建文帝拍板：“拟旨，燕王有疾，命燕王三子入京，代父参加太祖周年大祭。”
若干天后，燕王府，东殿。
东殿乃是世子朱高炽居住的地方。此刻朱高炽正坐在椅子上，“咔哧咔哧”享用一枚油果子。老二朱高煦则像一头焦躁的猛虎，来回踱着步子。老三朱高燧坐在朱高炽下首，把玩着一块玉佩。
朱高煦瞥了一眼大哥，有些发急：“我说老大，这都什么时候了你还有心思吃？你都胖成什么样了？刚用完午膳又吃油果子。再过几天，你要胖的走不动路了。”
朱高炽对二弟的嘲讽不以为意，他憨笑道：“胖怎么了？我这个胖子又没吃你西殿的粮米。”
朱高煦质问大哥：“老大，你究竟知不知道咱们去应天祭拜太祖意味着什么？”
朱高炽问：“意味着什么？”
朱高煦道：“我都懒得跟你解释了。老三，你告诉老大。”
朱高燧放下手中的玉佩，说道：“老大，咱们此去应天，就好比飞鸟入笼。今后咱们的生死，就全掌握在咱们那位堂哥手中了。堂哥想让咱们死，只需给他手下的人使个眼色。”
朱高炽笑道：“你的意思是，皇上想将咱们哥三儿关起来，当作人质？随时都会取了咱们哥三儿的命？”
朱高煦道：“老大啊，你的脑筋终于转过来了。”
朱高炽放下手中的油果子：“可是，皇上为何要杀咱们？父王已经疯了，护军已经遣散了。北平内外卫戍都掌握在都司衙门手中，北平周围，又有七万卫所军看着。难道皇上还认为父王要造反？”
知子莫若父，同样的，知父也莫若子。朱高煦压低声音：“老大，你觉得父王真的疯了？”
朱高炽憨厚的胖脸上忽然浮现一丝狡黠的表情。那丝狡黠如雷电划过天际，一闪而过。他道：“父王的的确确就是真的疯了啊。”
随后朱高炽在宫人的搀扶下站起身，挪动着肥胖的身躯走到二弟面前：“我问你们俩。给皇祖父尽孝，应不应该？”
朱高煦不耐烦的说：“尽孝嘛，自然应该。”
朱高炽又道：“那不就结了！你们俩赶紧回西殿、南殿去，收拾收拾行装，等着东莱伯派人前来护送咱们回京。”
朱高燧站起身：“二哥，咱们还是走吧。何苦在这儿对牛弹琴？”
朱高煦怒道：“哼，老大，你这憨货啊，今后恐怕死都不知道怎么死的。”
就在此时，徐妙云走进了东殿：“煦儿、燧儿，你们俩应该学你大哥。遇到事不要那么多小心思。我不会让三个儿子去送死！我向你们保证，你们都能够平平安安的回来。”
朱高燧道：“娘，我是怕......”
徐妙云打断了朱高燧：“怕？怕有用嘛？还有，我告诉你们，你们的父亲是真的疯了！煦儿、燧儿，看你们父亲的状况，恐怕时日无多。他若病逝，燕王之位会由你们大哥继承。到那时，你们大哥就是你们的主子！我听你们刚才说话，丝毫不尊重兄长。以后你们得改，知道嘛？”
朱高煦、朱高燧无奈拱手，齐声道：“孩儿牢记娘的教诲。”
徐妙云坐到大儿子朱高炽的椅子上，随后拿起大儿子吃了一半儿的油果子，咬了一口：“嗯，这果子挺香的。”
朱高炽笑道：“娘，这是城东裕泰点心店的招牌果子。是拿蜂蜜和的面，使猪油炸的。炸好之后又撒了一层芝麻。我这儿还有两盒，一会儿我差人送到您那边。”
徐妙云笑道：“好。还是炽儿你孝顺娘。”
其实，朱棣装疯的实情，一直没有告知三个儿子。但三个儿子都已猜到他们的父王是在装疯。老大朱高炽胖归胖，憨厚归憨厚，却不傻。不然父亲都疯了，他哪里还会有闲心，在母亲面前大谈什么油果子？
布政使衙门。
常歌正在安排护送三位王子前往应天的事宜。
常歌道：“孙百里，这次你跑一趟吧。我调给你两百大汉将军。记住，路上一定要保护好三位王子的安全。”
孙百里拱手：“伯爷放心。有我在，三位王子一定会平平安安到达应天。”
常歌道：“嗯，你办事我是放心的。下去吧。”
孙百里走后不久，张昺、谢贵、张信三人进得常歌的书房。
张昺一脸苦相：“咱们这些时日，一直在等朝廷削藩宁王的方案。结果等来的却是一张废纸！”
常歌眉头一挑：“哦，张藩台何出此言？”
张昺拿出一张圣旨：“旨意下来了。命宁王回京，参加太祖周年大祭。这明摆着是调虎离山计。宁王又没跟燕王一样害疯病。他怎么可能回京？一准会抗旨。这道圣旨跟废纸何异？”
常歌问：“朝廷有没有军事部署方面的指令，让北平卫所军开始做武力削藩宁王的准备？”
张昺摇头：“没有。”
谢贵是个直肠子武人，他道：“黄子澄、练子宁那几个书生，能想得出什么有用的主意？整日就会给皇上支一堆昏招。”
张信咳嗽了一声。提醒谢贵慎言。
常歌道：“黄子澄是我的远房外甥不假，我却从不护短。他这人的确是志大才疏，一身书生气。”
常歌坐到椅子上：“三位，我建议你们，要立即着手武力削藩的事宜。譬如准备粮草军饷、加紧练兵。一旦宁王扯旗造反，北平将是首当其冲之地。”
张昺道：“这是自然。不过，让宁王回京的旨意由谁去传？”
常歌道：“派个县令去传就是了。官位太高的人去传旨，怕会被宁王扣为人质。”
果如常歌、张昺等人所料。宁王接旨后，直接说自己身体有恙，恕难从命。
应天，谨身殿。
黄子澄一脸喜色的对建文帝禀报道：“皇上，宁王抗旨，连太祖爷的大祭都不参加。这是不忠不孝！这一遭天下人都看清了宁王的真面目！朝廷要对一个不忠不孝的藩王动武，民间舆情不但不会有非议，还会一边倒的支持朝廷。”
建文帝道：“你认为朝廷下一步该怎么对付宁王？”
黄子澄建议：“应该给宁王下最后一道旨意。”
建文帝问：“哦？什么旨意？”
黄子澄道：“皇上应下旨命宁王削去三护卫，另外将朵颜三卫交给北平都司谢贵辖制。宁王本人回到京城闲居。若宁王遵了这道旨，朝廷对他的过错可以既往不咎。若宁王再次抗命，那没有办法，就只能调用军队剿灭他了！”
建文帝道：“这道旨意等于最后通牒。不过，还是等太祖周年大祭结束再下这道旨吧。太祖大祭期间，九州万方最好不要有任何战事。”