常歌问赵瑁：“赵部堂是想让我放走你的两个学生？”
赵瑁笑道：“非也，我是想让你将镇江府的二十几个官员全部释放。我听刑部的王部堂说，镇江城内丢失的官银、官粮都已经找到——是被沈放抢走的。镇江府根本不存在什么官逼民反。既然事情已经清楚了，你又何苦揪住那二十几个无辜官员不放呢？难道你们锦衣卫人人都跟外官有仇？”
常歌不卑不亢的说道：“仇不仇的谈不上。镇江叛乱的事闹得太大了，圣上万分重视。圣上不下旨，我实在不敢自作主张放人。”
赵瑁道：“常镇抚使，毛骧管锦衣卫时，一案连千案，案上一点墨，官场万人血！他简直称得上‘暴戾无仁’的四字考语！我劝你不要学毛骧。另外你说释放镇江的官员们需要圣上首肯，这好说。我们六部的十二位堂官正准备联名上折子，保下那些官员们。请你跟我们一同署名。”
常歌委婉的拒绝了赵瑁的提议：“赵部堂，圣上早就给我们锦衣卫定下了家规——锦衣卫中人不得结交外臣。若我跟你们这些外臣联名上折，岂不是犯了锦衣卫的家规？这名我可不敢署。再说了，六部的十二位尚书、侍郎是朝廷的中流砥柱。有你们署名，奏折的分量已经重若千斤了。我只是一个区区四品镇抚使，就算署了名字也是无足轻重。”
赵瑁见常歌软硬不吃，只得告辞离去。
赵瑁走后，常歌找到了贺升、李千面、纪纲议事。
常歌道：“朝廷里的两位尚书刚刚找到了我，让我释放镇江的那二十多名官员。我感觉这两位尚书心里恐怕是有鬼。咱们要加紧审讯那些官员，尽快查明真相。周成顺是皇亲，咱们不能给他上刑。可那些县令、典吏、主簿们却不是皇亲！该用大刑咱们就用大刑！”
纪纲摩拳擦掌：“早就该对镇江的贪官污吏们用大刑了！”
贺升附和：“那些官员都是人精！空口白话的审问，他们供不出一点有用的事。也只有动大刑才能撬开他们的嘴！”
常歌道：“你们立即分头前去审问。”
贺升、李千面、纪纲三人领命而去。
当日傍晚时分，常歌正打算去诏狱看看审讯的情况。一位不速之客找到了常歌，这位不速之客是——秦王朱樉！
朱樉早已就藩陕西。去年因孝慈高马皇后的两周年祭礼，他作为皇次子返回应天祭拜，一直没有回藩地，而是留在了应天尽情享受着十里秦淮温柔乡。洪武帝屡次命他返回藩地，他找出了一堆理由死活赖着不走。
朱樉还有另外一重身份——宗人府名义上的最高官员，宗人令！
常歌见到朱樉不敢怠慢，毕恭毕敬的行了国礼。
朱樉坐到椅子上，颐指气使的说道：“立即将镇江府同知周成顺放掉！”
常歌心道：怎么回事？秦王也跑到锦衣卫来捞人了？
常歌试探着问：“殿下跟周成顺是旧交？”
朱樉道：“本王跟他没有任何交往！本王是宗人令，管着天下皇亲。周成顺是阜阳县主仪宾，虽属末等皇亲，却亦归本王管！皇亲被你们锦衣卫抓进了诏狱，本王岂能坐视不管？”
常歌道：“殿下发了话，按理说属下应该立即照办。可是那周成顺涉及一桩通天的钦案......”
朱樉直接打断了常歌的话：“锦衣卫是皇家的家奴。皇亲亦是锦衣卫的主子！天下哪有家奴审主子的道理？就算周成顺犯了钦案，也轮不着你们锦衣卫审，理应由宗人府审！别废话了，赶紧放人吧！”
朱樉性格飞扬跋扈，是出了名的骄横藩王。且他是马皇后嫡出，身份高贵，仅次于太子朱标。他完全没把常歌放在眼里。
常歌拱手道：“殿下不要为难属下。此人知晓镇江叛乱的内幕，绝不能随随便便放走......”
“啪！”不讲理的朱樉直接给了常歌一记响亮的耳光：“放屁！本王的王命你一个小小家奴竟敢不遵？”
常歌在洪武帝身边多年，何曾受过掌掴之辱？他气愤之下高喊了一声：“打得好！”
朱樉暴怒不已：“还敢嘴硬？”
“啪”、“啪”，朱樉又正反抽了常歌两嘴巴子。其力道之大让常歌的嘴角流出了鲜血！
常歌毫无胆怯之色，又叫了两声好。
朱樉怒视着常歌：“本王忙的很，没工夫给你废话！一日之内，你必须释放周成顺！另外，若周成顺在诏狱里受了一点伤，我会以宗人令的身份治你个犯上之罪！”
常歌默不作声，就是不答应放掉周成顺。
朱樉重复了一遍：“再说一次，一日之内释放周成顺！不然本王让你吃不了兜着走！”
说完朱樉扬长而去。
常歌心道：难道那个指使镇江官员压榨百姓的“大人物”就是亲王朱樉？若真是如此，这案子查到了皇子身上未免要投鼠忌器！最后的结果一定是不了了之。
常歌擦干净了嘴角的鲜血，来到诏狱询问贺升、李千面、纪纲审问镇江其他官员的情况。
纪纲禀报道：“真是不审不知道，一审吓一跳。镇抚使，受了刑的官员们都承认了巧立名目压榨百姓的事情。据他们说，压榨得来的钱财中，七成要交给他们的靠山——那位身份神秘的大人物。剩下的三成才由镇江府各级官员瓜分。”
常歌连忙问：“暗中支持他们的大人物到底是谁？他们有招认的嘛？”
纪纲摇头：“镇抚使，官员们说那位‘大人物’身份隐秘，恐怕只有死去的孙知府和活着的府衙同知周成顺知晓！”
贺升抱怨：“周成顺的嘴巴严的很。不给他上刑根本不会招供！天晓得咱锦衣卫怎么会有刑不上皇亲的规矩。”
常歌苦笑一声：“没办法啊。皇亲宗室都是圣上的本家。咱们做家奴的怎么敢动主子本家们的一根手指头？”
李千面道：“如果没法给周成顺上刑，那咱们就永远搞不清‘大人物’究竟是谁。”