徐辉祖是个大大咧咧的性子，他踮起脚尖拍了拍帖木儿的肩膀：“老帖，你真是个识时务的人呐。”
帖木儿笑道：“徐公子，自古就是识时务者为俊杰，这点道理我能不懂嘛？”
常歌道：“言归正传。今后你将院中姑娘们听到的重要事情汇集成册。每月初一、十五我派人来取册子。”
帖木儿苦笑一声：“又是初一十五。成，全凭常千户吩咐。”
徐辉祖在一旁急不可耐：“常大哥，正事儿说完了没有？小胖爷我要逛窑子看漂亮大姐姐啦！”
夜色阑珊。半个时辰后常歌三人出得探春院。常歌抬头看了看夜空。如今的他贵为拱卫司千户，手下有一两百力士、校尉，今夜还凭空多了一张情报网。仅仅九个月之前，他还是个差点给小明王韩林儿陪葬的小角色。常歌不禁感慨是世间之事真的难以捉摸。
拱卫司是个专办秘密差事的衙门。它在大都督府编练名册上的本职却是执掌仪銮、随侍护卫吴王。故而七大千户没有要紧案子时，要轮流随侍在朱元璋身边。
这日，常歌顶银盔、穿银甲，手持腰刀站在吴王府门前。太仆寺的监正高喊一声：“吴王、王妃起驾，正阳门迎接凯旋将士喽！”
太仆寺监正唱罢，朱元璋和马秀英在一众文臣武将的簇拥下上得一辆王辇。一向衣着朴素的朱元璋今日换上了吴王朝服，马秀英亦换上了王妃盛装。
车轮缓缓转动，常歌作为拱卫司的随扈千户在马车旁步行跟随。
正阳门是应天府十三门之首。数十年后朱棣迁都顺天府，在顺天府重修了一座正阳门。自然这些都是后话。正阳门前站着太常寺的乐工。另有一千王府亲兵手持长枪威风凛凛的站立着。
不多时，徐达、常遇春、汤和、周德兴等将帅领兵骑马来到了正阳门外。众将下马，朝着王辇叩拜：“末将等拜见吴王殿下千岁千岁千千岁！”
朱元璋下得王辇，快步走向徐达：“二弟！可想死咱了！你攻克平江乃是万世之功啊！”
徐达拱手道：“这是上位运筹帷幄调度有方、前方将士拼死效命的功劳。末将哪敢贪天之功。”
朱元璋大笑道：“居功不自傲，二弟真乃帅才也！”
常遇春在一旁问：“上位，啥时候北伐元廷？俺老常早就等不急了！”
朱元璋指着常遇春，对徐达说：“你瞧咱们五弟，打仗打上了瘾。五弟，仗有你打的。不过今日咱们只庆功！对了，你们看看还有谁亲自来正阳门接你们了？”
马秀英走下王辇。
一众将领连忙下跪：“拜见王妃！”
马秀英是女中豪杰，说话向来豪爽，她道：“什么王妃不王妃的，你们还是叫我嫂子我听着顺耳些。我在王府给你们备了酒，我先说下，今天不喝躺下几个人，谁也不准出王府！”
徐达大笑道：“那好，咱们就听嫂子的，去王府喝酒！”
朱元璋、马秀英回到了王辇。太常寺的乐工奏响了凯旋十八拍。一众将领骑着马，跟着王辇缓缓前行，回到了吴王府。
吴王府后花园。下人们已经摆了几张桌子，桌子上放满了美酒佳肴。
朱元璋看着酒桌：“桌上喝酒可没有席地而坐开怀畅饮来的痛快。今日咱们几兄弟不分贵贱长幼，像在濠州军营中时那样席地畅饮如何？”
徐达道：“好啊！”
马秀英却不同意：“你现在不是濠州城里的十夫长朱重八。让下人们看见不成规矩。”
朱元璋笑道：“好办，让下人们都退出后院。后院里就留云奇、常歌两人伺候就是。”
马秀英跟一众下人退出了后院。朱元璋直接摘下王冕，随手扔给常歌。常歌眼疾手快接住。
朱元璋笑道：“这秋老虎真要命。你们也都脱了铠甲吧。”
徐达、常遇春等人听命，纷纷卸下铠甲。一众濠州起事时的老兄弟搬着酒坛，来到后花园里的一棵桂花树下席地而坐，开怀畅饮。
朱元璋感慨良多：“唉，想当初我到濠州义军中投奔二弟和四弟，为的不过是一口饱饭。谁能想到十几年后我竟然当了王。这个王难当的很啊。一横是天，一横是地，中间是人。我要顶天立地，还要对得起中间的老百姓。”
朱元璋的四弟汤和是个外表粗鄙，内秀于中的聪明人。他道：“上位是天命所归之人。我和二哥当初引荐您进义军，也算得上是顺天道而为。”
朱元璋拿起酒碗，“咕咚咕咚”一饮而尽，他一抹嘴道：“拼死亡命的打仗是为了啥？十几年前咱是为了一口饭。现在不同了，为的是四个字——天下太平！为的是老百姓今后人人有饭吃，人人有衣穿。为的是咱们的孩子今后不必咱们一样刀山上走血水里滚！”
朱元璋的话引得一众老弟兄一阵出神。徐达道：“等到天下太平的那一天，我就卸甲归田，开个书斋。小时候穷没书读，只能偷地主家小少爷的书看。”
常遇春道：“二哥是孔夫子挂腰刀能文能武。我不成，一看书就头晕。等天下太平了，我就开个猪肉铺。天天喝酒吃肉。”
老三周德兴笑着说：“天下太平了，我还干我的老本行，当个算命先生。”
朱元璋一声苦笑：“这些话，咱们也就是说说而已。有道是覆水难收。咱们已经不是以前的咱们了，再也当不成平头百姓。”
徐达借着酒劲说道：“上位，不，大哥。有句话弟兄们憋在心里很久了。现如今江南已经牢牢掌控在咱们手中。当初陈友谅能称帝、张士诚能称帝，如今巴蜀的明升能称帝，凭啥大哥你就不能称帝？咱们现在的实力要远超那几个贼子。您在江南称帝，咱们挥师北伐元廷也就变得名正言顺！”
朱元璋道：“你忘了当初李善长给咱们定下的方略了么？广积粮，缓称王。”
汤和摇头：“大哥！那时候咱们刚夺取了濠州。手中兵马不过两万。广积粮缓称王是权宜之计。现在不同了，咱们手里掌握着整个江南。坐拥数十万大军。您是时候登基，号令天下了。”
常遇春是个莽撞人，他有些发急的说：“就是！文人们有句酸词儿怎么说来着？哦，一人得道鸡犬升天。弟兄们还想着大哥你当了皇帝，我们跟着沾光，做个从龙之臣呢。”
朱元璋终于松了口：“好吧，称帝的事，我会考虑的。”