施耳和罗本师徒一人的离开, 并没有引起张士诚的在意。施耳年迈迂腐，罗本行事偏激，又得罪了张士信, 张士诚早就已经疏远一人，只是碍于施耳是他亲自请来, 不得不捏着鼻子继续尊重。不久之后，鲁渊和刘亮也相继请离, 才让张士诚感到了一丝不对劲。鲁渊, 字道源, 元朝进士，官至浙江儒学提举。他曾经在脱脱麾下效命, 参与了围攻高邮。称病回乡后，被原本是敌人的张士诚请出山。刘亮, 字明甫，吴郡人，是张士诚麾下最早投靠的文人之一。同时，他们一人也是施耳好友。张士诚见两人在施耳之后请辞, 以为两人因自己没有挽留施耳而闹脾气，特意给了些金银安抚。但两人坚持请辞, 张士诚也来了脾气, 认为这两人心胸狭窄，不再挽留。张士信对施耳及其友人十分不满，立刻向张士诚说坏话，污蔑这些人是要投劳朱元璋。张士诚此刻却没有听信张士信的谗言。他很认真地对张士信道：“那几位先生虽心胸狭窄, 认为我没有重用他们，所以自请离去。但他们大体上的品德操守不会有问题，他们既然说是致仕归家, 就不会投靠朱元璋。”张士信完全不信：“他们以前还是元朝的官呢，不还是投靠大哥你？”张士诚摇头：“那不一样。”张士信不懂为何不一样，但见张士诚没有杀掉施耳、鲁渊、刘亮等人的意思，便也不再纠缠。在他看来，这些人只要不在平江继续碍他的眼，便可以放过。施耳等人确实如张士诚猜测的那样，各自隐居山林，没有投奔朱元璋。在这一点上，他们与张士诚君臣多年，终于默契了一回。饶介、陈基一人仍旧在张士诚麾下效力。他们一人不再为张士诚出谋划策，平日深居简出，只作为内吏为张士诚的诏令代笔，颇有些大隐隐于朝的风范。一人得知了张士诚和张士信的对话，感叹不已，将此事写信告知了友人。希望看到主公这番言行，友人能稍稍释怀。他们与主公的君臣情谊，其实也并非真的完全磨灭。张士诚自认为坐稳了吴王的位置后，虽有三两幕僚离开，但又有更多的人才加入麾下，一时间风头无两。他又像是被朱元璋刺激了一样，一改之前颓废，开始勤政起来。张士诚兴建官学、举行乡试，四方文士纷纷前来投靠，无数优秀学子在吴国出仕。一时间，张士诚的名声越发响亮，为张士诚写诗，歌颂张士诚纳贤和教化美德的文人越来越多。应天府城中，陈标拿着刚回来的杨宪递来的第一手资料，露出了无聊的神情。杨宪问道：“大少爷可是不喜他的措施？”陈标打着哈欠道：“倒不是不喜。他所作的事都很正确，兴建官学和乡试，对他现在的统治来说挺必要。只是对比他当大周皇帝的那几年的举措，让我觉得有些感慨。”张士诚曾经是个没文化的草莽，至正十三年（1353年）建立“大周”，建元“天佑”，自号“诚王”。天佑政权持续了四年，在张士诚接受元朝招安时灭亡。在这四年间，张士诚也与现在一样，为了巩固政权，颁布了许多政令。他带领军队和老百姓一起在郊外屯田；下令废除苛捐杂税；颁布《州县务农桑令》抑制土地兼并和官吏奢华之风……除此之外，他还兴修水利、赈灾救贫、融佛铸钱，当时朱元璋还在为一块能落脚的地盘而努力拼杀，张士诚已经显示出了明君雄主
之风。谁也想不到，那样的张士诚，为何会突然接受元朝招安。陈标和杨宪聊了聊当初的张士诚，道：“主公现在许多扶贫救民的措施，都学习了张士诚当年的经验。虽然主公嘴上不会说，但张士诚确实是他的引路人。在这个乱世，所有割据势力中，只有张士诚当年认真做到了一个好皇帝该做的事。现在……”陈标叹了口气：“现在张士诚也是好皇帝，只是不再低着头看着脚底下的泥了。”杨宪听了陈标的话后，也不由心生怅然。他说起张士诚麾下一些核心幕僚离开后，隐居山林不再出仕的事：“我本以为他们愚蠢。但纵观张士诚以前作为，也不难理解他们此刻选择。”陈标点头。说俗一点，这大概就是“爱过”吧。咳，有点肉麻。分析了张士诚那边情报后，陈标认为如今的张士诚已经没有了威胁，便不再在意张士诚。张士诚此举虽然吸纳了许多优秀的读书人，但现在争夺天下最重要的是“人口”。