洪武帝说出“定出章程，全国推行”这八个字心中忽然生出一股怨气。他联想到了“好圣旨，好圣旨，出了应天擦屁股纸。好政令，好政令，出了应天忘干净”这句民谚。他心中暗道：唉，那些留用的伪元降臣真是该死！这样好的政令传达到他们手里，他们恐怕会当成废纸不屑一顾，根本不会去施行。
朱标问方克勤：“除了按照土地的肥瘦征收田赋，你还定了哪些政策治理济南？”
方克勤答道：“自伪元时开始，官府征徭役就有着一桩大弊病。那就是征徭役按户不按人。有些家里有十几人的户头，征徭役时出一人，三口人家同样是出一人。这十分不合理。微臣认为爱惜民力是治世之本。于是破除积弊，清查济南各户丁数。徭役按丁数多寡承担。家里人多的多出，家里人少就少出。”
洪武帝满意的点头：“合理征发徭役。嗯，方爱卿你做得好。”
转头洪武帝又对朱标说：“标儿你不知道，去年还有人因为徭役的事参劾方爱卿呢。”
朱标惊讶：“参劾方知府？黑白不分么？”
洪武帝对方克勤说：“你把去年那桩事说给太子听。”
方克勤道：“去年五六月间，济南城墙坍塌。按照旧历应该由济南驻军修筑。都司衙门却下令征发徭役，让老百姓修筑。当时正是收割夏麦的时节，农事正忙。都司衙门派了一千兵丁，绕过济南知府衙门，强征了一万多老百姓修城墙。地里的夏麦没人收，那些老百姓急得直跺脚。微臣无奈，只得都司衙门的命令，将百姓放回了家。都司衙门因此事向中书省递了文书参微臣。胡丞相，哦，当时还是胡参政。他接到参劾我的文书不但没有处罚我，反而将山东都司斥责了一顿。并且命令各省都司衙门，不得绕过地方官府征徭役。地方官府不得在农忙时节征徭役。”
这世上从来不存在非黑即白。人都有两面性。胡惟庸就是如此。一方面他心狠手辣、贪财好货。另一方面他善于处理政务，善于用人。
洪武帝道：“标儿，听见了么？刚才方爱卿所讲的几件事，归根结底都在于‘爱惜百姓’四个字。只有地方官爱惜百姓，地方上才能太平，才能欣欣向荣。”
方克勤赞同道：“圣上所言可谓是金玉良言。民心如水，水能载舟亦能覆舟。伪元灭亡的重要原因就是没有限度的压榨盘剥百姓，竭泽而渔。如果百姓人人有衣穿，有饭吃，谁又会去造反呢？”
洪武帝道：“说完你治理地方的法子，再说说你的政绩吧。你这个知府做了快四年，户籍、田赋相较于你到任前增加了多少？”
方克勤自豪的答道：“或许是老天眷顾，济南三年丰收。治下十八个县，家家有余粮。户籍从五万增加到了八万，递解国库的田赋由一万石增加到了十五万石。”
洪武帝惊叹道：“你只用了四年就让税赋增加了十五倍？真是能臣干吏啊！标儿，看到了嘛，用好一个地方官，不仅能造福一方百姓，还能让国库更加充盈。”
方克勤道：“圣上过誉了。能臣干吏这四个字微臣实不敢当。微臣只是尽了自己的本职而已。”
洪武帝又问：“朕这里有一份有关今年山东乡试的折子。折子上说山东乡试中举人数，六府中济南是第一。你是怎么做到的？”
方克勤答道：“微臣认为地方官应注重教化子民。济南经过伪元末年的战乱，各县县学几乎全部荒废。微臣到任后在各县兴建了数百间学舍，聘用当地有声望的名士为学官，扩充县学子弟。并拿出官帑补贴给学子们作为学资。这些济南学子们也争气，经过在各县学几年的寒窗苦读，今年乡试中了十九名举人。”
洪武帝整整跟方克勤聊了一个半时辰。不知不觉已到了戌时。
洪武帝感慨道：“不知什么时候起，朝廷里就流传一个观点——读书人出身的清官做不了实事。朕看真是大错特错！方爱卿就是读书人出身，在济南期间做了很多事，哪一件不是有大恩惠于百姓，大裨益于朝廷！方爱卿，你先回山东驿馆好好歇息。明日正午朕要在乾清宫宴请你和你的家人。”
方克勤起身行礼：“微臣告退。”
云奇已经到御马监给方克勤挑选了一匹好马。方克勤骑上了马，在常歌的带路下回到了山东驿馆。
常歌笑道：“方知府，明日我再来驿馆，接你和你的家眷进宫赴御宴。如果我没记错，四品知府受圣上赐宴，您是头一个。”
方克勤拱手道：“今日有劳常大使了。”
常歌还礼：“方知府客气。我先走了。”
常歌出门前遇到了山东驿馆的驿丞。常歌吩咐他道：“你要伺候好方知府一家。一应用度循正三品例。”
驿丞是个死脑筋：“啊？按照规矩，四品官在驿馆享用三品官的待遇是违制之罪啊。”
常歌道：“圣上之前就有旨意，着吏部提升方知府为按察使。再说了，有我做主你怕什么？”
常歌回了家已是亥时。常四正在客厅里喝睡前酒。
常歌坐到常四身边，随后抓起常四下酒用的咸猪肉扔进嘴里。
常四问：“怎么这么晚才回来？”
常歌道：“圣上召见济南知府方克勤，跟他聊了一个半时辰。聊完我把方知府送回了山东驿馆。”
常四惊讶道：“圣上跟一个知府聊了一个半时辰？”
常歌点点头：“是啊。圣上问了他许多治理地方的事，对他赞不绝口。我看这位方知府今后会平步青云，说不准有朝一日能进中书省做哪个部的侍郎、尚书呢。”
常四半开玩笑的说：“你都快成算命先生了，能给当官的算前程。”
常歌道：“侄儿整日在圣上身边当值，对于圣上爱用什么人、看重什么人，将来会大加提拔什么人不能说了若指掌，也称得上略知一二。”
常歌万万没有想到，方克勤的官儿没有升上去，不及十天就丢了自己的性命！