“那两个女使, 是我院里的一等女使，平时办事很利落，人也干净周正，所以派她们过来, 好侍奉茶水穿戴。”明妆言笑晏晏, 把手里的匣子放在了他面前, “李判，留下她们吧, 小厮不及女使细心周到, 等你习惯了她们伺候，就不会觉得不自在了。”
他还是不答应, “我这里进进出出全是武将，有女使在, 很不方便。”
明妆说没关系，“人多的时候让她们退下，回东边园子里来也可以，不会打搅你的。你瞧，像昨日你多喝了两杯，有女使在, 就能妥帖安顿你, 短了什么，也会上我那里要去, 不会到了紧要关头缺这少那的，弄得处处不便利。”
她实在坚持, 他也没有办法, 只得颔首道：“那就让她们在外间伺候吧，近身的事, 有七斗就行了。”
所以李判真是个洁身自好，不近女色的人啊，如今年月当上国公的，哪个院子里没有十个八个女使，只有他，支使着一个半大的小厮，日子过得干巴巴。
反正他答应留下那两个女使就好，揭开了梅红匣儿的盖子往前推了推，明妆道：“兰小娘刚做的烧栗子，你尝尝吧，可好吃了。”
他低头看，那是姑娘家爱吃的珑缠茶果，糖太多，并不合他的意，但她满怀希冀地望着他，他也不好推辞，便搁笔净手，捏了一个放进嘴里。一阵香甜从舌尖弥漫开，果真如他想的一样甜，她笑着追问好吃么，他唯有领情，说甚是好吃。
“还有我给你布置的屋子。”明妆邀功似的领他看，“这帘子，这被褥，都是我命人新筹备的，很花了点心思，你可喜欢啊？”
李宣凛有些说不出话来，帘子是落花流水纹的，被褥是满池娇的，最为致命被褥还是水红色，当他头一眼看见这内寝，以为误入了姑娘的闺房，就算第二眼再复看，也依旧觉得十分为难。
抬了抬手指，他困难地指向那床被褥，“男人的床铺，其实用不着这么香软。”
明妆却不以为然，“在军中不能高床软枕，逗留上京的这段时间可以过得好一些。这跨院久不住人，屋子里有生冷气息，我让人点了浓梅香，熏上两日，就会好许多的。”说着扭头又问他，“晚间熏被褥，你喜欢什么香？我们家有香药铺子，但凡你说得上来的，铺子里都有，让人过去取就是了。”
李宣凛在这方面有些刻板，只说不用了，“武将活得没那么精细，走出去满身香气不像话。”
明妆纳罕地看了他一眼，“我爹爹也是武将啊，每晚安置前，我阿娘都要让人熏被褥，爹爹就从来不曾嫌弃过。”
明妆的母亲，是个温软的小妇人，即便跟随丈夫去了陕州，也照样过得十分精致。照阿娘的话说，女孩子要善待自己，那些小情调，小美好，是对活着最大的敬意。你可以过得贫寒，但不可以潦草，所以明妆也学着精致，煎茶要用惠山泉，再不济也得是天台竹沥水。至于晚间就寝之前被窝里熏香，其实满上京的贵女都是这么做的，只是李判家没有姐妹，他也不注重那些细节，没人仔细照料他，他就觉得那些小闲情，都是女孩子闺房里的无用功。
可在李宣凛看来，大将军被褥里熏香，那是因为娶了亲。娶亲之后妇唱夫随是顺理成章的，自己现在这样，虽说爵位有了，也离开了洪桥子老宅，但终究缺了点什么，不能与大将军相提并论。
不过这番心血还是要领情的，他郑重向明妆拱了拱手，“我搬到这里来，让小娘子忙前忙后，实在过意不去。那个被褥……已经置办得很好了，就用不着熏香了。”
明妆却说不行，“ 焚香点茶，挂画插花，这是上京最时兴的东西，你要是觉得不耐烦，我替你张罗。选一款合适的香，不要太甜腻的
，不要太辛辣的……青栀好不好？香味既高洁又凛冽，用在你身上香如其人，一定很相称。”
不知她是有意恭维，还是肺腑之言，这话像清风过境，在平静的湖面上掠起了绵绵涟漪。他抿唇笑了笑，“我就当小娘子在夸我吧。”
可见马屁功底还算过得去，明妆将手背在身后，微微拧动着身子，考虑火候差不多了，是时候澄清一下刚才的小误会了。
