古月兰忙道，“伯母，您当初舍得萧郎去战场建功立业，定是做了好大一番挣扎吧。亏得您有远见，才有萧郎如今的成就，今日他喝令大伙散掉时，好不威风。月兰都能想到他在战场喝令三军的样子了。”
萧苛隐隐觉得母亲有话要说，被古月兰打断，他想再问问，随从左前跑进了院子。
“将军。”
萧苛起身出门，只说了一句，“照顾好娘！”
左前神色不太对，在萧苛耳边嘀咕了一阵。
萧苛沉声，“现在人在哪？”
“向来在林子里看着呢，我们追到人时，他身上没穿衣服，胸口多处有猫挠过的痕迹，见到我们抓他，他就骂您……头上…早晚会被老夫人搞变颜色。”
萧苛紧蹙着眉宇，将眼睛死死闭上，最后下了一个决定。
“办得利索点，别叫人怀疑到咱们身上，去吧！”
萧苛下完命令后，没再进老太太的房间，而是迈步进了林恬儿生活过六年的屋子。
这里，是全家所有房子里，最逼仄狭小的一间，黑洞洞的小窗口还钉着当初他下的木板，透风的门板已经起不到安全作用。
这里，比他家中的柴房也不如。
他手握成拳，砸落到床板上，愧疚之心肆意滋长，心中竟生起了对母亲的怨言。
林恬儿回到家中，随意擦了擦身子，换了衣服就在等消息，从晌午等到傍晚。
“萧苛，这是我对你的最后一次信任，希望你别让我失望。”
院门被推开，有人进来。
林恬儿去拉房门，结果对上的是宋宁轩愤怒又满是担忧的脸。
“二麻子死了。”
林恬儿一脸呆滞，似是不敢相信他说的话。
“死了？”
“我不信萧苛，回来就叫礼叔去寻人，半个时辰前，礼叔在山上一片核桃林发现了他的尸身，是上吊死的，表象是自缢。”
言外之意是他杀。
林恬儿也不信二麻子那种人会自缢，他要有那脸，也不会年富力强地过“赖子”的生活。
“一定是萧苛动的手脚，我要去找他。”
宋宁轩见她情绪激动，怕她吃亏，不放心地跟在后面。
萧家大门紧闭，一向热闹的小院今个安安静静的，林恬儿走到院门口，抬脚就将院门给踹开了。
“萧苛，你给我滚出来！”
萧苛正打算叫林恬儿过来，对她说些好话哄哄，将这事过了。没想到她自己找上门，行为还如此粗鄙。
“你这是什么态度？”
萧老爷子也出来了，看到林恬儿一脸盛怒，似是来讨债的一样，也是不满。
“林丫头，你这又是为何？”
要说萧家，也就这个爱和稀泥的老村长还有一点人性了，可也就是仅有的一点，林恬儿此时只觉得有一股子火在胸口
灼烧。
她没理老村长，质问萧苛，“萧苛，你敢赌咒发誓，二麻子的死与你无关？”
萧苛是谁，他是真正经历过战场上血雨腥风的男人，是指挥过千军万马冲锋杀敌的将领，哪怕他有错，他的威信又哪能容得一个小女子如此指着鼻尖来质疑。
“林恬儿，注意你说话的态度。我是你的夫，你的天，这是你的婆家，没有你野蛮撒泼的立场。”
萧老汉打了一声嗨声，虽不晓得具体啥事，肯定跟老婆子有关。
他想试图大事化小，小事化了，“丫头，这其中定有误会，有话好好说。”
林恬儿转向他，“老爹，你如果不能主持公道，就不用在这里劝解我了。毕竟你是一村之长，如果你想调查清楚事情原委，还是很容易的，不是吗？”
“调查什么？有什么好调查的。二麻子他自己欠了赌债还不上银子，自尽了，你也要归功于我害得他？”
林恬儿冷静地看着他，一个字也不信，“你真是撒谎不用打草稿。”
萧苛脸色更冷，“你诬陷母亲，这回又开始诬陷我了？我撒谎？林恬儿，你为了和我划清关系，不惜当着全村的人上演苦肉计，你还真是好手段。”
林恬儿被他无耻气到不自觉流泪，“你一个大男人，歪曲能力的手段可真是让人长见识。”
其实，萧苛嘴上说得强更，心中的愧疚都要溢满了，他死死地
捏住拳头才能压抑住。他只能如此，他也必须如此。
他装作视而不见林恬儿的眼泪，为了母亲，为了爹，也为了自己仕途，他只能如此。
“林恬儿，你且记得，马儿在烈，在我这里也有驯服那一日，只要你乖乖听话，我萧苛不是忘恩负义之人。”
林恬儿只觉得全身血液如同在倒流，全身都如同坠入冰窟，手指甲都在颤抖，冷得她牙关不停地打颤。
“萧苛，你娘雇凶毁我清誉，你杀人灭口，今个，你可以欺负我娘家无人，用你的权势将此事遮颜过去。可你别忘了，这天，不是你萧家的天，总有比你官职大的存大，我就不信，我林恬儿会被你拿捏一辈子！”
她转身，脊背傲然挺着，发誓道：“这天底下，我林恬儿是你永远驯服不了的马儿。”
萧苛暴怒，就来抓她，“你是忘记被关的滋味了？”
宋宁轩眼见林恬儿要吃亏，装做经过他家门口，轻唤出声，“林姑娘，你当真在此，礼叔在后山被蛇咬了一口，怕是有毒，你快随我去看看。”
宋宁轩的出现，让萧苛歇了打算。
萧老太太见林恬儿就这样撂下狠话走了，气得直拍大腿，“可给她本事了，还要到当官的面前告你，你怎地就让她走了。”
老太太一哭一嚎，让萧苛彻底失了耐心。
“够了，娘，你为什么这样做？你可否想过儿子的颜面往哪里
放？”
“什么什么往哪里放！”到此时，老太太也不承认自己做了啥，反正人死了，她有恃无恐了。
“算了，我不想知道你的想法了，我只想知道，那二麻子是村中有名的赖子，无利不起早，你是怎么让他替你办事的？”
萧老太太不知道儿子已经从二麻子口中翘到了全部实情，为了保她这个娘亲，才会被灭口。
见他审自己，上了脾气，“你这是什么态度。要审讯你娘了？”
古月兰一直担心老太太脑袋不好使，将自己拿银钱的事供出来。那银子可是她向萧苛拿的。
她忙出来打圆场，伸手握住萧苛的大掌，“萧郎，母亲不管做什么，都是一心向着自己的孩子，哪怕方法选的不恰当，你劝着一点就是了，怎么还动气了。”
萧苛被古月兰柔软的小手一握，只觉得一道暖流入了心房，将林恬儿不屑的那份气怒填补上，心气这才平和了一些。
“我晓得了。”他嘴上如此说，可终究没有对母亲说一句软话。
母子二人彻底生了嫌隙。
宋宁轩回到家中，越发坐立难安，他与林恬儿分别之时，小丫头的脸色难看至极。
“不行，我得过去一趟。”他走之前，将柜子底下压了许久的两套衣裙取了出来，上面还有两支打磨得极其光滑，刻着精致花纹的紫檀木发钗。
他拿了东西，再不犹豫，去了林恬儿家中。
（本章完）