绕到爹爹身后，嘟囔着说：“你总是夸这个宋启愚如何如何了得，还要把我嫁给他当次妻，他真有那么好吗？”韩通把脸一沉，说：“你这鬼丫头，爹会害你吗？那宋启愚确是人中之龙，他济乡党解危困，做生意走外邦，办团练打柔然，考功名中探花，这一桩桩哪有一件是普通人能做到的！你嫁过去后，虽说是次妻，但其正妻又不跟随进京。到了京城，你就是堂堂正正的员外郎夫人，这比嫁给谁都强呀。再说，咱家跟宋家也算世交，这层关系可得维系好呀。”韩丽华咯咯笑着说：“爹，女儿不是反悔。女儿是想逗逗这个宋启愚，看看他的人品和本事。”韩通也笑道：“你这臭丫头，都十七了，还这么调皮。你别太过分，当心惹恼了娇客。在家爹娘不打你，到了夫家，有你好看的。”韩丽华趴在父亲肩头，撒娇说：“我不怕，还不一定谁能打过谁呢。爹，你还得让四哥帮我演出戏……”
时近月末，宋启愚在太公的一再催促下，极不情愿地踏上了去往代州的路。和宋启愚不同，跟着去迎亲的宋启智、吴襄、席军民、曹可用、董阳等人倒是异常兴奋。他们都想在宋启愚的婚礼上好好热闹热闹。此外，由于宋启愚打算就亲后直接进京，所以，童道生和被聘请为师爷的余允文也加入了迎亲队伍。一行人骑着马、坐着车，有说有笑地向代州开来。头两天，虽然没有人敢奚落宋启愚，但作为读书人，宋启愚总觉得别扭。为了避免尴尬，他拉着弟弟并马同行，每到险要之处，就指划着给弟弟讲解行军打仗的技巧。宋启智倒也虚心，全都认真记了下来。
到了第四天晌午，就亲队伍过了雁门关，这里离代州只有三十多里地了。前方道路上突然一阵大乱，就见五六个大汉正在追打一个身穿长袍的年轻人。年轻人一边跑一边叫着“救命”。眼看这人就要落到对方手里了，席军民一马当先冲了过去，高喊道：“住手。光天化日之下，你们就不怕闹出人命吗？”那几个大汉先是一愣，而后，一个领头的说道：“壮士，不关你们的事。他抢我们的钱，当然该打啦。”曹可用凑上来，说道：“我们可以不管，但你们得说清楚。”那大汉说：“他叫韩四儿，这几日，天天到我们场子里赌钱，前后输了百十两银子。今天，他看翻本无望，抢了桌上的银子就跑。我们几个是看场子的，抓不住他我们都得丢饭碗，您说我们能不打他吗？”这时候，宋启智提马上前，开口说：“不就是百十两银子吗，还能比人命更金贵不成！”宋启智又转头问韩四儿：“赌徒挨打一点都不亏。我问你，为什么赌钱？说好了，小爷替你还账。”韩四儿乜斜着眼睛看了看宋启智，可怜兮兮地说：“我娘去年冬天得了一种怪病，方士说得去求一位高僧施法禳解。可那高僧一张口就管我要五百两银子的酬劳，您说我上哪儿去弄。于是就想到赌场碰碰运气，没想到越输越多，这才走了下道。”宋启智想了想说：“看来，你还是个孝子。那小爷我……”宋启智刚想替人出头，就听后面传来了哥哥的声音：“启智，可别上了他的当。你看此处刚出关城，前面哪儿有赌场，这几个人分明就是一伙，只为博取他人同情，骗取钱财，得些好处罢了。”此时，曹可用和席军民心领神会，快速拨马挡住了那几个壮汉的退路。吴襄从宋启愚身后一边提马向前一边冷笑着说：“几位，栽了吧。碰到我们，算你们倒霉。是跪下求饶呢，还是要我们几个动手呢？”宋启愚催马来到启智跟前，微笑着对弟弟说：“启智，今天你犯了两个错误。其一，观察不够仔细，如此明显的破绽都被你忽视；其二，说话太过傲慢，缺少谦卑之心。此两点以后一定要改正。”就在这时，那韩四儿突然开口大叫道：“好一个聪明睿智的宋宣道！”宋启愚一愣，甩头看着韩四儿，问道：“你如何知道我的名字？”韩四儿绕过吴襄，笑着说：“我是韩德明，代州镇守使的四公子。今日这一出全怪我那小妹，原想试试宋公子的本事，不想瞬间就被公子看穿。家父说的不错，宋公子果然是举世无双的漂亮人物。”