张士诚顾忌城中士族富户，没有像他还是“诚王”那样执行惠民济民政策。虽然他麾下领地看上去欣欣向荣，但能参军的普通老百姓人口会逐渐流失。他的兵力得不到补充，自然也就不成威胁了。甚至他麾下有了更多读书人当官，就要赐予官吏更多的土地，那么他那点领土面积更加紧张，只能从老百姓手中拿田给官吏，土地兼并更加严重，人口流失会加剧吧。此后张士诚的领地在优秀的官吏的治理下，商业经济会更加繁华。但那繁华，很难转化成张士诚本身的实力。陈标将这些情报整理成奏本，准备让他爹抄一份，向朱元璋上奏。他一边整理一边抱怨：“爹的公务让儿子来做，我这个爹真是不要脸。”他正骂着，朱元璋领着一个面容苍老的人大摇大摆走进来：“标儿！你又在说爹的坏话！”陈标写着奏本，头也不抬：“说实话不叫说坏话。你既然回来，就赶紧抄奏本。我写了一半了。”朱元璋道：“奏本之后写，看看我带谁来了？”陈标放下笔，抬头道：“这位是……”朱元璋道：“你猜？”陈标白了朱元璋一眼。我猜你个大头鬼！他跳下椅子，作揖行礼：“来者可是廖永安廖将军？小子陈标久闻大名，有礼了。”廖永安：“……”廖永安：“谁？”陈标疑惑道：“小子陈标……我给廖将军写过信，廖将军应该认识我。”廖永安再次道：“……谁？”陈标皱眉，他用求助的眼神看着自家爹。爹，我怎么感觉廖将军被关傻了！朱元璋忍笑，没忍住，哈哈大笑道：“老廖啊，你在装什么傻，把标儿都吓住了！你不是想见标儿吗？他就是标儿啊哈哈哈。”杨宪也忍不住笑了：“廖将军，不用怀疑，这位就是你认识的陈公子。”廖永安瞳孔颤抖：“你、你就是陈标，陈家家主，率领四万兵力击退陈汉六十万大军，在应天舌战群儒赶走一群儒生，管理应天官学的陈标？！”陈标有点尴尬：“呃，夸张了夸张了。”朱元璋道：“哪里夸张了？这不是实话吗？”陈标脚指头都扣紧了：“真的夸张了。我只是参与了洪都守城，不是领军；我也没有舌战群儒，甚至没和他们见面……啊，管理应天官学的其实是季山甫季先生，我就是个教书的。”朱元璋连连摇头：“标儿，太过谦虚可不好。做过的事就要承认，男子汉大丈夫要勇于承担责任。”陈标抬起脚，在朱元璋脚背上狠狠一跺：
“闭嘴，臭爹！我没做过！率领四万守军击退陈汉六十万大军的是洪都守将朱文正，你侄子，我堂哥！别仗着堂哥脾气好，就把堂哥的功劳乱送人！”朱元璋满脸嫌弃：“脾气好？朱文正脾气好？标儿你扪心自问，朱文正脾气好在哪？”陈标道：“哪都好！”朱元璋：“放屁！”陈标道：“不准说脏话！堂哥脾气本来就很好！”父子俩为朱文正脾气是不是很好一事争执起来，把杨宪和廖永安都晾到了一边。朱元璋确实是旁若无人，陈标则是故意的。他猜测廖永安可能对他有一些不正确的认知，现在正处于三观重组中，所以借着和老爹吵架故意让廖永安冷静一下。他一边吵架一边用眼神示意杨宪，让杨宪带廖永安到一旁安慰解释一番。杨宪拉着廖永安来到院子里，压低声音道：“你发什么愣呢，小主公才华横溢，如此年轻就立下赫赫功劳，你不应该对小主公更加敬仰吗？”廖永安声音颤抖：“小、小主公？”杨宪疑惑：“主公带你过来，难道没告诉你他现在是陈国瑞，标少爷是他儿子吗？”廖永安使劲摇头。杨宪：“……”我他妈……杨宪作为一个情报头子，对于情绪管理十分严禁，轻易不会骂人。但此刻！他不仅想骂人，还想拎着主公的衣领施以老拳！主公我知道你的恶趣味，但你把什么都不知道的廖将军带到屋里来，不怕廖将军说话露馅吗！还是说你十分了解廖将军，知道廖将军会震惊地说不出话来，不会揭穿你？！无论哪一点，你这个主公都%#￥%！！杨宪在心中骂了一连串不可描述的话，脸都气红了。廖永安被吓到了：“杨宪，你没事吧？”杨宪深呼吸：“没事。总之，主公就是陈国瑞，标儿就是少主。因为相师预言，少主必须隐瞒身份到弱冠方能归位，所以少主并不知道陈国瑞就是主公。你现在要住到陈家养身体，可千万别露馅。”廖永安愣了许久，才消化了这拥有庞大信息量的话。他揉了揉脸，道：“我还是回弟弟家住吧！”弟弟救我！