一条狭长而幽暗的步道沿湖岸边向东伸展，那尽头，就是刘太和居住的广厦庭语小区。住在这个小区三年，刘太和对这个临时居住地的评价是“什么都好，就是太安静了”。半夜走在这条路上，还真的感觉到脊背上冷飕飕的。
不过，他倒没有感觉特别难过，反而很是开心。平日他可是要到了下半夜才能出公司大门，今天若不是物业说他家疑似渗水，他哪有借口提前下班啊？还能赶上最末班的地铁？
虽然记挂着自家渗水的事情，但心情却是轻松的。刘太和觉得自己越活越拧巴，并已经渐渐习惯这种苦中作乐的生活状态，口中不禁喷出一句国骂：“卧槽！”不知是倾吐不满，还是说给自己，总之，骂完之后，好像又有新的力量回去接着吃老板画的大饼。
步道靠湖边一侧每隔3米便有一盏镶嵌在地上的小路灯，而靠近小区院墙一侧却只有一整排的绿化造景。微弱的灯光下，那些绿植勾搭着彼此的影子，好像各种怪兽出没，显得尤其可怖。
刘太和越想越怕，摇摇头，告诉自己一定是最近的新项目使他心烦意乱才会胡思乱想。大老板好好的中世纪高大上主题说不做就不做，非要投资现在这个在线联机丧尸城堡，害得老用户流失，偏好联机对战的新用户又跟不上，好几个服务器被迫关停，真是谁跟这个项目谁倒霉。
正想到这里，他突然听到不远处的绿化丛中有“沙沙”的响动。他脚下一滞，又立即加快走起来，心想着：不管是什么，先回家再说。心里虽然这么想着，还是禁不住向那响声来源看了一眼，只这一眼，却把他吓得腿脚发软再也不能继续走下去。
绿植深处的黑影里，一张白色的尖鼻面具突兀地露出来，面向他缓缓地现出身影。一身全黑的长袍，带着巨大的黑色宽檐帽，像是黑夜的延伸一般向他铺天盖地般迎面扑来……
————————
“叮——”
楼下的老式烤箱停止工作时，总是会传出这样一声好像老式闹钟的金属铃声。最近这段时间，泰林总是能在早上六点听到这种铃声，可等他走下楼却又没有发现烤箱留有曾经被使用过的痕迹。
这使他很懊恼，虽然早起对于他根本构不成困难和打扰。他走下楼，发现咖啡壶里已经散发出香浓的咖啡味道，而两片涂好乳酪的吐司也已经整齐地摆放在白瓷盘上，旁边还缀着几颗新鲜的蓝莓。
“早！”安然的声音传来，随意而慵懒，还有一层因为困倦而化不开的沙哑。
“早！”泰林低头看着自己一身T恤睡裤，反倒显得有些拘谨。
自从那日被ZOE在车库里纠缠，他已经有好几天没有出现在安然面前。他忘不了那日ZOE在他身后狂妄地大笑和调侃：“泰教授，什么别来无恙？你害羞什么？你能逃得到几时？”
他对自己颇为失望，明明他才是医生和观察者，明明她才是患者和被观察的对象，什么时候反过来了？ZOE作为保护者，她诱惑自己的用意又是什么？
这些天来，他一想到这件事，就变得心烦意乱，浑身不舒服。但同时，他却反而更加仔细地分析了当天的情况：那瓶红酒是范凯正随着邀请函送到门口的，很有可能就是被映真和恩美掺杂了乌头的几瓶红酒中的一瓶。
可能饮用得不多，毒性也不够致命，却会成功诱发保护者ZOE的出现。但当中毒的症状得到缓解，ZOE却也没有再出现。只不过，让他真正介意的是，ZOE的每一次出现都像是对他的试探，这又和保护者人格应该有的动机相悖。
楼下的安然见他迟疑，不解地向周围左看右看，疑惑道：“怎么了？泰教授？是今天早餐不和胃口吗？”
泰林一怔，忙摇头：“那倒不是。就是，就是，烤箱最近怎么回事？一到六点钟就自动响铃？”
安然一脸茫然，直摇头：“不知道，我也发现了，已经一连好多天了，都是这样。要不要找人来看看？”说着忙看向那台老式的白色烤漆烤箱，定时小红灯还在一闪一闪地亮着。
“这台烤箱在这里都快二十年了。现在能修这种老式烤箱的人也不多了。慢慢来，找到合适的人再说不迟。除了像闹钟一样响铃好像也没有什么别的问题。”泰林佯装认真地回答道，同时却在仔细观察着安然的一举一动。
只见安然歪着头看着烤箱，莞尔一笑：“除了乱响也没有别的缺点，那就先跟它再磨合一下好了。就把它当闹钟好了。”
泰林瞬间松弛了下来，心道：“还好，还是那个懒散的安然。”索性走下楼梯，坐到桌边准备享用早餐。可安然接下来的一句话，却让他立刻没有了吃早餐的好心情。
她说：“泰教授，这几天你有进到过车库吗？”
泰林端着咖啡杯的手瞬间一滞，滚烫的咖啡差一点泼洒出来。他顿了顿，稍稍定下心神，抬头问道：“没有啊，怎么了？”
安然的目光在他的脸上停留了好一会儿，终于摇摇头道：“也没有什么，就是之前整理好的东西，被翻乱了。以前的读书时候的旅行日志不见了。”
“哦？旅行日志？”泰林眼神流转，“这么重要的东西，得赶紧找出来。”
“倒也是没有那么重要，”安然垂下眼，“是以前一个朋友送的。要是丢了就，就怪可惜的。”
泰林点点头，不再说什么，心中却暗自记下。
正在这个时候，家里的门铃响了起来。泰林和安然望向彼此，却只在对方脸上看到迷惑的神情。
泰林摇摇头，站起身来走向大门口。大门打开，李方文满头大汗气喘吁吁地站在门外，飞行员外套的表层挂满了露水，但领子却向内卷了进去。
泰林忍住帮他把领子翻出来的冲动，赶忙把他让进门：“怎么了？这么急？”
“抱歉啊，师兄。”李方文呼出一大口气，“早上得麻烦你跑一趟大队了。咱们H市，可能出现了连环杀手了。”