宋启愚听后，赶忙跳下马，笑着拱手赔礼说：“误会，误会。宋某唐突了，请韩兄弟见谅。”宋启智等人也过来赔了不是。韩德明又向众人做了个罗圈揖，笑着说：“今日全是韩某的错。等到了代州，我自会盛情招待诸位，向诸位赔礼。”接着，韩德明眼睛一转，拉住宋启愚，小声说：“宋家姑爷，我那妹子聪明伶俐也懂事，将来必能成为好媳妇，只可惜，她长得肤黑貌丑，不知公子能否好好对她？”宋启愚挺生气，瞪着眼睛看了看韩德明，说道：“这是什么话！我既已应亲，就当以正礼待她，怎会嫌弃她呢！你这做哥哥的如何这般埋汰你妹子。”身后的宋启智挠了挠头说：“新嫂子我见过呀，一点也不丑呀！他又骗你呢！”韩德明哈哈大笑，高声命令从人说：“你去代州回报我爹，说姑老爷到了。这边我会招呼。还有，告诉我那妹妹，宋公子人品贵重，学问一流，让她别再胡闹了。”韩德明又对另一个从人说：“去告诉前面的吹鼓手，吹打起来，要让全代州的人都知道我妹妹嫁了个好夫婿。”
韩德明引导着宋启愚一行继续往代州来。眼看到十里亭了，突然，从官道一侧冲出两骑，挡住了众人去路。一个壮硕的红衣女子提马向前，高喊着：“宋启愚公子何在？宋启愚公子请上前来。我家小姐想见识见识阁下的能耐。”韩德明定睛一瞧，认出来人是妹妹韩丽华的贴身丫鬟春姑，顿时大怒。他吼道：“春姑，都告诉你们别胡闹了，怎么还来。”只听远处传来银铃般的声音：“四哥不必动怒，妹妹只想见见宋公子，并无难为他的意思。”众人寻声望去，但见有个姑娘骑着白马立于艳阳下。那姑娘面似桃花，五官俏丽，明眸皓齿，顾盼生辉，头扎鹅黄丝带，身穿鹅黄衫裙，微风吹过，几缕发丝轻拂粉面，衣上璎珞和裙边飘带也随风卷动，若说是人间尤物尚显轻慢，被誉为仙子下凡倒更洒脱。宋启愚呆望半晌，心脏扑通乱跳。他不由得催马向前，拱手说道：“我就是宋启愚。请问姑娘有何见教？”韩丽华微微一笑说：“常听家父说公子有百步穿杨的本事。而小女子自幼也习得一手好弹弓，今日想跟公子比试比试，不知公子是否赏脸？”宋启愚轻笑一声，说道：“本是雕虫小技，不值一提，既然姑娘有此爱好，某愿奉陪。但不知怎样比法？”韩丽华向路旁的大槐树一指，说：“公子请看。在槐树枝干两侧各吊有一面拳头大小的铜牌，你我从百步以外各发三弹，命中多者为胜。”宋启愚转脸望去，判断了一下目标的大小和距离，自信地说：“既如此，姑娘先请，宋某候教了。”韩丽华向前又走了几步，勒住坐骑，不慌不忙地从马颈的兜囊中掏出铁质弹弓和一粒铅丸，然后左手执弓，右手扣上铅丸，轻舒臂膀，两手同时上抬，在瞄准目标的一刹那完成了击发。就听“嘡啷”一声响，左边的小铜牌被弹丸击飞，在挂绳的牵引下不停地晃动。“好手段！”宋启愚高声叫道。人们也都鼓掌喝彩，表示钦佩。韩丽华露出骄傲的神情，侧脸看着宋启愚说：“宋公子，该你了。”宋启愚并不搭话，也没有向前提马，而是在原地弯弓搭箭，瞄准一击。右边的小铜牌立时被箭头射穿，发出闷声碎响。人群中又爆发出一阵喝彩声。接着，韩、宋二人完成了第二番较量，又是双双命中。韩丽华转脸说：“宋公子，第三发你先来。”宋启愚一笑说：“好，请小姐指教。”随即，他弯弓搭箭准备击发。忽然，身后传来一女子的声音“哎呀”。宋启愚被吓了一跳，赶忙收住弓箭，回头观瞧。原来是丫鬟春姑害怕小姐输掉比赛，故意发声干扰宋启愚。宋启愚心中好笑，但并没有责怪，只是稍稍平和了一下心态，又一次拉开了弓弦。谁想那春姑故技重施，有意接连打起了喷嚏。宋启愚赶紧又收住了弓箭，笑着摇了摇头。韩丽华见状，拨马回转对丫鬟说：“春姑不必如此，我与宋公子是公平竞赛，切磋技艺……”可就在这时，那春姑也许是真的受了风，竟狠命地打了几个大喷嚏。韩丽华的坐骑受此惊吓，原地跳了起来，随即撂起了蹶子。