凌州塞外 新月境内
一座古老的城池内，一名身着黑色铠甲的将领正端坐在大堂之上，此人表情肃然，两道粗、黑的眉毛紧紧拧在一起，眼中寒光闪烁扫视着一众手下。
就在刚刚，他手下负责巡防边境的将领前来汇报军情，称大渝军队私自越过边界挑衅，视两国之间的盟约于不顾。甚至不惜对他们进行威胁，擅自开弓射箭，丝毫不将他们放在眼里。
拓跋浚眼中闪过一道寒光，眼睛微眯地看着躺在大殿上的尸首，厉声问道：“他是何人？”
一名年轻将领正跪在尸体一旁，正是之前和陆亭生发生冲突之人。此刻，他恭敬有加，垂首答道：“回禀将军，此人正是大渝军队擅闯我国境内追杀之人，当时末将已表明身份想要阻止他们的行径。可他们听了后，非但没有收敛反而愈发地嚣张，竟然当着我们的面射杀此人。”
年轻将领稍作停顿，继续说道：“末将见他们如此便上前加以阻拦想要个说法，可他们却开弓拔箭对我们进行威胁。他们放话，若是想要个说法，就要……”年轻将领抬头看了眼端坐在大殿之上的拓跋浚，声音渐渐低了下去。
拓跋浚魁梧般的身子微微前倾，粗厚的嘴唇轻轻蠕动，一阵冰冷的声音传了出来：“他们说了什么？说！”
年轻将领低下头，颤声道：“若是想要个说法，便让…让将军您…亲自去！”说完，他赶紧伏在地面上，一阵嘈杂的声音顿时响彻整个大殿。
分坐在两侧的将领们，有人倒吸一口凉气，有人怒拍桌子，也有人纷纷喊骂起来：“岂有其理，姜玄他欺人太甚！”
“大渝是想开战吗？真当我们怕了他不成？”
……
“都给我闭嘴！”拓跋浚一拍桌子，嘈杂的大殿瞬间安静了下来。此时的他虽然也是怒火中烧，但不得不强压心中的怒气，寒声问道：“他们为何要私闯边境，你可曾打探明白？”
年轻将领抬起头，指了指地上的陈庆舟，声音有些颤抖：“为首的那人说，这个家伙伤了他们的少主。”他说完赶紧闭上了嘴，生怕多说多错。
“少主？”
拓跋浚轻声念着这两个字，这个所谓的少主想必就是姜玄的那个不成器的儿子了。想着，他也不禁疑惑起来，难道还有人敢在凌州对姜家人动手，不要命了不成！还是说其中另有蹊跷？
此事，拓跋浚也敢妄下定论，清了清嗓子道：“诸位，你们怎么看这件事？”
殿内安静了片刻，一位大络腮胡子的粗犷汉子突然站起身子，大声说道：“大哥，就算是姜玄为了他儿子报仇出气，他也不能不顾我们之间的约定来我们的地盘上撒野。此事我们必须得要个说法，不然还真以为我们新月怕了他姜玄。”
粗犷汉子一说完，他身旁的几个人也纷纷附和起来：“没错，必须让姜玄亲自来给个解释，不然此事没完！”
在粗犷汉子对面，一个较为平和的男子转向拓跋浚缓缓说道：“大哥，此事恐怕没有那么简单！”
拓跋浚看了他一眼，示意他继续说下去。
“姜玄的儿子胡作非为不是一天两天了，就算是军营中也是不安分，前不久还因为在军中聚众喝酒一事被贬回了临陵，相信此事大家都不陌生！”男子扫了众人一眼，眼中略带疑惑，“若按军规，那小子最多是挨上几顿鞭子，降级处置，无论如何也不可能被贬回临陵。这事里外都透露着蹊跷！”
“这小子从小便欺男霸女，胡作非为，但是仗着自己的老子是姜玄，也没人敢说什么，更别说是对他下毒手了。十几年来都不曾有过一起刺杀，可偏偏在他回营时遇到了刺杀！偏偏那名杀手还死在我们新月境内！还与我方将士发生冲突！”男子看了眼早已没了半点血色的陈庆舟，“这一切是不是过于巧合了！”
拓跋浚的大手缕着下颌的胡须，沉思起来，沉声道：“你的意思是，这一切都是他们安排好的？”
“虽然没有确凿的证据，但我们不得不防！”男子说出心中的担忧，“十几年来，我们与大渝一直相安无事，但是平静地越久，爆发的冲突也就越大！此次大渝擅闯边界，名为报私仇，可也难保不是一次对我们的试探！若是他们真是包藏祸心，企图开战，我们不得不提前准备！”
拓跋浚苦笑一声，面露无奈。他何尝不知这番话所蕴含的道理，只不过在没有足够证据的情况下，他又能怎么做呢！
新月与大渝之间，十几年来虽然彼此互不侵犯，但他比谁都清楚，这份表面上的和平，并非是建立双方平等的基础之上，而是被迫如此而已。
说句难听的话，是大渝打得新月不得不如此。
十六年前的一战，北凌军大破新月联军，屠杀新月军近十万余人，一路上尸横遍野，血流成河，更是将他们赶回了北方草原。
就在他们以为北凌军会乘胜追击，打算破罐子破摔拼死一战之时，北凌军却突然宣布停战。
