建文帝道：“这事不是已经议过了嘛？徐辉祖身份特殊，不宜做平叛军的统帅。”
齐泰却道：“皇上，徐辉祖不宜做平叛军的统帅，不等于他不能带一支援兵去援助李景隆！臣这里有道折子，是远在德州的东莱伯常歌八百里急递送上来的。他愿以全家性命为徐辉祖作保。臣亦愿用全家性命为徐辉祖作保。”
黄子澄刚要反对，却见方孝孺站了出来：“皇上，臣方孝孺，也愿用全家性命为徐辉祖作保。”
四位心腹大臣中，有两位给徐辉祖作保，再加上一个远在德州的常歌。建文帝终于被劝动：“好吧。就按齐泰所说，给徐辉祖五万人马，前往德州援助李景隆！不过派他一个人去还不够。让武定侯郭英一同前往。”
建文二年，四月。春风拂面，大地回暖。北上征讨朱棣的时机终于到了！
徐辉祖也领着五万人马赶到了德州。知府衙门大堂中，李景隆升帐。
李景隆道：“救援大同时，平安损兵一万，另外将三万人留在了大同。这回魏国公带来五万人马增援，我军已有六十一万之数！对外可号称百万！如今天气转暖，叛军耐寒的优势已荡然无存。是时候北上将叛军一股荡平了！”
常歌作为监军，有给统帅提建议的权力。他道：“曹国公，我建议由魏国公徐辉祖带着所部五万人马担任先锋。”
李景隆心道：徐辉祖他爹压了我爹一辈子。担任先锋立大功的机会，我怎么能给徐辉祖？
想到此，李景隆笑道：“东莱伯不懂兵事啊！打仗打的是粮草补给！保护好后方粮道万分重要！魏国公这样的当世名将，应该担任最重要的任务——率部作为后军，保护我军粮道！”
常歌眉头紧缩。他当着一众将领的面放了一句狠话：“曹国公别是怕徐辉祖抢功吧？张掖门之战的场面我还历历在目！”
李景隆怒道：“常歌，不要胡说八道！我爹歧阳王生前与中山王交好。我跟辉祖自小一处长大，如亲兄弟一般！我怎么会怕兄弟抢功？我盼着他为朝廷立下大功，重振徐家门楣还差不多！”
徐辉祖的态度大大出乎常歌的预料：“义兄，哦不，东莱伯。我愿率部殿后。”
李景隆道：“瞧瞧，还是魏国公识大体，顾大局！东莱伯，你是他的义兄，心胸却远不及他。”
常歌看了一眼徐辉祖，知道徐辉祖这么说必有缘由，于是不再争辩。
李景隆又命令：“此战，就以平安为先锋吧！”
平安拱手：“是。”
李景隆发布了帅令：“明日一早，全军开拔，北上平叛！”
升帐议事结束，常歌找到了徐辉祖。
他问：“辉祖，你为何同意殿后保护粮道？”
徐辉祖叹了声：“我是怕李景隆那头猪，重演郑村坝的惨败！我担任后军，可以在惨败的时候保护大军撤退！”
常歌握住了徐辉祖的手：“原来如此！义弟果然深谋远虑。唉，当初皇上要是用了你做统帅，战局何至于此？”
徐辉祖苦笑一声：“谁让我姐是朱棣的正妃呢！这一回若不是义兄跟齐泰、方孝孺以身家性命作保，恐怕皇上也不会启用我。”
翌日，南军六十万人马，号称百万之众，浩浩荡荡向北而行。
与此同时，燕王朱棣也得到了消息。他并不打算困守孤城北平。而是下令全军南下，主动出击，在野战中寻机击败南军。
半个月后，南军到达白沟河南岸。北军则离白沟河只有十里。
燕军队伍中。朱棣一马当先。此战，他将三万人留在了北平。其余十七万人马，全部跟随他南下出击。
燕军行至白沟河以北的苏家桥已是傍晚时分，朱棣命令全军扎营。
道衍有些担忧：“殿下，哨探禀报，南军先锋已经渡过了白沟河，在苏家桥附近徘徊。殿下不可不防。”
胜利会冲昏一个人的头脑！
去年夏，朱棣先是用八百人夺得了数万卫所军驻扎的北平城；随后以七万人马在扎滹沱河大破耿炳文三十万南军；再以三万人马吞并宁王八万大军；郑村坝又以少胜多，灭李景隆所部二十万人。
一场接一场的胜利已经让他的心态发生了变化：我朱棣最擅长以少胜多！区区李景隆根本不足为虑。这仗怎么打我都会赢！
堂堂统帅，一旦滋生出轻敌想法就危险了。
朱棣满不在乎的对道衍说：“哨探说了，越过白沟河的南军不过区区一万人而已。南军战力低下，你还怕区区一万南军敢包咱们十七万燕军的饺子嘛？”
道衍苦劝朱棣：“殿下，切勿轻敌啊。”
张玉在一旁道：“大师，您多虑了！南军就像是纸糊的一般。他们所谓的百万大军，不过是一百万头戴宰的猪罢了！”
朱能附和：“大师，不是我吹。当初在滹沱河，我带着三十名骑兵就能赶着几万南军跑。那场面简直就是赶几万头猪！您用不着担忧！”
丘福亦道：“过河的那一万南军，还不够咱们弟兄塞牙缝的呢！”
道衍心中暗惊：坏了！从殿下到诸位将领，都太轻敌了！这不是好兆头！恐怕这一仗不会像前几仗那么好打。
道衍的担心是正确的。
别人不敢拿一万人包十七万燕军的饺子，平安敢！何况，跟随他这个先锋将军过河的，除了一万南军还有猛人瞿能三父子。
苏家桥东八里处。
平安正在跟瞿能商议夜袭燕军的事。
平安在地上摆了几块石头：“这里是苏家桥，燕军的驻扎地。大约有十几万人马。这里是咱们所处的位置。瞿老兄，敢不敢跟我赌一把？咱们领着这一万人，夜袭燕军大营！”
瞿能道：“有何不敢？兵者，诡道也。用兵之道在于出其不意。朱棣绝想不到咱们这一万多人敢夜袭他十几万人！”
平安大喜：“瞿老兄，此战我会带头冲锋！我若战死，这一万多弟兄就交由你老兄指挥了！”
午夜。苏家桥的燕军将士大部分已经歇息，等待明天一早集结，去白沟河跟南军决战。轻敌的朱棣只派了区区三千人值哨。
“轰！”平静的夜空中响起一声信炮。平安来了！