“哒哒哒！！”
曹纯、曹昂、许褚三人领残兵数千骑兵，往北方疾驰而去。沿途不敢多做逗留，终于在这日上午到达了濮阳城外。
曹纯回头看了一眼这数千人马，长长的叹了一口气。他们既士气低落，又有很多人受伤了。
但是能跟着他回来的，终究是忠义之人。很多人都在路上主动散走了。
“你等放心。我与曹公不会亏待你们的。”曹纯先安抚了一下士卒，然后让许褚留下来都督人马，与曹昂一起策马入城见曹操。
到达曹府之后，曹纯畏惧了。
他并不是害怕曹操，而是害怕告诉曹操这个消息。出征之前他信心满满，曹操意气风发。
仿佛梁军可以一战而败。
如今赌上一切的战斗失败了，曹操知道这个消息会作何反应?
会不会崩溃了？
曹纯简直无法想象。
他转头看了一眼曹昂，侄子还是浑浑噩噩，仿佛撞了邪一样。
“哎。”曹纯叹了一口气，让人先把曹昂带下去休息了。然后他鼓起勇气，往书房去见曹操。
书房内。
曹操正坐立不安，按照书信往来。他大概知道曹纯与张绣的交战时间。
“这个时候，恐怕已经分出胜负了。是赢了，还是失败了？如果失败了，我该怎么办？”
曹操站了起来，负手在后，来回踱步，脸上尽是紧张之色。
没办法，没办法。
这一场战争干系实在是太大了。往大了去说，如果他战败了。那么四百年汉朝，不说烟消云散，但能起死回生的概率已经极小了。
梁朝实在是太强大了。
而它最强大的地方在于，民心已经归梁。像是关中、凉州、益州等地方，百姓已经安居乐业，没有人再怀念汉朝了。
梁主张绣一时俊杰，而且年纪轻轻。他经营的越久，梁朝就会越来越稳固。
汉朝如何起死回生？
如果赢了。
那么曹操就不困了。
那真的是病中垂死惊坐起，起死回生了。先攻徐州、青州，再想办法联袁绍旧部，夺取河北。
只要让我占据了河北三州、中原四州之地，让荀彧加以经营，如何不能与张绣抗衡？
“这到底是赢了，还是输了？”曹操的额头上冒出了细密的汗水，很是纠结，很是纠结。
“报主公。曹纯将军回来了。”一名小吏从外闯了进来，气喘吁吁的行礼道。
“轰隆”一声，晴天起惊
雷。曹操双耳震耳欲聋，然后什么纠结都消失了，结果来了。
曹操深呼吸了一口气，露出了坚信之色，他一定是赢了。
“叫他进来。”曹操沉稳坐了回去，抬头说道。
“诺。”小吏应诺了一声，转身走了出去。
在曹操的期待眸光之中，曹纯的脸上充满了苦涩，缓缓的走了进来。曹操的一颗心，一下子就碎了，粉碎，粉碎。
他太了解曹纯了。
这位族弟虽说儒雅，但也真的是将才。打了胜仗，当然是龙行虎步。败仗了之后，不说是斗败的公鸡，至少心情会摆在脸上。
“这是败了？”曹操抱着万分之一的期望，小心翼翼的问道。
曹纯的脸上苦涩愈浓，膝盖一软跪在了地上，羞愧万分道：“主公。末将无能，为梁军所破。三万精锐骑兵，只回来了三五千人。”
“啊！”曹操忽然大叫了一声，双眼向上一翻，当即昏厥了过去。
“主公。主公。孟德。”曹纯大惊失色，连忙上去查看。然后整个曹府都惊动了，一阵鸡飞狗跳。
消息迅速的传开，很快整个濮阳城，东郡的有心人都知道了消息。
然后曹操的势力就崩溃了。
张绣保关中，让诸侯之兵没有进入关中，使得关中百姓免掉了兵革之祸，有功于民。
自黄巾之乱后，黄巾军反反复复在中原肆虐。曹操平定四州之地，消灭黄巾军，有功于中原百姓。
再加上曹操在兖州、豫州本就有根基，而且聚集了一大批心怀汉室的臣子。所以才能以中原四州之地，与张绣抗衡。