只要新月愿意停战，北凌军愿意撤回凌州，并且保证，只要新月不南下，双方便友好相处。
面对这样的情况，新月军当然心中不忿——你想打就打，想撤军就撤军，有没有考虑过我们的感受。
可是，面对士气盎然的北凌军，他们又能有什么办法呢，只能被迫停战。等他们逐步向南收复自己的领土时，才发现那些城池大营早已被洗劫一空，粮食、金钱、布匹、牛羊，除了城中的百姓什么也没给他们留下。
等新月想跟北凌军要个说法时，只换来一句：“以彼之道还施彼身！”便不了了之。
新月军那叫一个气，却也无可奈何。这些年虽然双方一直保持着友好的相处状态，可实际上，新月一直在看大渝的脸色，或者说在看姜玄的脸色。
若非如此，陆亭生岂会在双方发生冲突时下令射杀陈庆舟。顾长辞岂能说出“让拓跋浚亲自来要说法”的话来。
这一切，无一不在提醒拓跋浚，要清楚自己的位置。
现在，他的手下劝他提前做准备以备不测，他能怎么办？难不成要集结部队开向凌州，逼问姜玄讨要个说法？
到时候能不能打得过不说，没准还要受到上面的处罚。没有接到上面的命令，私自在边境调集部队，足以被视为想要开战的信号。
届时，再被北凌军洗劫一波，不用上面处罚，拓跋浚自己就可以自刎谢罪了！
但是，眼下发生的事他又不可能置之不理，若是一味地委曲求全，只会助涨大渝的嚣张气焰，寒了一众兄弟的心，自己也会被手下看不起的。
现在只有两条路可以走，要么将此事向上禀告，再待定夺，要么就将此事调查清楚，也好给各方一个解释。
双方开战，是他最不想看到的局面。
拓跋浚小算盘打得很好，可他的一群手下可不这么想。他们一听大渝想要挑事，一个个都伸脖子挽袖子，大声嚷嚷起来：“大渝想要挑事？老子早就看他们不顺眼了！”
“老子憋了一肚子的气，正好宰几个大渝人痛快痛快！”
……
混乱的嘈杂声让拓跋浚的头嗡嗡作响，只见他猛地站起身来，怒喝一声：“都给老子闭嘴！谁再敢多说一句，军法处置！”
众人一愣，纷纷咽了下口水，安分地坐在自己的座位上。你看看我，我看看你，不敢多说一句。
拓跋浚见场面总算是安静了下来，暗暗松了口气，刚欲坐下，身侧的一位男子站了起来。此人不像其余将领那般身材魁梧有力，反之他一副柔柔弱弱的模样，更像是一介书生。
书生轻唤一声：“大人！”
拓跋浚看了他一眼，说道：“出连兄，有何话要说啊？”
出连庆和先是肯定了之前那位男子的担忧，称其大渝并非没有此等野心，不得不防。但随后他又劝谏拓跋浚此事切不可莽撞行事，要以退为进，打探虚实，再图打算。
“回大人，刚从临陵当面传来消息，称潜伏在临陵城中的晋国暗探被姜家悉数拔出，而理由是他们对姜家小子下了杀手，而此人正是其中之一！”出连庆和指了指地上的陈庆舟，将徐戎和他之间的事情如实说了出来。
拓跋浚眉头紧皱，自然不敢放松警惕，疑声道：“如此说来，北凌军真是为自家小主子报仇才闯入边界的？”
出连庆和说道：“大人若是想要知道事情的真伪，只需派一人去安北军营即可！”
拓跋浚：“何意？”
“大人可派遣使者，带上军中医者和药草前去探望姜家小子的病情。若他当真深受重伤，则证明他们所言不虚，我们也大可放心。如此一来，既能表现我们新月关怀盟友拳拳之情，又能体现我们不与其计较大度的风范。到时，不怕姜玄不说几句软话以表歉意，这样也可保住我们新月的颜面！”出连庆和一一分析其中的细节，“若是姜家小子企图装病，包藏祸心，到时我们再做准备不迟！”
拓跋浚眼前一亮，今晚听了这么多话，只有这几句最得他心，当即他便听取了出连庆和的建议，打算派遣使者前去探望。
拓跋浚轻拍他的肩膀，感叹道：“有出连兄为我筹谋，乃之吾幸啊！”说着，他冷冷地扫视了众人一眼。
出连庆和微微一笑，又说道：“至于王爷那边，大人可书信两封，一封只需阐述大渝擅闯边境的事实，无需他言！而另一封则表明调查情况即可！两封一前一后，间隔不得许久！”
拓跋浚深深地看了他一眼，这番话深得他心，王爷生性多疑，如今出了这件事若是瞒着不报怕是不妥，两封信只表明事情原委，不加自己的妄言猜测最好。
如此一来，既能如实禀告军情，又能充分表明自己的处理能力，如此甚好！
拓跋浚望着殿外漆黑的夜空，不禁向大门走了两步，心中暗自祈祷，希望一切都能如愿以偿吧。
开战，是他最不想看到的局面。