春日的晚间, 起了一点雾，雾气不算厚重，悬浮在草底花间。一路走过，裙带袍角牵扯起风, 那雾气便随风流转, 在灯笼的映照下, 春水般汤汤向前奔涌。
女孩子用的琉璃灯，只有两个拳头大小, 挑在雕花的杆子上, 尤其显得精美。灯笼下沿的圈口，有光洒在她的裙裾, 紫磨金上火焰纹，一簇簇地蔓延, 看久了让人头晕。
走了好一程她都没有说话，穿过月洞门的时候脚下越走越缓，终于仰头看了他一眼，“李判，你看易园晚上的景致，是不是也很好？”
他听了四下环顾, 经过了一冬的萧条终于等来春暖花开, 这园子又焕发出了生机。远处的亭台灯火阑珊，木柞游廊上十步便有一个小小的灯阁子, 要说景致，这园子可说是十分精美了。
可是说罢月色说园中景致, 今晚她好像有些异样。他垂眼看她, 她两眼空空望着前方，似乎不大高兴, 他迟疑问：“小娘子送我回去，可是有什么话要对我说？”
明妆说没有，“就是忽然觉得感慨，时间过起来真快。等出了阁，我就不能住在易园了，必须搬到夫家去，是么？”
按理来说是这样，毕竟凤子龙孙，没有跟着妻子住在娘家的道理。
他说：“小娘子可以留着易园，若是想家了，隔三差五回来住上一晚。这园子里奉养着两位小娘，她们自会替你守好门庭的。”
她慢慢点头，然后笑了笑，“今晚喝了点酒，不知怎么多愁善感起来。”
走下长廊踏上小径，他沉吟了好久方问她：“你惧怕定亲么？”
明妆顿住步子回头看他，猛然醍醐灌顶般顿悟了，“这么说来，好像是的。”
是害怕定亲，还是害怕与仪王定亲呢，她不是说过喜欢仪王吗。也许是心里还有顾虑，毕竟嫁给那样的王侯，风光背后暗藏无数的不确定……其实她做什么要喜欢仪王？喜欢他口蜜腹剑，两面三刀吗？或者仪王那样能言善道的人确实善于蛊惑，年轻姑娘经不住诱哄，就芳心暗许了。
他叹了口气，晚间有雾，遇上热气便化作云，在眼前弥漫消散。
“今日仪王到衙门来找我，说了好些话，字里行间全是对你的恋慕与不舍。”他缓步踱着，淡声道，“上京王侯将相遍地，要找见一个真心人很不容易，既然他喜欢你，那么这门亲事暂且定下，也未为不可。”
他说暂时定下，倒让明妆疑惑起来，难道定过了亲，将来还会有变故吗？不过能让他觉得放心，也是一桩好事，她知道爹爹临终时候的嘱托，对他来说未必不是一种负担，待自己许了人家，也许他就能够解脱了。
可他的话欲说还休，让她看不透彻，她想问个明白，又不知从何说起，犹豫了半晌，只好沉默下来。
他见她不说话，心头又忽然沉甸甸，自己也赞同这门婚事，想来更坚定了她的心念吧。
“我上回说的话，相信小娘子不会忘记，即便是定了亲事，也要再三权衡那人的人品。据我所知，仪王房里有三个侍娘，将来你们成婚，转眼便是三个妾室。妻妾之争古来就有，你初来乍到，身份再尊贵，也要寸步留心，大婚之前走动也要小心。再者，他这些年没有定亲，是因为与宜春郡公的夫人有过一段情。往事不可追，少年时的情愫会残留心中一辈子，我先与小娘子交代一声，你自己心里要有底，千万不要被人蒙骗。”
明妆倒并不觉得意外，“他家里有侍娘，我已经知道了，还曾见过其中的一个，看上去很守礼的样子，将来也不怕不能调理。至于和宜春郡公的夫人，倒是头一回听说，好好的，怎么另嫁他人了？”
她探听起那些秘辛来，一副兴致勃
勃的样子，仿佛仪王的种种和她不相干似的。
