总体来说，南楚今年属于风调雨顺的年景。
而位于西南边的洛城，今年却发生了干旱。
当然了，这场干旱，其实属于人为所造成的干旱。
认真说起来，即使是人为干旱，造成的损失也不算特别严重；不至于导致田里的庄稼颗粒无收。
洛城一带的稻谷，就是比往年少了三分二的收成。
产量骤降，官府的粮仓哪里还有办法填得平？
其实这场人为的干旱本来可以避免的。
因为七年前，这里曾发生了一次罕见的旱灾。再往上倒推十余年，则发生过一次特大洪灾。
为了保证百姓的粮食安全，皇帝在七年前的旱灾之后，咬咬牙，从国库拔了银子出来。
用于洛城这边修筑水渠与堤坝，好将上游的水源储蓄起来，用于调节灾情。
然而，修建这样大规模的水利工程，并不是件容易的事。
困难重重之下，官员们过了三分钟热度，就开始抱怨连天；然后偷工减料层层盘剥，国库拔下来的大笔银子，最后真正能够用于修建水利工程的，实在无几。
一个个官员，从上到下，都偷吃得满嘴流油。
就连朝廷派下来监工的相关人员，也被当地官员拉拢收卖。
最后水渠与堤坝修筑出来的东西，全部都是表面光的面子工程，一点也没起到应有的作用。
等于压根没修筑水渠与实际起作用的堤坝。
这件事为何能够一直欺瞒到六七年之久？
这就归因于几乎所有来这里当官的官员们，想法都很一致：“或许等到下次发生天灾的时候，我都已经不在此地为官了。”
“天灾或人祸，与我何关？”
当然，也有人不想同流合污，可这些人，除了自己身家性命外；还得考虑家人们的人身安全。
就算不妥协，也不敢站出来检举揭发。
谁的命都是命。
不能为了百姓，就完全弃自己与家人不顾。
投鼠忌器之下，这部分人也只能当睁眼瞎，默默当自己不知此事。
若有心智不坚者，不肖多说，很快就会被拉着一起沉沦。
“能过好一时是一时。”
“今朝有酒今朝酒，哪管得了明天身后是风光还是落魄。”
就是在这样的情况下，洛城官员上上下下，或主动或被逼；一个个都吃得满嘴流油，分掉了朝廷拔下来修建水渠与筑堤坝的钱。
从头到尾，皇帝期盼的水利工程，始终没有动工，一直都不过是做做样子。
老天这些年打了盹，一直很照顾洛城，这些年没有再发生严重的干旱，直到今年。
今年天气干旱，粮食产量大大减少，洛城的官员们开始慌神了。
“这可怎么办？”
“这事到底要不要上报朝廷？”
如果上报朝廷，他们在此地为官的所有人都要吃挂落，从上到下丢官罢职都是轻的。
重者，甚至可能会丢掉性命。
“可如果不上报，今年的征粮怎么办，百姓们怎么办？”
“这事拖不下去，也瞒不了多久。”
就在洛城的官员焦头烂额之际，庆王其中一个打头阵去探路的幕僚，在庆王到达洛城之前意外得知这件事。
如果这个时候，庆王将事情禀报到皇帝跟前，他也许会挨顿骂；也许会失去征收秋粮的功绩。
还有另一种可能，那就是揭发有功，受皇帝嘉奖。
可庆王不敢赌。
如果他赌输了，他与其他兄弟的差距就会越拉越大。
而且，洛城这个情况已经持续了几年，却一直被瞒得死的；自上而下，没透露出一丝不寻常的风声。
由此可以推断，这其中的利益纠葛不知牵扯到多少人。
庆王需要支持。
他太需要依靠征收秋粮来突出政绩打记漂亮的翻身仗了。
因此，在犹豫了片刻功夫之后；他就与幕僚们商定，决定瞒下这次的事故。
可这件事怎么才能继续瞒下去呢？
为了解决当场官员的“后顾之忧”，庆王与两个幕僚秘密悄悄轻装上阵，加速提前到了洛城。
直接打了洛城知府一个措手不及。
庆王一副为当地官员着想的嘴脸，对知府说道：“说老实话，我也不想与诸位为难。”
“这些年，每年的年景都不错。今年缺少的粮食，待明年丰收了再补上就行。”
“至于水渠堤坝这个难题，就留下给一任知府来发愁好了。”
洛城知府听了这话，才知自己虚惊一场。
原来庆王，也是与他站在同一阵线的。
这下，知府不慌了。
在庆王的暗示下，知府出手堵住了几位知情人的嘴。
只要这些人不乱说话，就不会出乱子。
待明年大丰收，再神不知鬼不觉将空粮仓全部填满，那就谁也不会知道今年的洛城粮仓全部是空仓。
庆王挑来拣去，还暗中活动做了不少事，才抢到来洛城这地界征收秋粮。
他原本是想借此表现一番的。
如果洛城空仓的事突然爆出来，庆王一点功绩没有不说，还极可能受此事牵连。
午夜梦回，庆王每每想起当初的决定，就悔得肠子都青了。
早知道，他应该让昭王来洛城；还能趁机坑昭王一把。
可世上没有后悔药，现在被坑的人是他。
庆王的幕僚也跟庆王一样，后悔得要命。
然而时光不会倒流，大家再后悔也没用，只能默默想办法擦屁股，先度过这个难关再说。
幕僚们哪里会料到他们的主子庆王竟如此时运不济。
“现在说什么也没用，推搡埋怨统统都是废话；大家应该合力想办法，如何破了这个局才对。”
庆王身为主子，只能站出来带头给大家鼓劲。
在洛城征收秋粮的官员里，庆王是主事，另外还有两名官员做辅官。
他们要解决空仓的难题，还要做好安抚两名辅官的工作，不能让他们回头泄了老底。
幕僚出主意：“王爷，洛城乃是西南第一大城，城中富户多如牛毛。我们不如跟他们借粮，先把空粮仓填满。”
“同时，王爷先把去年的阵粮运走。待我们走了之后，再把粮仓里的粮食还给富户，这样，王爷与地方官员都不用担责。”