时光就像是一头发了疯的公牛，一跑起来就停不下来。常家小院中的那棵大柳树，叶子抽芽增绿，又变得枯黄。冬去春来，春去夏来，夏去冬又来。转眼一年时间过去。
洪武三年，春。
去年徐达率北伐大军在攻克山陕二省后，挥师北进元攻克上都。伪元小朝廷北迁。本来徐达、常遇春准备一鼓作气，继续北进重现卫青、霍去病封狼居胥的伟业。奈何朝廷财政吃紧，这次北伐只得作罢，全军班师回朝。待到财力充盈之时再进行第二次北伐，扫荡伪元残余势力。
洪武帝明智的实行了先内后外的政策。即与川蜀的伪夏明升政权、云南的伪元梁王政权、西北的伪元上都驴政权达成默契。相互井水不犯河水。在内部，他继续实行安抚流民、奖励农耕、广开财源等等一系列德政。洪武帝打算先积蓄一两年力量，待大明各省恢复元气之后，再发动大规模战争，真正意义上的鼎定九州。
常歌在这一年里又办了三四件漂亮差事。四年历练让他日渐成熟。如果说当年破盗银案、资敌案他凭借的是运气，那么如今他屡屡立功凭借的就是能力了。
都尉府再次抬格，成了“亲军都尉府”。扩编为五千人，掌前、后、中、左、右五军及仪鸾司。很奇怪，亲军都尉府本设置了左、右同知，左、右指挥佥事。洪武帝却让这四把交椅一直空着。毛骧这个指挥使依旧是亲军都尉府的掌控者。他之下有八大千户。八大千户中以常歌为首。因为常歌深得洪武帝信任。在洪武帝的心目当中，常歌的分量甚至不低于毛骧。
亲军都尉府中人，称其他七位千户都称官讳，唯独尊称常歌为“常爷”。常歌在众千户中的地位可见一斑。
这日下晌。
常歌、常四、香香、徐辉祖依次蹲在卧房的墙根下。今日对于常歌来说是一个特殊的日子——他即将为人父。
二十三岁的常歌长相越来越成熟。他已经蓄起了短须；常四这老家伙依旧身体康健，一顿饭能吃两只烤鸭子；徐辉祖已不是当年那个肥胖的少年，他已经十八岁，身材魁梧，孔武有力，像极了他的父亲徐达；至于香香，则成了一个每人敢要的老姑娘。跟四年前一样，她依旧乖张跋扈。马皇后屡屡为他说亲。被说亲的勋贵们一听香香郡主的大名，要么说自家的儿郎患有重疾，要么说家里儿郎已经订了亲......
卧房之中，传来即将分娩的宋盼儿撕心裂肺的骂声：“常歌！我曰你八辈祖宗！睡我的时候你倒是舒服了！却让我遭这八辈子的罪！”
稳婆在一旁道：“夫人，使劲！对！使劲！”
墙根下，徐辉祖道：“义兄，嫂子骂你八辈祖宗呢！”
常歌笑道：“尽管他骂吧！要是他能给我生个儿子，续上常家的香火，我家八辈祖宗在坟头里要高兴的起舞。”
常四喝了口酒：“呵，过一会儿，我就正儿八经的成了‘四爷爷’了。”
香香笑道：“哈哈，按照辈分，那个刚出生的小家伙要叫我一声姑奶奶。”
常歌道：“我的郡主殿下，你还好意思说？都当姑奶奶了还没嫁出去。前几日皇后娘娘不是说要给你和汤和家的三公子做媒么？怎么又没了下文。”
香香抱怨道：“咳，别提了！汤和家的那个小子是个胆小如鼠之辈！相亲的时候，我偷偷在亭子里放了一只蝎子，竟把他吓得跳了湖！这样胆小的男子怎么配得上本郡主？”
一旁的常四训斥香香：“你都多大了？能不能少干点这种疯野事？我听说圣上都在为你的婚事发愁。”
卧房之中又传来宋盼儿尖利的喊声：“常歌！我曰你娘！啊！”
这声喊之后，“哇哇哇”，卧房中传来婴儿的啼哭。
不多时，稳婆走出了卧房：“恭喜大人，是个公子！”
常歌激动的发狂，他仰天怒吼一声：“我常家有后了！我当爹了！”
常四更是激动得老泪纵横：“常家的香火可算续上了。”
贵子降生，自然是要给稳婆赏银的。常歌直接从袖中掏出了一枚二两重的小金元宝甩给稳婆。随后他急不可耐的冲进了卧房看儿子。
小小的婴儿正躺在宋盼儿身边。宋盼儿脸色煞白，满头大汗，脸上却挂着笑意凝视着她和常歌的儿子。
常歌用手指戳着婴儿的小手：“嘿，才这么点。跟只小猫似的。盼儿，可苦了你了。儿子有了，得给他起个响亮的名字。就叫常命吧！长命百岁。”
宋盼儿气息微弱的说：“胡说八道。常命......他要给谁偿命啊？两个月前我入宫见皇后，皇后说等孩子降生，她要亲自赐名呢。你让香香进趟宫，禀报皇后娘娘我已经产子了，请她赐名。”
与此同时，皇宫，谨身殿。
洪武帝正在跟李善长、刘伯温、胡惟庸、汪广洋四人议政。
这一年多时间里，四人的官职发生了一些变化。汪广洋因处置江西水患之事失职，降为了中书右丞。由于杨宪久在扬州，不能署理中书省参知政事的职权，洪武帝破格提拔太常寺卿胡惟庸做了中书参政。坐上了中书省的第二把交椅。因右丞相徐达一直治军，不管政事。胡惟庸实际上成为了中书省中仅次于左丞相李善长的第二号人物。这两个淮西党几乎把控了中书省的一切政务。
至于刘伯温，依旧当着不大不小的御史中丞。
洪武帝正在翻阅杨宪递上来的奏折：“扬州今年交上来的钱粮又多了两成！这人的确有着治政大才！朕委派他去扬州的时候，扬州是一片断壁残垣。如今呢？扬州市井繁华，在大明的所有州府之中，缴纳钱粮是第一位的！朕打算亲自赐予他一个‘天下第一知府’的牌匾！”
听闻洪武帝夸赞自己的学生，刘伯温连忙道：“圣上英明。杨宪治扬州这两年，扬州的确发生了翻天覆地的变化。”
洪武帝道：“有功就要赏！他的能力，仅仅治理一个小小的扬州府未免屈才了！李善长，拟旨吧。任命杨宪为中书省左丞，回应天供职。”