李宣凛知道她孩子气，将打探来的内情都告知了她，“宜春郡公的夫人是桂国公嫡女，在太后身边一直养到十三岁。当初太后是有这意思，想把两人凑成一对，可惜青梅竹马敌不过一见钟情，后来桂国公府与宜春郡公府结亲了，仪王情路受挫，消沉了好几年，直到现在才有成家的打算。”
明妆听他说完，啧啧道：“这仪王也真是倒霉得很，原定的人选居然出宫就遇见了合适的人，早知如此，倒不如在禁中定下亲事，他八成悔得肠子都青了。”
忽然意识到自己好像太过置身事外了，忙斜眼瞥了瞥他，果然见他不解地望着自己，即刻调转了话风，诚挚地说：“我觉得自己一定是仪王的救赎，只有我，才能将他从这段不堪的往事里拉出来。李判，你说我长得好不好看？你见过宜春郡公夫人吗？我与她，到底哪个好看？”
这个问题的答案，在他看来是毫无疑问的，但为了显得深思熟虑，他很配合地打量了她两眼。
小灯笼摇晃，被她高高提了起来，提在胸前，她伸长脖子摆出高贵的姿态，十分端庄地请他仔细端详。
沉沉的眼睫、嫣红的唇瓣，浓密的鬓发还有纤长的脖颈，无一处可挑剔。不过小径四周很黑，只有灯笼的上圈口投出一束光，由下至上辉煌着。鼻子成了最高的山，光线越不过山顶，将鼻孔照得明亮，但眉心陷入阴影里，黑黢黢地，看上去甚是可怖。
他忙移开了视线，“你！你更好看！”
明妆骄傲地挺了挺胸，“果然。我长得更好看，就能救他于水深火热。所以李判放心吧，定亲之前他就算对宜春郡夫人有旧情，定亲之后我也会把他拽回来的。”
李宣凛忽然觉得看不透这小姑娘了，“小娘子一点都不介意？”
明妆微怔了下，发现太过轻描淡写不合常理，又换了副惆怅的表情，耷拉着眉眼道：“介意多少是有些介意的，谁不希望郎子心里只有自己。但如今他向我求亲，我总要相信他有几分真心，若是不相信，满腹芥蒂，那又何必答应呢，这件事就可以不议了。”
她的胸襟让他感到灰心，年轻的姑娘不知其中利害，只要自己认准了，就义无反顾投身进去，他就算想拉也拉不住。
“有些内情，你可能不知道，桂国公手握西京二十万大军，”他曼声道，“与皇子结亲，朝中风向就要变，所以有些人不愿意这门亲事能成。桂国公是聪明人，聪明人绝不会让自己置身风口浪尖，所以才有了宜春夫人的一见钟情。”
明妆听了，心头不由惊跳，他这是在有意提点，昨日的西京军，今日的陕州军，对仪王来说换汤不换药。
话既然说到了这里，有些紧要之处还需重申一遍，她顿住步子道：“李判，我曾和你说过的，爹爹已经不在了，陕州军如今是你麾下，只要你不愿意，谁也不能借你的势。”
李宣凛的神情却专注起来，“有小娘子在，我就不可能不愿意。”
这样的回答，让她陡然两难。她曾想过，半年时间过起来很快，只要他回到陕州，仪王就算想借势，跨越几千里也难得很。自己呢，只要与仪王结亲，哄得他为自己铲除弥光，他日仪王就算把她蒸了煮了，她都不在意，反正仇已经报完了。
自己的想法或许太简单，太幼稚，但实在别无他法，她连心里的念头都不敢告诉任何人，只有自己摸黑往前冲。这件事里，李判是局外人，不要把他牵扯进来，他要脱身很简单，回到陕州，与她断绝往来就行了，反正由始至终都是仪王提议为她报仇，自己从来不曾要求过他。
初二那日她也说得很清楚，自己是孤女，身后没有倚仗，她可
以为他操持家业，甚至提供钱财上的支援，唯独没有答应他动用陕州军，所以他就算不甘，那点龌龊心思也说不出口。
可是眼下局势有变，李判的意思很明白，不会中途撒手，其实自己也没想到，他这次回来非但不见疏远，反倒比以前更亲厚了……于是她没有了初二日的坦然，若是因此牵累了李判，那么这个计划就应当立刻停止。
