朱元璋没能亲上前线当先锋, 包括徐达和常遇春在内的其他将领都玩命地上了。大明士气异常高涨。张士诚想和陈标聊聊的书信，传来传去，越传越离谱。传到将领那边的版本, 成了张士诚讽刺明军久攻不下，问朱元璋陈标在哪, 是不是又要让一个黄口小儿上前线替老将们出战。陈标虽然有些功劳，但他的功劳其实只是政治上象征意义非常大, 论战功, 他远远不如在场将领。他们有的人认为张士诚在挑拨离间, 有的人认为张士诚在说垃圾话, 也有的人阴谋论, 说张士诚猜到了标儿的身份，想要加害标儿。抱有最后一种猜测的人，当然都是知道陈标真实身份的人。张士诚没想到，自己只是想见见陈标, 为何会引起明军如此猛烈的进攻。仍旧陪在张士诚身边充当文书, 只是不再发一策的饶介苦笑。他道：“陈标年少功高，朱元璋对他寄以厚望，恐怕将其当子侄看待。且陈标尚在大都，无论是长途跋涉, 还是进入平江城，都有危险。朱元璋恐怕以为主公小气, 用陈标骂明军其他将领，或者想加害陈标。”张士诚呆坐了一会儿，突然听到外面慌乱嘈杂声, 惊讶道：“难道明军攻进来了？”亲兵恸哭道：“张士信开城门，降了！”张士诚听亲兵居然直呼自己弟弟的名, 呆愣许久，道：“谁？！”亲兵跪在地上，泪流不止：“是张士信！是主公的弟弟！他开了城门，说不打了！”张士诚脑袋“嗡”的一声，思想一片空白。但他张口的时候，又好像已经知道了为什么。朱元璋这个大明皇帝不是以前红巾军中小打小闹，有一块小地盘就乱称的皇帝。朱元璋已经是中原大地的皇帝，大明已经是替代大元的新王朝。张士诚有三个弟弟，二弟张士义死在了元军的围剿中，三弟张士德死在了应天。张士信身为家中幼子，无论是张士诚还是其他两个兄长都很宠他。即使盐民家贫，张士信也几乎没吃过苦。当张士诚成了一方势力主之后，张士信更是过着纨绔子弟的日子，纵情声色，为非作歹。只是他只剩下这一个弟弟了，所以张士信做得太过，他都假装没看到。以张士信好逸恶劳的性子，现在中原大地都已经是朱元璋的地盘，他见没处可逃，担忧惧怕下开城门投降，卖了自家亲哥立下“攻占平江首功”，很正常。亲兵哭道：“主公，快披甲上马，明军要打进王府了！”他知道自己或许应该率领仍旧对他死心塌地的亲兵们进行巷战，图谋逃走。但张士信开城门降明的消息，让他好不容易重拾的英雄气，好像又泄了。他机械地往王府外冲，被亲兵们簇拥着往城外杀去。没走两条街，朱元璋身穿银铠，亲自横刀立马，堵住了张士诚的去路。张士信在朱元璋身边，脸上带着谄媚的笑，帮朱元璋劝降他哥。以前张士信是最坚决要和朱元璋斗争到底的一人。每当有人说与朱元璋修好，或者投靠势力渐大的朱元璋时，张士信总会跳出来说“我哥张士德是朱元璋杀的，我张家和他有不共戴天之仇！”。现在张士信却在劝张士诚投降大明皇帝，以后荣华富贵少不了。张士信的声音很大，但声音传到张士诚耳中，却全是杂音，他除了“投降”二字之外，一个字都没听清。朱元璋一挥手，张士信立刻闭嘴，乖巧地退了回去。朱元璋上前，道：“和我打一场。”朱元璋的声
音，张士诚听得很清楚。他讥笑，不知道是自嘲还是嘲讽朱元璋：“论单打独斗，你不如我。你不如派你麾下最勇猛的将领来与我一战。”朱元璋没好气道：“我也是从小兵开始一路爬上来，你瞧不起谁。把你的刀拿稳。”朱元璋说完，调转马头，策马走向城外。张士诚攥紧了手中的长刀，对亲兵道：“你们降了吧，不该为我赴死。”亲兵们皆恸哭，看着张士信的眼神是深切的仇恨。张士信眼神飘忽了一下，然后理直气壮道：“等明军打进来，你们都得死！我救了你们的命！你们该感谢我！”亲兵们要冲上来揍张士信，明军赶紧把张士诚的亲兵拦下来。