常歌进得颖国公府。偌大的府邸不见一个仆人、侍女。
傅友德正在大厅中与三个儿子饮酒。傅友德道：“圣上不让你们三个在乾清宫喝酒，这酒爹请你们喝！你们每人都要喝光一坛子。来，这第一碗酒，敬你们的四弟！”
傅友德本来有四个儿子。第四子名叫傅添锡，跟随傅友德平云贵时英勇战死了。
傅忠、傅春、傅让端起酒碗一饮而尽。
常歌走进了大厅：“颖国公，圣上有旨。”
傅友德根本没搭理常歌。他又给自己添上一碗酒：“想我傅友德戎马一生，跟随中山王、开平王定江南，跟随宋国公平西北，跟随祁阳王数次北伐。后又作为主帅收复巴蜀、平定云贵。我没有给傅家祖宗丢人啊！以前我总以为在战场上拼死亡命打仗是为了龙椅上的那个人。今日我想清楚了，我一生所做的一切，是为了天下早日一统，华夏不再有战事，老百姓能够过上衣食无忧的太平日子！你们几个孩子跟着我，亦为天下百姓立过功！你们都是好样的，绝不是龙椅上那个人所说的什么兔崽子！”
说到此，傅友德已是老泪纵横。他的三个儿子亦痛哭流涕。
常歌看到这一幕，除了心酸还是心酸。他实在不忍心向傅友德传旨、赐剑。
傅友德道：“人固有一死。咱傅家人，生，生得轰轰烈烈。死，亦要死得轰轰烈烈！”
父子四人狂饮几杯。傅友德脸上略有醉态。他狂呼道：“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！哈哈哈，咱们傅家人都是猛士！如今海内安定，咱们也该归故乡了！”
说完傅友德大步走到常歌面前：“那人有什么话说？”
常歌道：“圣上让您带着三个儿子去见他，另外赐您这柄尚方斩马剑。”
傅友德接过尚方斩马剑，问常歌：“他是要我带三个儿子去见他，还是要我带三个儿子的人头去见他？”
常歌语塞：“圣上没有提及人头.......傅家一门忠良，圣上绝不会有这种意思。”
傅友德却道：“屁！他就是这个意思！”
傅友德转身，高声道：“傅忠、傅春、傅让听令！”
傅家三兄弟半跪抱拳，齐声道：“儿子恭听父帅军令！”
傅友德道：“本帅命你们，各自喝光一坛酒！一口气干掉！”
三个儿子此刻满腹悲愤。他们听从父亲的话，各自拿起酒坛“吨吨吨”狂饮起来。三坛酒下了三兄弟的肚，他们醉倒在桌上。
傅友德走了过去，抽出尚方斩马剑，剑刃锋利，剑身闪着寒光。
傅友德仰天长叹：“真是一柄好剑啊！”
说完他连刺三剑，剑剑插进三个儿子的胸膛！常歌想要制止已是来不及了。
常歌惊呼：“颖国公，你这是做什么？”
傅友德道：“我这是在执行圣上的旨意！”
说完傅友德走到大厅的西墙边。西墙上挂着一柄利斧。这柄斧头是至正十年，傅友德投奔红巾军时从家里带去的兵刃。他拿起利斧：“常歌，你回宫告诉那个人，就说我遵从旨意，随后就带着三个儿子去见他！”
常歌拱手：“颖国公，我的傅大帅，您......”
傅友德摆摆手：“你不要再说了，快走罢。我不怪你，只怪龙椅上的那个人。”
常歌不忍再看傅家三兄弟的尸体。只得转头离开了颖国公府。走出颖国公府的那一刻，他一声叹息：“唉，圣上啊圣上，您这是何必呢？就不能给您的老兄弟留一条活路吗？”
常歌回到了乾清宫。
洪武帝道：“旨意传到了么？”
常歌默然。
洪武帝不悦：“朕问你话呢！旨意传到了没有？”
常歌拱手：“圣上，旨意传到了。颖国公用尚方斩马剑刺死了他的三个儿子。颖国公说他遵从旨意，一会儿就带着三个儿子来见您！”
洪武帝一愣：“他......杀了那三个兔崽子？”
常歌终于忍不住了！一生谨小慎微的他，竟然在洪武帝面前顶嘴，重复了一遍傅友德在御宴上说的话：“圣上，傅家一门忠良，只有为国征战的武将，没有什么兔崽子！”
若换作别人这么跟洪武帝说话，洪武帝早就伸手去扶自己的腰带了。此刻他却丝毫没有怪罪常歌的意思，而是问：“常歌，你也觉得朕做的太过分了？”
常歌实话实话：“是，圣上。老将们都已经垂垂老矣，手中又无兵权。对皇太孙没有任何威胁。”
洪武帝问：“常歌，你知道人哪个地方最白么？”
常歌答：“臣......不知。”
洪武帝道：“人最白的地方是脚和屁股。因为脚藏在鞋里，屁股藏在裤裆里！比脚和屁股更会藏的，是野心！朕活着，他们不敢怎么样。朕如果死了，皇太孙压得住那些暗藏野心的老将吗？”
常歌沉默不言。
洪武帝似乎是在自言自语：“为何春秋时的国君自称为孤、自称为寡人？因为一国之君是实实在在的孤家寡人啊！”
两柱香功夫后，午门。
傅友德提着尚方斩马剑，腰上别着三个儿子的人头，一身是血的站在午门外。一众大汉将军如临大敌，手持刀剑挡在傅友德面前。
傅友德大喊道：“给老子让开！”
傅友德在明军之中威望极高，一众大汉将军面面相觑，既不敢让路，又不敢拿下傅友德。
当值的常世勋走了过来。他看到这场景，吃惊的张大了嘴，半晌才回过神来：“颖国公，你这是？”
傅友德高声道：“圣上让我带三个儿子的人头来见他。我遵旨照办了！赶紧给我让路。”
常世勋为难的说：“末将不知道圣上有这样的旨意。请颖国公容末将片刻。末将去乾清宫通禀一声。”
乾清宫大殿。常世勋慌慌张张的跑了进来：“圣上。颖国公浑身是血，腰上挂着傅家三兄弟的人头站在午门外。说是要进宫复旨。”
殿中的常歌这才明白过来，为何他离开颖国公府大厅前，傅友德从墙上取下了一柄利斧。原来拿利斧是为了砍下三个儿子的头颅！