觑觑他，他的目光还在室内新鲜的布置上流连，她轻轻唤了声李判，“先前你来花厅的时候，我正和两位小娘闲谈，你……听到我说什么了吗？”
他明白过来，就是那句不嫁仪王就嫁李判，让她提心吊胆了半日吧。说实话，他当时乍一听，确实心头震动，但震动过后也不过一笑了之，怎么能把孩子的玩笑话当真呢。他受大将军临终托孤，答应过要像兄长对待妹妹一样看顾她，有时候她只是脱口而出，从未深思熟虑过，他如果和她较真……有多少话经得住仔细推敲，推敲之后，还能自在相处吗？
因此他说没有，“我一来，小娘子不就看见我了吗，我并未听见你与两位小娘说了什么。”
明妆吊在嗓子眼的心终于落回了肚子里，暗道还好、还好……还好他没有听见，那种糊涂话，听见了怕是要吓出病来了。
自己对于李判的感情很复杂，以前遇见麻烦的时候想托他解决，总是献媚地唤一声李判哥哥，但在她心里，他比哥哥更有威严，即便他从来没有高声对她说过话，但当他站在面前，会给她无形的压迫感，她既依赖他，又畏惧他，既想亲近他，又小心翼翼害怕得罪了他。刚才那句无心之言要是被他听去，他一定觉得她不够矜重，也许心里还会低看她。一想到这个，简直五雷轰顶，越想越悔青了肠子，不知要准备多少掏心窝子的话，才能弥补这句戏言。
她的心事都写在脸上了，正兀自庆幸的时候，迎来他专注的目光，带着一点揶揄的味道问：“小娘子和两位小娘谈论了什么？难道是在谈论我？”
“不不不……”明妆慌忙摆手，“就是……就是说起爹爹小时候的经历，还有……让兰小娘给我做烧栗子。”
这个话题千万不能继续，说多了容易露馅，忙话锋一转，提起五日之后芝圆和高安郡王的婚宴，殷勤地问他，“你是去郡王府赴宴，还是去枢密使府上？”
上京达官贵人之间的联姻，通常宾客是要两边随礼的，然后家中兵分两路，两边吃席。但因李宣凛没有成婚，拆分不出另一个人来两头周全，只能择一家赴宴。明妆想着，他是李家宗亲，大约是要去郡王府的，不想他沉吟了下，说去枢密使府，“我与汤枢使有军务上的往来，郡王府那头，自有我父亲和嫡母出席，我就不必过去了。”
明妆听了大喜，“我也要赴汤家的宴，正好可以一块儿去。”
他见她高兴，心里自然开阔，顺势应了声：“那可真是巧了。”
巧吗？其实有些巧合可以人为促成，他知道她要赴汤家的宴，婚宴上人多嘴杂，不知又会遇上什么样的事，虽说不能时刻看顾她，但若她有需要，自己可以随叫随到。
剖析一下内心，也许是有些照拂过头了，但目下他没有私事，替大将军守护好般般和易园，就是他全部的责任。般般年轻，很多事想不透彻，一味急进蛮干，譬如与仪王的婚事……自己眼下不便说什么，暂且含糊着，只要谨记大将军遗言，不让她受苦，不让她受委屈就行了。至于姻缘，现在论断还太早，将来他自然会替她物色一门好亲事，让她无忧无虑过一辈子，到了那时，自己就可功成身退了。
转头望她，他状似无意地问：“仪王殿下当日赴哪家的宴，他可曾和你商量过？”
明妆摇了摇头，“我好几日不曾见过他了，宰相娘子登门提亲碰了一鼻子灰，他那头也没有任何说法。”
他嗯了声，“想是职上事忙吧。”一面说，一面又留意她的神情，温声道，“关于仪王殿下在朝中与官家面前的处境地位，小娘子了解多少？”
明妆道：“据说在朝中的口碑很好，他是办事皇子，诸如盐务水务，包括上年道州兵谏，都是他一力平息的，连先前的豫章郡王声望都不如他，因此官家才赐了王爵，他是诸皇子中爵位最高的……”说着语速渐减，迟疑地瞅了瞅他，“难道不是么？”
李宣凛神色如常，缓声道：“仪王这些年的声望确实经营得很好，不过父子君臣不像民间，官家对他多少还存着几分考量，我希望小娘子也一样。和他的亲事，接下来还会再议，我若让你别答应，想来你不会听我的，但我有一句忠告，请小娘子务必要记在心上。”
