洪武帝咽了口吐沫，继续骂道：“朕若不杀朱樉，天理不容！大明以礼仪教化子民，他干的那些事儿却形似禽兽！”
朱标跪地，流着泪苦劝洪武帝：“父皇，您若杀二弟，将会背负上弑子的恶名啊！惶惶史书两千余年，哪有明君弑子的？儿臣求您，只剥夺了二弟的王爵，永远圈禁在宗人府就是。”
洪武帝怒道：“不成！圈禁太便宜他了！宗人府不是畜生窝。”
朱标说的是实话。如果洪武帝杀掉朱樉，史书上一定会落得个弑子的恶名。历朝历代的皇帝，又哪个不想名垂青史？哪个想遗臭万年？不过正在气头上的他，恨不能将朱樉千刀万剐。
朱标痛哭流涕：“父皇，二弟是母后的亲生儿子。您若杀了他，母后泉下有知会伤心欲绝的！”
洪武帝忽然想起了什么：“你在奏折中说，那些被朱樉玷污的孕妇、童男童女，尚在秦王府中充任侍女、太监？”
朱标答道：“是，父皇。”
洪武帝捡起摔在地上的朱樉罪状，又命一个太监点燃了一根蜡烛。他走到蜡烛前，将罪状引燃。不多时罪状烧成了灰烬。
洪武帝叮嘱朱标：“朱樉所做之事，绝不能外泄。否则朱明皇族在天下臣民中将毫无威信可言。这样吧，将朱樉无罪开释，让他回西安的秦王府去。”
朱标一愣：“父皇对二弟不做任何惩戒？”
洪武帝道：“你听我说完。朕会下一道旨意，秦王府中的侍女、太监一律不得更换。另外，裁撤秦王府护军。”
朱标一头雾水。他哪里能了解自己的父亲有多么心狠手辣？
洪武帝这样做，是想借土番十八族那些被玷污的孕妇、童男女之手，除掉朱樉！这样一来，他不必担上弑子的恶名。
朱标还以为洪武帝饶过了自己的弟弟：“儿臣带二弟谢父皇天恩！”
洪武帝道：“朕怎么生出了这样一个形似禽兽的儿子！你下晌就去宗人府宣旨，释放朱樉吧。”
史书载，四年之后，洪武二十八年，朱樉被三个妇人下毒毒死。年四十。自然，这些是后话。
说完了朱樉的事，洪武帝问朱标：“孙恪给朕上了一道折子。说你在河南境内遭遇了行刺？”
朱标点点头：“确有其事。”
洪武帝道：“孙恪言之凿凿，说行刺的幕后主使者是棣儿。”
朱标替自己的四弟辩解：“父皇，四弟绝做不出那样的事！这一路上儿臣跟锦衣卫的常歌多次谈论过这件事。儿臣和常歌有相同的观点——这场行刺很可能是栽赃！儿臣已命常歌回京后严查这件事，一定要还四弟一个清白！”
洪武帝最宠爱的儿子是朱标，其次是朱棣。他亦不相信朱棣会干出行刺自己大哥的事。他道：“嗯，常歌查案还是得力的。尽管由他去查便罢。”
说完洪武帝叫进来解缙：“拟旨，命常歌严查太子东归途中遇刺一事。在京各衙门需全力协助。”
如今的锦衣卫已经是落了毛的凤凰不如鸡。用后世的话说没人再鸟常歌这个北镇抚使了。洪武帝考虑到这一层，才下了这样一道旨意。
常府。
常歌回到府邸，便从宋盼儿口中得知了一个天大的好消息。
宋盼儿笑道：“世勋上个月给我来了一封信。有一件大喜事！”
常歌问：“什么大喜事？别是纳妾了吧？”
宋盼儿笑道：“常家的男儿都是一根筋。看上了谁，一辈子就是谁。他才不会纳妾呢。告诉你吧，咱们的儿媳江兰有喜啦！”
常歌闻言先是一愣，随后直接抱起了宋盼儿：“我要当爷爷了？常家有后了？”
宋盼儿连忙说：“当着下人的面，你这是做什么呢？都是快当爷爷的人了，还如此没正形”
常歌大笑：“全府上下每人发五两银子的红封！”
常歌放下了宋盼儿。宋盼儿坐到椅子上：“凤阳始终不比应天。不如把江兰接回应天养胎？”
常歌摇头：“算了吧！凤阳比应天强一万倍！应天是个虎穴狼窝。不如这样，你明日就启程到凤阳去，照顾咱们儿媳和尚未出生的小孙子。”
知夫莫如妻。宋盼儿从常歌的话音中听出了一丝端倪：“你是不是又接到什么要命的差事了？”
常歌尚未答话，门外边响起通传声：“翰林院学士解缙前来传旨！”
常歌来到院子当中，叩首道：“微臣常歌接旨。”
解缙宣旨：“有上谕，命常歌严查太子东归途中遇刺一事。在京各衙门需全力协助。”
常歌接了旨意，送走解缙回到客厅。
常歌将旨意放在桌上：“瞧，要命的差事来了。”
宋盼儿看了看圣旨，惊讶道：“传言竟然是真的！”
常歌问：“哦？什么传言？”
宋盼儿答道：“太子回京之前一个月，京城官场便纷传，太子在东归途中遇刺。像是燕王所为。”
宋盼儿在京城贵妇圈中经营了二十多年，早已经为常歌编织了一张偌大的消息网。
常歌眉头一皱：“这消息怎么会传遍京城的？”
宋盼儿分析道：“这还用问？天底下的人都知道凉国公跟燕王不和。跟你一起随驾西行的永宁侯孙恪又是蓝玉的亲信。出了那样的事儿，蓝玉那一派的人自然要将脏水泼到燕王身上。”
常歌苦笑一声：“是啊，我查这案子，得出的结果若真是燕王所为。那就成了离间宗室，会让我身陷不测之地。得出的结果若是有人栽赃燕王，又会彻底得罪凉国公。要知道凉国公是圣上留给太子的武将班底之首！得罪了他还有咱常家的好果子吃？呵，又是个伸头是一刀，缩头也是一刀的差事。”
宋盼儿问：“那你打算怎么办？”
常歌道：“还能怎么办？圣上已经下了旨意，案子自然要查。得了，我去趟锦衣卫。在家闲在了几年，也该做做事了。”
常歌来到了锦衣卫。李千面跟贺升已经等在了他的值房。今日的锦衣卫衙门可以用“门可罗雀”四个字来形容。除去大汉将军，仅仅保留了一百多人的员额。这一百多人中还有一多半儿告假在家。
那门炸了膛的火炮，正摆在北镇抚使值房里。