明军虽然也看不起张士信，但张士诚还没降，以张士诚对这个弟弟的溺爱，如果张士信出事，他们担心平江一战到结束的时候，又会起波澜。朱元璋和张士诚一前一后来到城门外平地上。朱元璋活动了一下肩膀，道：“你说你要见标儿，为何？”张士诚道：“我如果说我只是想见一见他，和他聊一聊，没想过害他，你信吗？”朱元璋道：“接到你的信的时候我不信，但现在见到你我就信了。随意打一场，点到即止。你随我回应天，我召标儿来见你。”张士诚道：“我不会降。”朱元璋翻了个白眼：“等你见了标儿后，你想降想死都随你，但别想逃。”张士诚低头擦拭了一下长刀，沉声道：“不逃。”短暂对话之后，朱元璋和张士诚同时夹紧马腹，如离弦的箭一样冲向了对方。斗将中，本应该以□□为主。但此刻朱元璋和张士诚不为厮杀，只是想比一比，便只用长刀。两匹骏马不断擦身而过，两柄长刀不断碰撞，火星四溅，发出刺耳的声音。张士诚是当世猛将。朱元璋身为元帅和主公的身份更为人所知，他早年亲自厮杀的经历被过分谣言的统帅才华掩盖，倒是被人忽视了。但像朱元璋这样二十七岁的乞丐，到了红巾军中能一路爬到将领的位置，除了那张好看的脸，本身勇猛也是原因之一。朱元璋一穷二白，加入红巾军的时候又没读过书，身上值得别人夸赞的东西除了脸，就只有一身力气了。早期的仗，都是朱元璋亲自当先锋一刀一刀砍赢。即使现在朱元璋身为主公，很少再亲上前线，就算上前线也是督军。但他的武力在殴打老伙伴的锻炼中并未退步，甚至更加纯熟。但他现在每一招都压着张士诚打，倒不是他的武艺超出张士诚多少，而是两人从心境到身体状态，都有天壤之别。朱元璋每日在城外都能吃到肉，张士诚为了守城精打细算不敢多吃；朱元璋已经当了皇帝气势正强，张士诚身为败者还遭遇了幼弟的背叛；之前张士诚为了突围，能把常遇春追着打，现在他心底那股气已经泄了，力道也就不强了。朱元璋一刀比一刀更沉，张士诚手一抖，长刀脱手飞出。朱元璋收刀，心情不知为何，瞬间低落：“照顾好张士诚和他的家眷，不可骚扰，不可薄待。”心惊胆战地看着朱元璋自己跑去斗将的徐达松了一口气：“是！”朱元璋令明军入城时严格遵守纪律，不可扰民。常遇春在同僚灼灼目光中，委屈地接下了抚民的重责。“屯田元帅常遇春来了，你们还担心什么？”“都麻利点收拾东西，等着屯田元帅带你们屯田。”“我们打张士诚，和你们平江的百姓有什么关系？去去去，别来烦我们，去烦屯田元帅去，他才会管你
们。”百姓们看向那个满脸煞气的黑脸将军：“常元帅？”常遇春的语气冷得可以掉冰碴子：“嗯，是我。”百姓们担忧害怕的脸色立刻变得轻松了不少，乖乖接受明军指挥，清理城中战场残留。常遇春臭着一张脸，好像马上就要暴起砍个人。但百姓们知道他是常遇春之后，都不再怕他。有年老的人，还拉着他问东问西。将领们皆指着常遇春哈哈大笑，笑了之后，心中又很是羡慕。被人惧怕，怎么也没有被人敬佩爱戴看着更有本事啊。常遇春安抚城中百姓的时候，顺带救了一场火。张士信开城门，迎明军入城，张士诚兵败。张士诚的妻子刘氏不想被将领劫掠，便带着张士诚的妾室，抱着张士诚的两个幼子登上齐云楼，要焚楼自缢。刘氏命人在齐云楼下堆积薪柴的时候，一个小妾的老父亲来找到常遇春，求常遇春救救自己女儿。皇上正在劝降张士诚呢，张士诚的妻妾子嗣怎么能死？！常遇春急匆匆赶到，在火刚点燃的时候就扑灭火焰，冲上齐云楼，将哭哭啼啼正在被逼上吊的张士诚的妾室救下来，并让大夫为差点断气的张士诚幼子诊治。刘氏训斥常遇春，要为张士诚守节。常遇春不耐烦道：“你想死就死，别拉着不想死的人死。”常遇春看向那些十分害怕的张士诚妾室，道：“你们若想恢复自由身，就进劳动改造营干活赚取积分，等待分田；你们如果想为张士诚守节，等张士诚死后你们随他上路，我绝不阻拦。”