“你可是认为我不该与仪王定亲？”她望着他道，“如果你是这个意思，只要你一句话，我就拒了宰相娘子的提亲。”
他凝了眉，“我的话，你果然会听？”
明妆说是，“我心里也明白，仪王之所以垂青我，未必不是看重陕州军。我原想借此当上仪王妃，先将正室夫人的位置坐稳再说，但若是因为我，让全军被仪王牵制，那就得不偿失了。所以只要你同我说，我就不嫁了，祖母有诰命可让皇后褫夺，我什么都没有，只要我自己不愿意，禁中总不能抢亲吧。”
这番肺腑之言，唤起了他满心的柔软，孩子不糊涂，孰轻孰重，她分辨得清楚。
“那么你对仪王的感情呢？你不想嫁给喜欢的人了吗？”
明妆顿时讪讪，为了给自己不切实际的报仇念头找到一个合理的借口，她除了说喜欢仪王，还能怎么样。
“我……我喜欢他，他在乎的是你，道不同……”她支支吾吾，低头抠起了挑杆上的祥云雕花。
明妆道：“他今日去找你，说的那些话不都是给你听的吗。从外埠回来后，他只来过易园一回，其实我心里也有些不欢喜，他好像不太关心我。”
少女心思单纯，不满全写在了脸上。他看在眼里，料想她说的应当都是真话，总算两者相较，她还是选择保全他，这让他很是欣慰。
接下来应该怎么办？明妆抬起眼，巴巴地觑着他，“那我明日称病，不见宰相娘子了，她是聪明人，自然一下就明白我的意思了。”
然而李宣凛却摇头，“是你的好姻缘，不要错过。”
明妆愈发不解了，明明他的每个字眼都充斥着对仪王的不喜，那她想拒婚，他为什么又来劝她呢？
李宣凛自然有他自己的计划，只是眼下不便告诉她，甚至需要她的配合。仪王想通过她来拉拢陕州军，他又何尝不在盘算顺势而为，让仪王更信任他。
所以还得将亲事推进下去，他正色对她道：“官家的身体日渐衰弱，命我组建控鹤司，说明已经有了册立东宫的想法。万一仪王能够从诸兄弟中脱颖而出，那么小娘子日后的前途不可限量。你不想立于山巅，俯瞰众生吗？”
明妆摇了摇头，因为她确实从来没有想过当上皇后，她与仪王的一切始于交易，交易下的婚姻，有什么将来可谈！但很快她又点头，无论如何，通过仪王能够着弥光，也许还能为爹爹昭雪。世上最可怕，就是疑罪无从，没有切切实实的定罪，却要背负一辈子的骂名，世人怀疑的目光和背后指点，比杀头流放更令人难受。
李宣凛勉强笑了笑，“那就定下吧，定亲不是成亲，小娘子还有时间来细细考量这个人。只是记住一点，我与你说过的，婚前恪守礼法，与仪王寻常往来。哪一日后悔了，觉得仪王配不上自己了，同我说，我想尽办法，也会为你退了这门亲的。”
她心里百转千回，抿着唇低低“嗯”了声，犹觉不放心，“那……那你和陕州军……”
李宣凛说放心，“他暂且只是想造声势，陕州军远在千里之外，就算我想调动，也不是一朝一夕能做到的。他不过想拉拢我，拉拢就拉拢吧，只要他不生邪念，能够善待小娘子，也算是双赢的好事，对么？”
小灯笼幽微的光，照亮他的眉眼，
他说得很真挚，神情也十分坦荡。明妆犹豫了片刻，重又浮起了笑，“多谢你，愿意成全我。我先前一直彷徨，就是担心这件事，害怕自己匆忙定了亲，会连累你骑虎难下。如今你既然都知道了，我心里的包袱也放下了，只要你不反对，那我就应下这门亲事了。”
他略略沉默了下，最后说好，目光如水在她脸上流淌，“但要记住，不能过于倾情，情用得太多，就不珍贵了。”
她听后呆呆的，这样简单的一句叮嘱，也够她咀嚼半天了。
她费心琢磨的样子很可爱，那纠结的两根眉毛，极有小时候的风范。