哪怕是袁绍战败之后，他还能独立支撑。
但随着青州、徐州的丢失，这些人心就开始动摇了。如今大战已经数月，士卒死伤累累，好消息没有，坏消息满天飞。
唯有的三万精锐骑兵战败，兖州、豫州没了骑兵了。眼看着大厦将倾，谁没个私心？
很多人都选择离开了濮阳城这个是非之地，甚至于离开了东郡。也有很多有能力的大族，都选择与梁朝交通，希望能在梁朝之中找到属于自己的位置，至少也不要被曹操牵累。
很多县令乃至于郡守都背叛了曹操，在城上挂上了“梁”字旌旗。
一时间，除了少数大兵镇守的雄城之外，整个豫州、兖州没有几座曹操的城池了。
人心就是这样。
顺风顺水的时候，与逆水行舟，完全不同
。
就像是历史上诸葛亮第一次北伐。丞相攻打凉州，图谋陇右诸郡。结果凉州震动，郡守多半投降诸葛亮，而背弃魏庭。
面对着时代的浪潮，忠心耿耿的忠臣毕竟少。
一日后。
曹府卧房内。
曹操头上缠这一块黄布，病恹恹的躺在床上。床的四周围拢了郭嘉、程昱、荀彧、钟繇等曹操重臣，所有人的脸色都极为难看。
“事到如今。我等该何去何从？”曹操已经无法思考了。脑子稍稍动一下，便犹如被千刀万剐一样，疼的厉害。他睁着一双无神的眼睛，看着四周的重臣们，乏力问道。
重臣们面面相视了一番之后，程昱叹了一口气，拱手说道：“主公。现在无非是降、战、弃。”
程昱说的直白。
一股火焰从曹操心中窜起。
我乃是汉相曹参之后，大汉朝四百年的忠臣，怎么可能投降梁朝？曹操很想脱口而出。
但是现在的他已经不是少年了，有了很多的心思。
不管是降、战、弃，大汉朝的大势已经去了。与梁朝对抗，没了多少希望。如果成功，当然是盆满钵满
如果失败，那么曹氏、夏侯氏恐怕宗族赤红一片。
这么做，真的值得吗？
在场的人都是曹操汇聚的人杰。程昱、郭嘉是有私心的，想要扶持曹操成就一番霸业。
但是现在情况如此，他们也已经无力回天。
唯有荀彧乃是忠心汉室，希望扶持曹操站出来，匡扶汉室。他坚决反对道：“主公。现在中原大势已去。豫州、兖州难保。”
“然主公乃汉相曹参之后，岂能背弃汉室，投效梁主？”说着，荀彧不满的看了一眼程昱，接着说道：“守备中原只是等死。不如起兵马十数万往荆州而去。”
“荆州、扬州虽然只是二州，但地方广大。有极大的纵深。荆州守襄阳、江陵。扬州守备江淮。况且北方骑兵为强，南方舟船为长。以吴越之众，泛舟江湖，可以与梁主南北对立，缓缓图谋，未必没有东山再起的机会。”
荀彧一番话虽然说的诚恳，但是众人都知道他是站在汉室的角度上思考问题，换而言之，就是把曹操的身家性命，抛之脑后了。
程昱是个刚强的人，闻言就不太爽。但是想了一下，他还是没有开口反驳荀彧。
一方面他尊重荀彧，另一方面荀彧说的对。
在中原是大势已去
了，但是在扬州、荆州却还有机会。他刚才也说了，有三条路。
降、战、弃。
弃就是舍弃中原，南奔荆州、扬州。
战就是送死，死的轰轰烈烈。
曹操抬眼看着荀彧诚恳的脸，他们相得益彰多年，他知道荀彧，荀彧当然也知道他。
是降，还是弃？
曹操没办法想，想一想都觉得脑瓜子嗡嗡嗡的。
“诸位先下去吧。容我考虑考虑。”曹操无力的抬起手来，说道。
“诺。”
程昱等人没有太多的话说，对曹操一拱手便离开了。荀彧张了张嘴，犹豫了许久，才站起来对曹操说道：“主公。汉室四百年江山，全在主公一念之间。”
他的表情、语气极为诚恳。
“嗯。”曹操勉强挤出了一点笑容，对荀彧点了点头。