他又看了一眼满脸胀红的刘氏，道：“张士诚还没死，以后死不死还不知道。他就这两个儿子，你就算要为他守节，好歹派人把两个孩子送出去，给张士诚留个后。”两个年幼的孩子被大夫救醒。以他们的年纪，不太认人。他们只知道是常遇春救了他们，就以为常遇春是好人，是父亲派来救他们的人。两人扑到常遇春怀里嚎啕大哭，还试图往常遇春身上攀爬。常遇春手忙脚乱地护好两个孩子，答应他们去找张士诚。离开前，常遇春又道：“守节……我们明军也有将领的夫人守节，但她们一不逼不想死的人死，二会在自己死前派人将孩子送出去。她们以死吸引敌军将领的视线，好保护孩子和家人，并非单纯守节。不过我想，如果有能活着的希望，她们肯定会活下来。丈夫死了，她们还有孩子，还有其他家人。”常遇春不是多尊重女性的人，他只是想到了自己相濡以沫的妻子蓝氏。如果他死了，他希望蓝氏带着孩子们活着。守节，也可以活着守，不一定非要死了。不过这可能只是他一厢情愿吧。将领的正室夫人，貌美的会成为他人妾室，色衰的恐怕会用来泄愤。他唯一保护妻儿的办法，只有自己不打败仗。“等等！我和你一起去！”刘氏不再寻死，她跟上常遇春，要从常遇春怀里抢回孩子。两个差点被勒死的孩子哇哇大哭，不肯回到刘氏怀里。刘氏见状也痛哭，心如刀割，十分后悔。她应该为张士诚而死，那些张士诚的妾室受了吴王府那么多好处，也该为张士诚去死。但她死前，应该把孩子藏起来，尽可能让孩子活下去。常遇春道：“跟我来。皇上下令，厚待张士诚家眷，你们可以随他一同回应天，再做打算。”被朱元璋打落了长刀，垂头丧气如丧家犬的张士诚坐在朱元璋为他安排的房屋内发呆。当他看到常遇春抱着他两个孩子走进门的时候，稍稍打起精
神，讽刺道：“怎么，著名的屯田将军常遇春还会为难妇孺？”常遇春没回答。他把两个孩子放下，拍了拍他们的脑袋：“去吧，去你们父亲身边。”两个孩子哭着朝着张士诚扑过去：“爹！”常遇春将张士诚的妻妾孩子接来之后，转身立刻离开，继续去安抚百姓，并不在意会不会有人为他辩白。洪武元年九月，张士诚被讨伐完毕。南方除云南已经尽入朱元璋手中。可以说，大明这个王朝的根基已经稳固，接下来就是以王道之师堂堂正正讨伐北元残存势力。云南虽是大元行省，但仍旧设云南王居大理，分封皇族为梁王居昆明，拥有行省和藩王两套行政体系，实际上仍旧为藩王自治。只要大元覆灭，云南的抵抗势力不会太顽强，顶多想讨价还价争取个藩国势力，基本已经确定落入大明手中。甘肃、山西的战场在扩廓帖木儿覆灭的时候，基本也已经扫清。大明中央直辖的疆土，基本已经确定。天下人都知道，一个新王朝真的到来了。北平，陈标得到朱元璋的诏令，让其回应天劝降张士诚。当陈标打探完平江一战的经过之后，傻了好一会儿。“张士信……张士信居然没被张士诚的下属砍死？”陈标简直不敢置信，“张士诚的下属真是没血性啊。”他的三个哥哥使劲点头。朱文正骂道：“标儿要是有个弟弟敢坑他，看我不拧掉他的脑袋！”陈樉没好气道：“我看会坑大哥的人只有你这个脾气又坏脑子又简单的堂哥，你等着，等我长大了，一定拧掉你的脑袋。”朱文正撸袖子：“那你别想长大了。”陈标轻飘飘瞥了朱文正和陈樉一眼，两人立刻表示自己在开玩笑。李文忠给了朱文正一个嫌弃的眼神。陈英道：“标儿，我陪你回去。”陈标点头：“好……樉儿。”陈樉道：“在！”陈标道：“你留在北平，照顾好弟弟们。”陈樉叹气：“好，知道了。大哥你快去快回，如果能把娘带回来就更好了。”陈标道：“我尽力。”陈标离开北平，顺着大运河南下。路上，陈英问道：“标儿，张士诚会投降吗？”陈标沉默了半晌，怅然道：“他想降早就降了。”不知道张士诚留着一口气要和自己见面，是想和自己说什么。