汤和忽然有些担心。唱给圣上看的这出戏会不会过了火？听刘伯温所言，圣上看来是对我动了真怒！
想到此，汤和谢过了刘伯温的赐教，又来到了谨身殿。
常歌见到汤和又来了，心中未免有些打鼓：这位圣上的四弟不会再赏我一脚吧？
哪曾想汤和主动向常歌说道：“常千户，刚才我一时冲动，多有冒犯了。”
常歌很会说话，他拱手道：“汤帅哪里话。您刚才是在试探我的武艺，看我能否胜任随扈重任呢。”
汤和又道：“烦请常千户进殿通禀一声。就说汤和知道错了，跪地请罪。”
说完汤和撩起官袍下摆，跪在了地上。
常歌走进殿内通禀。洪武帝头也不抬的看着一份奏折：“哦，他愿意跪就让他跪着吧。”
汤和这一跪就是一下晌。洪武帝根本不搭理他，只在殿中埋头批阅着奏折。
已是入夜，常歌有些为难。已经过了下差的时辰。可他却不能走。他身为宫内当值千户，殿门口跪着一个久经沙场的老将他怎么敢走？万一汤和一时冲动，冲进乾清宫做下什么大逆不道之事，那他这个当值千户难辞其咎。
常歌又不敢劝汤和走。圣上和义弟之间的矛盾，那轮得着他一个家奴掺和？
“岁时封和！子时一刻。”钦天监刻露博士刘子善的报时声回荡在乾清宫外。
汤和已经在殿外的大理石板上跪了整整六个时辰。
洪武帝走到殿门口，隔着门缝凝视着汤和。他思绪万千，想起了许多事。
洪武帝年幼之时父母活活饿死。家里穷的连雇人给父母挖个坟的钱都没有。朱重八用他那小小的手发疯一样的挖着地上的土，鲜血淋漓。后来汤和带着七八个村里自小一起玩耍的小兄弟来了。还从地主家的柴房里偷出了一杆铁铲。汤和跟小兄弟们帮着他挖了一个坟，将他的父母入土下葬。
入土之后，没有香烛祭奠。是汤和找了一把稻草，当作香烛点燃插在坟头。汤和对朱重八说：“重八哥，你爹娘没了，可你不是没有亲人。咱小汤以后就是你的亲人。”
若干年后，红巾军起事，江南大乱。活不下去的朱重八到了皇觉寺出家。因得罪方丈被迫成了一个游方僧。所谓的游方僧跟乞丐差不多。途径濠州时，他偶然得知自己的义弟汤和如今在元帅郭子仪旗下当了千户。朱重八心想：不如在我汤兄弟手下暂时栖身。说不准他能顾念旧情赏我一口饭吃。
当时朱重八的愿望仅仅是让汤和赏他口饭吃。哪曾想汤和见到他，直接倒头便拜：“大哥在上，今后小弟愿唯大哥马首是瞻！我手下的一千多弟兄今后也听命于你。”
汤和向郭子仪大力举荐朱重八。朱重八成了元帅帐下的亲兵十夫长。濠州城的士兵们惊奇的发现，那个新来的小小十夫长身后，常常跟着一个必恭必敬的千户。
又数年，朱重八改名朱元璋，成了郭子仪的义子，独当一面的义军将领。朱元璋的势力渐渐做大，引起了郭子仪的猜忌。郭子仪给了他两个选择，要么做郭天叙的副手。要么交出兵权，去经略定远。所谓的经略定远说白了就是让朱元璋净身出户。
朱元璋落寞的走出了濠州城门。城门口站着汤和、徐达，一共二十四个弟兄。
汤和大笑：“大哥，郭元帅容不下你，我们弟兄为何还要给他卖命？我们辞了官儿！跟你一起去定远！咱们重新打下一块大大的地盘就是了！”
汤和为首的二十四个人，舍弃了上刀山下油锅换来的万户、指挥、将军职位，跟着朱元璋一起净身出户，另起炉灶。这二十四个人就是后来名震天下的淮西二十四将。
再数年，郭子仪渐渐没落。朱元璋与陈友谅、方国珍、张士诚等英豪瓜分江南。陈友谅势大，率数十万兵马进攻朱元璋，妄图让朱元璋俯首称臣。
朱元璋身边的不少人都劝他投降。汤和却第一个站了出来：“降什么降？干就完了！我大哥今后是要当皇帝的，怎么会做陈友谅一个弑主求荣之徒的臣子？要冲锋，我汤和为大哥第一个冲锋！要死，我汤和为大哥第一个死！”
接下来与陈友谅的战事之中，汤和视死如归，屡屡陷阵冲锋。立下了无数功勋，身上也落下了无数的伤疤。
想到这一切，站在殿门后的洪武帝心软了。他吩咐身边的云奇：“去，把汤和叫进殿来。”
汤和久跪与地，已经站不起来了。常歌废了好大劲才把汤和搀起来。
片刻后，汤和进得乾清宫大殿，跪倒在洪武帝面前：“大哥，不，圣上。臣知道错了！中山侯就中山侯吧。比起那些血染疆场的弟兄，臣能封侯爵已经是万分幸运！”
洪武帝叹了声：“唉！你好糊涂！你不想想，天下是朕的。朕能亏待你这个义弟么？做什么要去贪？”
汤和狠狠扇了自己一个耳光：“是臣糊涂。臣贪财。请圣上饶恕臣这一回。臣以后定当廉洁自守。”
洪武帝道：“起来吧，四弟。知错能改善莫大焉。朕相信你。”
汤和又叩首禀报道：“还有件事。臣统帅的六万军队，一直驻扎在明州。明州一带早就没有战事，臣请求圣上将这六万人分开划拨给广西、山东、陕西几个都司衙门。”
汤和这是要交出兵权。这让洪武帝大感欣慰。明州离应天太近。驻扎明州的六万人马是汤和的嫡系，只唯汤和一人调遣。洪武帝早就为这事儿感到过担忧。
洪武帝笑道：“你这个建议好。与其让他六万人马在江南吃闲饭，不如把他们派到战火未熄的几个地方建立功勋。”
汤和见洪武帝脸上露出了笑意，心中释然。他又道：“对了圣上，请您帮我谢谢嫂子，哦不，皇后。若不是皇后开口求情，恐怕臣根本封不了侯。”
洪武帝道：“别急着谢你嫂子。迟早你要还你嫂子的情！标儿是她生的，如今是太子，今后要做大明的天子。若朕哪一天归天了，希望你能看在朕和你嫂子的份儿上好好辅佐标儿。”
汤和叩首：“圣上放心，臣会像忠诚于您一样忠诚于太子的！”
后来那份封爵名单上的人，大多都不得善终。汤和成了少数幸存者之一。或许汤和之所以幸存，就是因为今日这一闹、一跪。