小时候……多么眷恋小时候，小时候没有那许多心事，也没有那许多的身不由己。等长大了，追名逐利，日日行走在悬崖边上，就连这样单纯的闺阁姑娘，也不能幸免。
明妆还是耿直的性子，摇着小灯笼，还有兴致来调侃他，“刚才那两句话好有学问，李判要是不当大将军，可以进国子监教学生。不过你将来对待自己的夫人，也会是这样吗？怕不珍贵，就留着几分，那人家该多失望啊，一心依靠的丈夫对自己不甚用心……”想来想去得出一个结论，“你是害怕受伤害，所以小心翼翼？李判，难道你曾经求而不得吗？”
她的兴致盎然引发了他的尴尬，沉着的战将终于有些不自在了，匆促否认，“哪里有什么求而不得！我这样劝告你，是因为还不能信任仪王，且女孩子的感情珍贵，更要自矜自重。至于我，日后若是娶了亲，自然真心待人家。我对她八分，她能还我六分，我就心满意足了。”
明妆摇头，没想到李判这么悲观，“等你遇上了十分喜欢的姑娘，就会发现今日的八分实在太少了。好不容易来人间一趟，怎么不尽兴……”
嘴里说着，跨过月洞门，不防新做的襦裙绊住了脚尖，身子往前，腿却还在原地，心里暗呼一声不妙，人就往前扑倒下去。
小时候，她总是摔跤，阿娘说她脑子里装了好多奇思妙想，所以头重脚轻。可明妆自己知道不是这样，她就是有点大意，有点稀里糊涂，这些年明明已经小心得多了，却还是常一不留神，马失前蹄。
这么大的姑娘，摔一跤很丢脸的，不过还好天色已晚，没有外人。摔得多了，摔出了经验，只要高高昂起脑袋，做好准备着陆，至多手掌蹭破点皮，不会伤到脸的。
一切准备就绪，结果千钧一发之际，像画本上描述的那样，她忽然落进了一个臂弯里。那臂弯有力，一把便将她托住了。手里的小灯笼咕噜噜滚出去，滚落在草底，蜡烛烧不破琉璃，很快熄灭，一切陷落进了黑暗里。明妆只听见咚咚的心跳和急速的喘息，还有自己劫后余生的庆幸，“好险……好险……”
可是这样与李判的亲近，还是第一次呢。
因离得很近，她能闻见他领口飘散出来的青栀香，被体温一晕染，变得那么醇厚温暖。没来由地，心跳骤急，像潮水一浪高过一浪。她忙站直身子，无措地抿了抿头，“还好李判在，要不然今日可摔得不轻。”说罢装模作样转开身，“咦，我的灯呢……”
李宣凛站在那里，女孩子轻盈的分量，曾经短暂停留在他臂弯，他一直知道般般长大了，但好像从来没有一次，像今日这样清晰地意识到。
脑子发空，心头震荡，这些都不足以表达他现在的心境……仿佛一直悬着的那根弦丝被拨动了，嗡然作响，多日的困惑，也逐渐变得明朗起来。
他不该再拿她当孩子了，她也不是甩着苇杆，在院子里吹芦花的小姑娘。她到了谈婚论嫁的年纪，聪明、透彻、别致，甚至……香软，她有这个年纪的女孩全部的美好，所有人都发现了，只有他还蒙在鼓里。
她提溜
着她的小灯笼过来了，若无其事地说：“幸好没摔坏，你有火镰吗，把它点起来吧！”
男人腰上一般都配着蹀躞七事，取火很简单。她揭开琉璃罩子，他引燃了火绒，灯笼很快重新亮起来，那一簇火光照着彼此，相视一眼，都有些讪讪。
所幸明妆是个爽朗的姑娘，她朝前指了指，“看，橘春她们来迎你了。”
李宣凛顺着指引看过去，果然见两个女使挑着灯笼过来。心里兵荒马乱，久久不能平息，便匆促道：“让她们送小娘子回去。我晚间有要事，过会儿还要出门一趟，今晚不一定回得来，小娘子不用让人给我送晨食了。”
明妆哦了声，“这么晚还要出去吗？”但他既有公务要忙，自己也不便过问，只好点了点头，在新冬的陪同下，返回东园了。