他的话在明妆心里向来有分量，她见他语气肃穆，忙定定神道是，“李判有什么话只管说，我会谨记的。”
有些难开口，但不得不提，他微微握了握袖下的拳，硬着头皮道：“望小娘子恪守礼法，在成婚之前不要与仪王过于亲近，你能做到吗？”
明妆呆怔过后红了脸，但饶是如此也没有扭捏之态，那双眼睛愈发明亮，坚定应了声好，“我答应你，绝不越雷池半步。”
他舒了口气，忽然提出这样的要求，实在有点不合时宜，他知道她很局促，自己也觉得有些尴尬，怎么缓解这种尴尬呢，只好勉强又指了指内寝，“这个摆设……看久了居然觉得很不错。”
明妆得意洋洋，“那当然，我可是花了好大的工夫来布置的，就是前厅那个屏风不太合我的意，等过两日去瓦市上重新挑一个换上就更好了。”
说着从内寝退出来，廊外的春光暖暖洒进门槛，她站在菱形的光带里，临走又问了一句，“我这两日要做新衣裳，要不要也给你做两套？”
李宣凛说不必，“前日已经上成衣铺子定做了几身，剩下的去老宅取来就是了。”
明妆听了点头，这才提裙迈出门槛，带着贴身的女使往月洞门上去了。
他一直目送她，春日融融，万物生发，柳条抽出嫩芽，迁徙的燕子又飞了回来，在园子上方悠闲地盘旋。年轻的姑娘，裙角与春风共舞，那纤细的背影是淡淡的一袭水色，分花拂柳前行，转眼融进了热闹明媚的画卷里。
可惜自己已经很久没有作画了，手脚生疏，笔头子也不甚活络，否则倒可以将这美好画下来，多年之后再看，也是一段精致的回忆。
收回视线，他轻叹了口气，现在的一切平静从容是他想要的，只是不知道为什么，心头总有细细的一线拖拽他全部的注意力，比当初攻下邶国还要令人身心俱疲。
书案上展开的陕州奏报，也有些看不下去，脑子里空空的，开始怀疑她这一来，是不是把他的步调打乱了。
正心神不宁时，七斗进来回话，说：“殿前司指挥使打发人来送帖子，晚间邀公子到潘楼赴宴，有两个人要向公子举荐。”
若问他的心，今天哪里都不想去，也不想费力应酬，然而控鹤司和殿前司颇有渊源，于公于私他都必须赏这个脸，只好打起精神应了，复又吩咐七斗去老宅，把那些来不及带走的东西都取来。
七斗道是，领了命出去承办，见张太美在边门外闲晃，忙招呼了声，“公子吩咐，上洪桥子院里运东西。”
张太美高呼一声得嘞，就要过去赶车，七斗拦在前头叮嘱了一句：“大娘子知道了，八成又要夹枪带棒数落，你莫和她说什么，只管把东西运来就是了。”
张太美
嘁了声，“还用你来教？我们做下人的不管主家那些恩怨，和我说，断乎说不上。”然后摇晃马鞭敲了敲车辕，往御街方向去了。
从界身南巷到洪桥子大街，要横穿整个内城，须得走上一段时候。出了宜秋门，要是两眼顶用，老远就能看见李家老宅。
说是李家老宅，如今可要称作开国子府了，虽说门庭还是那样的门庭，但规格上去了好几等，如今那些女使婆子出门，脸上都比往常光鲜。
马车停到门前，门里的小厮追出来赶人，“去去去，当这里是杂街瓦市，什么车都往这里停靠……”忽然见张太美探出了脑袋，哎哟了声，“我还以为是谁，大水冲了龙王庙了。”
张太美从车上蹦下来，讥嘲道：“了不得，真真鸡犬升天了。”
小厮嘿嘿笑了两声，“都是主母吩咐的，我们只管办事就对了。”顿了顿问，“怎的，回来有事？”
张太美拿眼一瞥他，“张老爷办事，还得知会你？”说着一振袖，大步迈进了门槛。
里面候命的婆子早就通传了唐大娘子，张太美还没下抄手游廊，就见唐大娘子站在桂花树下，乜着眼等他自来回禀。张太美暗呼一声倒霉，只得拐下廊子，堆着笑脸到唐大娘子面前叉手行礼。