宋启愚眼见不好，张手扔下弓箭，催马上前，瞅准时机一把抓住了惊马的缰绳。宋启愚嘴里发着“嗜嗜、咯咯”的声音，眼睛紧盯着惊马的眼睛，费了好大功夫，才把惊马稳住。在此过程中，趴伏在马背上的韩丽华直吓得花容失色，真魂出窍。当她看清楚是宋启愚救了自己，尤其是注视到宋启愚真诚的眼神时，她的心被融化了。宋启愚跳下坐骑，拉着丽华小姐的马，轻轻呼唤道：“韩小姐，韩小姐，没事了，别怕……”韩德明和春姑等人这时也冲了上来。韩丽华坐起身子，满面通红。她向宋启愚比了个万福说：“多谢公子搭救。公子的本领远在小女子之上。”宋启愚又笑笑说：“韩姑娘没有受伤就好。小小说，不足称道。”韩德明指着春姑骂道：“你这蠢东西，差点害了小姐，看我回去不扒了你的皮！还不赶快带小姐回去，净在这儿丢人现眼。”那春姑哭着跪下向小姐请了罪，又向宋启愚道了谢，骑上红马，陪着小姐快速往代州奔去。临走前，韩丽华回眸望向宋启愚，正巧宋启愚也在看她。韩丽华羞怯地一笑，真是百媚千娇。
到达五里堡时，有人前来禀报，说代州知州陈昱前来迎接。宋启愚不解地问：“按照朝廷官秩，正五品的知州怎么会出迎我一个六品员外郎呢？他与韩家交厚不成？”韩德明摇头说：“算不上有交情。且不说我爹比知州还差半级，这个陈昱的父亲是正二品的黄门侍郎陈标，他完全用不着讨好我们呀。”说到这，宋启愚似乎突然想起了什么，问道：“陈昱，是不是之前做过应县知县？”韩德明点头说：“就是他，前年因做张永德大帅的向导官立了功，被皇上晋升为知州了。”宋启愚急忙叫过众人，交代大家多作揖少说话，尽量不招惹这个陈昱。
宋启愚带着童道生、韩德明几人下马走到陈昱的官轿前，身施一躬说：“新任工部员外郎宋启愚拜见陈大人。”陈昱一猫身钻出了轿子，笑呵呵地拱手说：“哎呀呀，皇上钦点的探花郎来到我代州，真是地方文坛的幸事呀！韩镇守使择得佳婿，门楣光耀，可喜可贺。本官听说此事，高兴得数夜未眠，今日特备了薄礼为宋大人添彩。”说着，他一挥手。八名下人抬着四个红木箱子就送了过来。宋启愚赶忙制止说：“陈大人，使不得。一则朝廷法度不允许，二则下官出京之时，掌院学士一再叮嘱我们，不可受人财物，下官不敢忘怀。”陈昱仍然笑着说：“宋大人的人品果然不俗。黄大人与家父也算多年的同僚，他的嘱托也确该遵从。这样吧，头两箱金珠宝贝本官收回，剩下两箱俱是些古玩字画、把玩物品，不值什么钱，宋大人就不必推辞了。”后面站立的童道生灵机一动，开口说：“陈大人，下官与宣道兄出京时还去拜会过赵相和冯相，二位相国也再三告诫我等，不可收人财物，还请陈大人体谅。”陈昱吃惊地看着童道生，张口问道：“宋大人，这位仁兄是？”宋启愚侧身让出童道生，介绍说：“这位是圣上钦点的三甲第一名，现任翰林院编修童道生大人。”陈昱故作惊喜状，说道：“原来是我朝的魁星，失敬，失敬。既然两位相国有命，下官自当遵从。二位大人高风亮节，本官钦佩之至。待到治所，本官自会设宴为二位大人接风，万望二位大人不要推辞。”宋启愚又一拱手说：“多谢陈大人抬爱。再过几日，是下官聘娶之礼，若陈大人有暇，还请大人光临鄙府，喝杯水酒。”陈昱哈哈大笑着说：“对对对，本官先给宋大人道喜。待明日，本官还要去韩大人府上，向镇守使道贺呢。”陈昱回身招呼手下说：“把官道让出来，请宋大人、童大人的队伍先过。二位大人是我代州的贵客，尔等不可简慢。”而后，陈昱又向宋启愚几人客气地一揖说：“二位大人和韩公子请先行入城，莫让镇守使等急了。”宋启愚等人也一揖到地。宋启愚说：“多谢大人相让，容日后见面再叙。”
待宋启愚一行走远，陈昱叫过一名心腹吩咐道：“我要立即修书一封，命你进京去见家父。让老太爷详查这个宋启愚和童道生的底细。”