户部尚书田仰毕恭毕敬的向朱由崧言道：“陛下，户部、户科根据陛下的意思，就盐税改制进行了反复协调，这是最终拟定的条文。”
朱由崧从内侍手中接过田仰上呈的文件，翻看了一下，大体还根据他之前说的意思进行了更张，唯一的改动是，盐矿、盐井、盐湖、盐田都是十年一拍，但收取的盐税却是一年一收的，这样的好处是，方便度支部量入为出。
朱由崧看完后，对着身边内侍说道：“转给司礼监批红吧！”
内侍拿着户部的呈报去了司礼监，田仰也退下了，朱由崧便走到乾清宫大殿门口看起了飘雪，看着看着，朱由崧突然问道：“太子，最近是不是有些不高兴啊！”
一众内侍根本不敢接口，朱由崧不由得哑然失笑，随即命令道：“让太子来一趟！”
不一会，朱慈焈从东宫坐抬辇赶了过来：“儿臣叩见父皇！”
朱由崧拿了一个茶杯，给朱慈焈倒了一杯热茶：“外面凉，喝了暖暖身子！”
朱慈焈谢恩后捧起茶杯慢慢喝了起来，等他差不多喝完了，朱由崧问他：“这两日是不是还在生父皇的气啊！”
朱慈焈大惊失色，立刻跪拜下来：“雷霆雨露俱是君恩，儿臣不敢生什么气！”
“违心话！”朱由崧伸脚踢了踢朱慈焈。“起来说话！”朱慈焈从地上爬了起来，此时就听朱由崧言道。“本朝体制之下，太子储位一向稳固，你私下联系外臣是什么目的？而且联系的是阁臣，严厉的，定你个谋逆都是可能的！”
朱慈焈乖巧的应道：“是，是儿臣糊涂！”
朱由崧伸手在朱慈焈肩上拍了拍：“你父皇我还没到五十呢，你别太着急了，真要哪天身子骨支持不住了，一定会让你提前接班的。”
朱由崧的意思很明确，我给你的才是你的，我不给你，你是不能拿的，甚至连想都别想！
朱慈焈也不知道有没有听懂，只是一脸惊恐的回应道：“父皇，儿臣，儿臣没有这等大逆不道的心思！”
朱由崧伸手在朱慈焈额头上弹了一下：“你当你父皇我引蛇出洞呢！你我既是君臣也是父子，没必要这么生分的，再说了，本朝以孝治天下，你父皇我改当太上皇了，你就敢忤逆了吗？总还得顾忌斑斑青史吧！”
朱慈焈见朱由崧说的情真意切，这才不好意思的笑了起来。
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“行了，一天云彩散了！”朱由崧瞪了朱慈焈一眼。“来，给你父皇我敲个背，父慈子孝嘛！”朱慈焈便走到朱由崧身后轻轻敲了起来。“老大呀，时间真快啊，你小时候的样子，父皇还记得很清楚，一转眼，儿子女儿都有几个了······”
在朱由崧和朱慈焈父子尝试消除芥蒂的时候，一个马队越过茫茫戈壁进入了哈密绿洲，两天后，已经在哈密城外安顿好的马队的管事进入哈密城，出现了在哈密卫断事官叶学庸的面前。
“叶老爷，这是我家汗王上呈给大明皇帝的贡品。”马队管事拿出一台卧钟满是自得的说道。“是从罗刹国购买来的最新计时工具！”
叶学庸实际上西厂在哈密卫的负责人，本身在西厂总部任职时就曾见过内务府生产的各种各样的钟表，所以，对鄂齐尔图彻辰汗送来的时钟并没有什么新鲜的感觉，不过，马队管事所提到的罗刹国却是让他心思一动。
“罗刹？你们与罗刹之间有接触吗？可否仔细说一说罗刹这个国家呢？”
马队管事有些奇怪叶学庸的反应，但对于叶学庸的要求，他还是予以满足了：“罗刹啊，是北面的一个大国，这里是天山，天山北面的东部是和硕特部，天山北面的西部是准格尔部和杜尔伯特部，天山的南面是叶尔羌汗国，准格尔部的西面是哈萨克汗国，哈萨克汗国与准格尔部的北面就是罗刹国了······”
马队管事边画便解说道：“罗刹的本土在西部万里之外，也就这一百多年从西面一路扩张过来的，但总体来说，罗刹在东面的兵力是非常有限的，所以和我们交往时，更多时间还是以贸易为主······”
叶学庸把马队管事的话都记下了，然后问道：“吐鲁番现在谁的手中，上次怎么记得有人跟我说是在准格尔部的控制下！”
“不，不，准格尔部眼下正跟叶尔羌人在天山西面的七河流域大打出手呢，根本没空占领吐鲁番，现在控制吐鲁番的是我们和硕特部！”
叶学庸皱了皱眉头，然后继续问道：“那你们知道从吐鲁番一路逃亡西面的那支军队目前的情况吗？”
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“据说是往阿速（阿克苏）那边逃走了，而且十分运气的是，他们逃走后不久，叶尔羌人就派一支部队从伊犁那边回到了焉耆，与我们派遣的部队形成了对峙，结果谁也没能追上从吐鲁番跑过去的那支部队。”马队管事说到这，手一摊。“因为叶尔羌人隔断了通道，所以，再往后的事情，我们就不知道了。”
叶学庸想了想，问道：“再问你最后一个问题，现在谁控制着和卜多（科布多）地区？”
“基本上是在我们和硕特部的控制下，另外就是一些零散的小部族，譬如乌梁海部、阿勒坦淖尔部等。”
叶学庸食言而肥的继续问道：“那和卜多与唐努乌梁海那边有联系吗？”
马队管事狡诈的回复道：“隔着唐努山呢，联系很不方便！”
叶学庸没有被对方骗到，再三确定道：“那就是有喽！”
马队管事求饶道：“叶老爷，我只是一个小小的管事，真不清楚其他的事情！”
叶学庸冷笑道：“也罢，我不多逼问你什么，但丑话说在前面，若是和硕特部首鼠两端，非要在建虏和大明之前搞什么平衡的话，后果会是什么，你们自己去考虑吧！”
说罢，叶学庸提笔在纸上写了一句话，并签上大名：“给，凭条去采买货物！”
马队管事眉开眼笑道：“叶老爷放心，建虏现在什么都没有，苦哈哈的，我们和硕特部又怎么会为了他们，跟大明闹翻呢······”