“有钱置宅院，没钱置家什？”唐大娘子蹙眉道，“又派你回来往外运东西？李家纵是有金山银山，只怕也要被你们搬空了。”
就是无处寻衅，逮住了机会要刁难刁难，言语上诋毁两句也痛快。
张太美心道这老李家就是个空壳子，说得有万贯家财能供人搬运似的。但心里这样想，嘴上却不敢这么说，陪着笑脸道：“公子让小人回来收拾衣裳细软，以便换洗，并不是要搬别的东西。”
唐大娘子哼了声，“还是个御封的公爷，办事荒唐成这样，我都替他臊得慌！那易园如今换了匾额没有？什么时候换成庆国公府，我们也好过去住上两日，受用受用。”
张太美唯唯诺诺，“大娘子，小人只是奉命办事，您若有什么吩咐，派人给公子传话，比责问小人管用。”
这下贱奴才拿话堵她的嘴，唐大娘子又重重哼了声，阴阳怪气道：“我哪儿敢呢，他如今官威大得很，我这个做嫡母的是管不了他了。”见张太美闭着嘴歪着脑袋，就知道多说也无益，和一个下人，有什么好啰嗦的。
“去吧去吧。”唐大娘子不耐烦地打发了他，转身回到上房，心里万般不舒坦，便让女使找了李宣凛的生母姚小娘来。
姚小娘闺名叫姚存意，娘家也是读书人家，不过家道中落，父亲到死是个秀才，家中兄弟姐妹又多，不得已，把她送进李家做了妾室。
二十多年谨小慎微地活着，已经磨光了她的棱角，即便现在她儿子给她挣了个容城郡君的名号，在家的地位也依旧没有任何提高。进了上房，低眉顺眼上来行礼，“大娘子唤我，不知有什么吩咐？”
唐大娘子偏头指了指一旁的圈椅，“坐吧，叫你来，是为了说说你那好儿子。”
姚氏听了，也没有什么特别的表示，只是依言在圈椅里坐下，例行公事般问：“可是二郎有哪里做得不对，惹得大娘子生气了？”
这话听得耳朵里起茧子，唐大娘子却依旧要应她，长吁短叹着：“自打他从陕州回来，做的那些事，没有一件让我称意的。郎主昨日还对我发火，说勒令他娶亲之前不许在外建府，他倒好，不声不响把易园给买下来了，全然不顾他父亲的脸面。我还劝郎主，买了就买了，生米都煮成熟饭了，还有什么话说，可那园子要是改成了国公府，倒还说得过去些，结果你瞧，到今日匾额都没换，里面照旧住着密云郡公一家老小……嗳，我就不明
白了，二郎买这园子到底是为什么？别不是上赶着入赘，给人家做上门女婿去了！”
姚氏吓了一跳，“大娘子快别这么说，我料他是顾念易公的恩情，格外照顾易家小娘子，哪里有入赘的意思！咱们家如今只他一个，全家都指着他呢，他要是胡来，那……那……”
那什么？这啊那的，三棍子打不出个闷屁来，唐大娘子对这姚氏算是无话可说了。
细想想，满腹牢骚，唐大娘子从她脸上调开了视线，嘴里嘀咕着：“不尊父母之命，也不奉养父母，官家赏了那些钱，咱们一个子儿都不曾见着，怕是全填了易家的窟窿。那宅子购置了好几日，你几时听他说请咱们过目了？我看他就是个倒插门，你就不必为他说好话了。”
姚氏束手无策，“那大娘子说怎么办？他虽是我肚子里裹出来的，毕竟记在大娘子名下，还是要大娘子做主才好。”
唐大娘子冷笑连连，“他眼里有我这嫡母，我岂不烧了高香了！那日刚买下易园，回来就说了，易园是恩师老宅，里头还供奉着恩师的灵位，外人不宜惊扰。咱们都是外人，只那易小娘子是内人……啧啧，可不是要成内人了么！”
姚氏听了，竟去琢磨起了那位易小娘子，不知是个什么模样，性情好不好。
唐大娘子见她走神，就知道别想从她嘴里说出一句像样的话来，还得自己发话，冷声道：“明日抽个空，去界身南巷一趟，咱们自家的产业，还不兴咱们自己去瞧瞧？”
姚氏听了连连说好，园子不园子的还可另说，最要紧的是去见那易小娘子一面。二郎不声不响，心里最有成算，眼光也高得很，既然如此顾念易家，想必那易小娘子一定非同凡响。