胡威没有接庄票：“我祖父跟你祖父是亲兄弟。咱们有同一位曾祖。我替你办事怎么能要你的银子？三堂哥，你若还拿我当个人，就把庄票收回去。”
胡思道有些发急：“有道是亲兄弟明算账。何况咱们是远堂兄弟？再说了，五百两也不多。钱塘这样的肥缺，一年怎么不弄个几千银子？”
洪武朝的官场很奇特。洪武帝铁腕治贪，贪官却层出不穷。像胡思道这种人，早就把做官当成了一门生意。十年寒窗，一朝高中就是这桩生意的本钱。
胡威说：“三堂哥，实话跟你说了吧，我也不缺你这五百两银子。你看我这四合院挺寒酸？只是做给外人看的罢了！就算是五进五开的大宅子我都买的起！给自己堂兄弟谋个差事是我的分内事。我要是收了你的银子，以后回老家还好意思去你家走亲戚嘛？”
话说到这个份儿上，胡思道只得收起庄票。他眼睛咕噜一转，说道：“我认识不少在京候选的举人，跟我一样都是手里有银子，没有门路往外送。堂弟，你既有这么广的门路，为何不拿门路生财呢？”
入夜，常府。
常歌宽了衣上了床。宋盼儿道：“世勋这几日怎么没信来？”
常歌道：“那小兔崽子就像是脱了缰的野马，不定在凤阳疯野成什么样呢。哪有功夫给咱俩写信。”
宋盼儿道：“下月十五，我出京去一趟凤阳，看看他在凤阳如何了。”
常歌没有接话，只是两眼直勾勾的盯着床顶。
宋盼儿问：“你有心事？”
常歌道：“没什么。”
宋盼儿躺到他身边：“我嫁给你这么多年，你有心事我一眼就能看出来。说吧，又遇到什么棘手的事情了？”
常歌道：“棘手谈不上。奇怪才是真的。你知道，今年我替朝廷官员们瞒下了不少小错。这些官员不感激我也就罢了，每日早朝还拿眼睛阴森森的看着我。仿佛我做了什么得罪他们的事一样。”
宋盼儿劝慰他：“你啊，这是在玩火！锦衣卫是圣上的耳目，你替官员们瞒小错，等于在阻塞圣听。圣上又是个多疑善变的性子......”
常歌道：“我替官员们瞒下的都是微不足道的小错而已。正因为圣上多疑善变，我才怕那些官员因为小错丢了官帽甚至脑袋。三大案死的官员已经够多了。救人一命胜造七级浮屠啊。在我的权限之内，能多救一个人，也算多积一份德吧。”
宋盼儿道：“好吧，我说不过你。可有一样，做人还是要想着点自己。圣上已经六十岁了，有道是一朝天子一朝臣。你没事多往东宫跑跑。你瞧人家蓝玉，太子得了腹疾，他直接跑去替太子尝粪。”
常歌闻言若有所思：“是啊，是该多亲近下太子。自马皇后死后，圣上最信任的人就是太子。今后我要是办砸了哪件差事，若太子能够美言几句，起码能保住我的命。”
半月之后，常歌故意跟李千面换了个班，来到东宫当值。
吏部左侍郎詹徽是太子少傅，今日恰好来给太子讲经。
常歌手持绣春刀，笔挺的站在东门大殿前。皇长孙朱允炆疯跑过来，一不小心摔个跟头。幸好常歌眼疾手快，一把扶助了朱允炆。
“皇长孙小心。”常歌道。
朱允炆抬起小脑袋：“你是谁啊？看着眼熟。去皇爷爷那儿的时候我好像见过你。”
常歌毕恭毕敬的答道：“属下锦衣卫北镇抚使，常歌。是您的家奴。”
朱允炆有些奇怪：“家奴？我们朱家的家奴都是没胡子的。你怎么长着胡子啊？”
十来岁的孩童，个个都自带“十万个为什么”属性。常歌一时竟不知道该如何作答。
朱允炆又问：“你跑得快不快？”
常歌一愣：“回皇长孙，还成。”
朱允炆一拍手：“好。你帮我放风筝吧！来啊，去取皇爷爷赏我的风筝来。”
不多时，东宫大殿门口出现了这样一番景象。朱允炆牵着线迈着两条小腿疯跑，常歌手持一个蜻蜓风筝，在他身后紧追着......
十岁的朱允炆绝想不到，若干年后身后那个举着风筝的男人会救下他的命。
半个时辰后，朱允炆累了。回了寝殿休息。常歌重新站回东宫大殿前。
过了一会儿，詹徽讲完经，出得东宫大殿。路过常歌身旁时，他停住了脚步。他压低声音说了一声：“多谢常指挥使在圣上面前替我回旋。”
常歌心道：呵，还是要多帮别人的忙。看来我替他遮掩下纳妓为妾的事被他知道了，他很领情。
常歌道：“詹部堂客气了。”
詹徽话锋一转，说了一句让常歌始料未及的话：“你让我办的那些事，我也已经照办了！”
常歌心中奇怪：我从来没让他办过什么事啊？
常歌刚要开口询问，詹徽已经迈着大步走开了。
常歌一头雾水：“詹徽说我让他办事是什么意思？难道是盼儿打着我的旗号，让她夫人吹了什么枕边风，求他办了什么事？盼儿从没跟我提过啊。”
常歌回到家，询问宋盼儿。宋盼儿自然是矢口否认。
常歌大惑不解：“真是怪事年年有，今年特别多。”
与此同时，应天城东金陵酒楼。
金陵酒楼是整个应天城内最贵的酒楼。甲字第一号雅间内，几个衣着华贵的人正在宴请锦衣卫总旗胡威。胡思道虽被委任为钱塘县令，因前任任期还有两个月才到期，故而他没有前往钱塘上任，亦在雅间之中。
一个张姓举人给胡威倒了一杯酒：“学生，哦不，下官。下官能被委以金华县主簿，全靠胡总旗多方运作！”
胡威笑道：“张主簿学富五车，才华横溢。我也只不过是帮你打了打招呼而已。”
胡威所谓的“打招呼”，无非是又给吏部侍郎詹徽写了一封勒索信。当然，这个“招呼”也不是白打的。他通过胡思道收了张举人一千两银子。
旁边一个肥胖的吴姓举人道：“我能被委为宁海县丞，也全亏胡总旗提携。咳，只恨不能早认识胡总旗。”