这拥挤的卧房，一下子空落了起来。曹操转头看了一眼还跪在床下的长子曹昂。
这小子还是浑浑噩噩的样子。
“子修。给我端水来。”曹操说道。
“啊？！”曹昂却没有听见似的，直到曹操又唤了一声后，曹昂才惊叫了一声，满脸通红的去端水，小心的伺候曹操饮下。
曹操喝了水之后，脑袋也舒坦了不少。他让曹昂扶着他坐起，整个人裹着被褥，看着曹昂。
“子修，你觉得我应该怎么做？”
曹昂骤然觉得一颗大石头，压在了自己那可怜的小心肝上。脸色顿时白了一白，许久说不出话来。最后，才巍巍颤颤道：“我不知道。”
这干系太大了。
如果他们降了梁主。
那刘备就死定了。
他们这十几万精锐大军，无数文臣大将，都要随之归顺梁主。梁主还不如虎添翼？
就算梁主不信任他们，裁撤掉他们。
梁主也没什么损失。
反而孙坚的力量就会薄弱许多。
如果他们与刘备一起渡江，前往荆州、扬州支持孙坚，双方联合，共同竖起汉朝大旗，与张绣对抗。
那就是另外一个光景了。
这一个决定，就可能造成南北对峙的情况。这一个决定，就是天下一统，山河稳固。
我怎么可能有这样的魄力？
我还是个少年啊。
曹昂的心中，委屈巴巴的。
这一战。他也是被打击了。出征前，意气风发，以为梁军随手可破。
梁军就像是纸老虎似的。
到达战场之后，曹昂才知道自己什么也做不了，没有发挥一点作用。
他的枪术
，战斗技能，没有任何用处。
可能他连一个虎豹骑的士卒，都打不过也说不定。在那样强度的战斗之下，就算是典韦、许褚能发挥的作用也不大啊。
他的统率力也是不值一提。
至于他的身份，似乎也没有多大作用。虎豹骑的战斗意志已经足够强悍了，不需要他这个公子振奋士气。
他简直是一无是处。
现在他想起了战前，自己的竞争对手是张雍、孙策这件事情。简直是有点无地自容。
那孙策骁勇善战，亲自统大军与黄忠鏖战。
那张雍也是攻城略地，所向无敌。
我算什么？
文不成武不就啊。
曹操看着浑浑噩噩的长子，不由的叹了一口气。但也没有多做苛责，这件事情别说是儿子了，他也是一团浆糊。
“下去休息吧。”曹操说道。
“诺。”曹昂应诺了一声，如蒙大赦的走了。
“我该怎么办呢？”曹操的脸上泛起了茫然之色。他知道自己应该早做决断，随着时间过去，局势会对他越来越不利。
但是真的很难啊。
就在这时，一阵脚步声响起。曹操抬头看去，便见卞夫人扭着腰肢，端着一碗米粥走了进来。
看到这位夫人，曹操的脸上露出了少许笑容。
卞夫人歌姬出身，容颜美丽，身段婀娜，更难得的是还温柔似水。最近这些年，一直很得他的宠爱。
“君侯。妾给你熬煮了一碗莲子粥。”卞夫人小心的来到了床沿上坐下，丰满的臀部只坐了半个，端起了手中的莲子粥，轻轻吹了一口气。
虽说不是时候，但是她的美色仍然让曹操心猿意马。
“正有些饥饿。”曹操欣然点了点头，然后在卞夫人的服侍下，美滋滋的吃了这一碗莲子粥。
等曹操吃完之后，卞夫人很是细心温柔的取出帕子，给曹操擦拭嘴角。
到底是老夫老妻了。这个时候曹操已经冷静下来，他抬头看着这美妾绝美的容颜，心中一动。
她虽说温柔细心，但也是颇有智谋。
现在谋臣们给出了三条路。
问儿子，儿子答不上来。
何不问问她？
俗话说的好，旁听则暗，兼听则明。
多听听意见，没有坏处。
“夫人。坐。”曹操让一脸惊讶的卞夫人坐下，然后一本正经的把事情对卞夫人分析了一下。
“夫人以为，我应该如何抉择？”曹操抬起头来，包含期望的问道。
（本章完）