次日清晨，在加达尔湖边的游船里，布兰度郑重地，重新将塔尔伯特一众引见给法军诸将。
说是诸将，有资格上船的，也就是英方的塔尔伯特、蒙哥马利，加之法军的德 比埃和退尔。
湖光潋滟，天色晴好，于心旷神怡的景色间，英法之间的龃龉似乎都……
一点没少。德 比埃就是个流氓蛋子，布兰度只能调了一下座位，让忠实听话的矮人军官把他们隔开，这才恢复了和谐。
反正这不是战前动员，这些人也难以猝然捏合到一起去，努力也就到此为止。
塔尔伯特看见湖边一片船只，都盖着帆布，心知这便是布兰度的准备，是要一竿子捅进威尼斯人的腚眼里的。
布兰度并没同他事先说明，塔尔伯特也有自觉。如果这时出现的不是自己，而是那小子手下桑特拉伊之类的将领，布兰度肯定会提前把议程说明，给足思考的时间。
不过轮到自己，大抵没有这样的待遇。布兰度一来要考校他的本事——指敏锐的洞察力；二来也要考校他的本事——指临机应变的能力。
塔尔伯特全力以赴。
布兰度首先公布了大了致的战略，仍是先提兵东渡，对维罗纳北面的土地进行打击，并时刻保持机动性以便游离。就此，同塔尔伯特的预料差距不大。
到这一领域，英军就是绝对的专家，因为他们的将军们早已习惯了在敌境作战，而法军嘛……很抱歉，在布兰度之前，上一个带兵出国的法国统帅还是布锡考特。
由此，塔尔伯特立即提出了各种问题。
“补给的后方运输和就地征集”、“步兵装备的回收和修补”、“士兵与牲畜的医疗和饮食”，“敌方的守备兵力和将官情报”。他一开始按照英军的制式询问，可布兰度不但能轻松作答，还掏出充分得多的准备。塔尔伯特便设法刁难，将亨利五世死后，一些英军都不再恪守的规则都拿出来问，但布兰度还是有准备……
“倘若威尼斯人把田里的青苗都烧掉呢？”
“我准备了专项资金，可以同稍远处的这五个村子购买粮草。后方可以饱和式运输，以维持十天的自由活动为限。”
“倘若这一处的威尼斯人不惧火炮，要同你们奋战至死呢？”
“不可能，这里的李斯特守备买了我们的债券，仓库里也有一笔坏账要平。况且我还准备了专项资金，可以周济当地的【穷人】。”
“神经病啊！”塔尔伯特气哼哼地将手套砸在桌上，“哪有你们这么浪费钱的！我们进攻法国，恨不得一个图尔德涅尔掰成两半来用……”
“所以你们输得屁滚尿流。”德 比埃忙不迭地蹿起来，隔着矮人大肆嘲笑。布兰度一使眼色，退尔便将老兵拽回座位。
塔尔伯特仍有些愤愤不平。大约觉得布兰度这样一掷千金的做法，玷污了烧杀抢掠的战争事业吧。
是的，也许仍然会有布兰度考虑不周，产生的种种疏漏，但只要威尼斯人没法再变出五千以上的军队，有这份【专项资金】打底，他仍然可以全身而退。
布兰度只觉得好笑，耐心地解释说：“塔尔伯特大人，你觉得，赚钱对我是个难题吗？”
“还真不算。”塔尔伯特冷静下来，诚实地说道。
他对布兰度有一点点的小偏见，但不可否认的是，布兰度手中的金银往来如流水一般，同小家子气的英军截然相反。
给士兵和军官发训练补贴，筹备专职医院，批量配备铠甲和军装，这些教曾经与法军为敌的塔尔伯特恨得跳脚。他完全能理解：训练更多、铠甲更坚、疗伤愈强，那么军队的战力自然提升。古代的罗马军团似乎也是如此的。
可问题就是，英格兰他妈的没钱呀！倘若不列颠岛是个流淌着蜜与奶的应许之地，那百年战争就该是穷疯了的法国人去岛上打了。
“很遗憾，各位，我来到意大利不是为了发财——当然我不会减少你们的战利——也不是为了统治任何人……至少这次不是。”布兰度磨着指甲，笑容恬然，“我只是想给人一个教训，至少在我的一生中，应该这样地给人一次教训。”
“那就是以为法国人可欺，以为我可欺，以为让娜可欺的奸佞小人看清楚了，我会挨个粉碎这样的人，不管是英格兰、勃艮第还是教皇国的贵人，不惜代价。”
塔尔伯特打了个寒噤。
精灵不认为饱含杀戮的战争不义，只要战争能带来财富和生存的权力。可是像布兰度这样，口口声声地说着为了让他人恐惧，不图名利地参与一场数万人的战争……至少布兰度已教塔尔伯特感到恐惧。
布兰度不以为意，继续道：
“所以如果前一部分的进军计划顺利的话，塔尔伯特大人，后面的计划是这样的。”
“我们调动威尼斯人，再回师拿下克雷莫纳，再进一步直逼拉文纳，挺进教皇国——然后我们再一次回身，将回师救援的教皇国军队，全部消灭。”
塔尔伯特恍惚间，看到法斯托夫的影子，正漫不经心地在他面前笑着，顺手拿匕首朝他一指：“这种仗，你能不能陪我打？”
是相当复杂的计划，但全程充斥着避实击虚的要义，引君入瓮的诡谋，优先消灭敌人有生力量的主旨，完全是英军战略的翻版。
非但是塔尔伯特，连列席的蒙哥马利，似乎都听到了熟悉的战鼓声，教他们碧绿的眼珠泛起不定的亮光。精灵们对视一眼，如盈烛之望皓月。
“打。”塔尔伯特兴奋地说。
在这一刻，他仿佛得到了最佳的礼物，即使不作为主要的指挥或者先锋，但他仿佛又回到过去，同托马斯 蒙塔古，约翰 法斯托夫他们一起在陌生土地上如野兽般闯荡的岁月。
“您没有足够攻城的重炮。”他立即对布兰度托以心腹，“但您有足够的战争经费，对吗？”
布兰度点点头，期许地望着精灵。
塔尔伯特立即将他带来的手下卖个精光：“是的，这里有几位老伙计，是曾经的【战狼】技师，我们可以试着，对意大利人的城墙制造威胁。”
“啊。”布兰度也有些惊讶，他自然知道这个，帝国时代里不列颠的特色科技，【战狼】投石机，堪称是投石机的巅峰之作。威力是蒙古帝国横扫欧亚的【回回炮】之三倍！只可惜一来成本过高，二来生不逢时，撞上了蓬勃发展的火炮时代。
但并不意味这玩意威力不足，正相反，它使用简易的燃烧弹，能越过城墙焚烧城内建筑，对于特化了抗火炮能力的意大利堡垒而言，似乎有那么一点用？
至少，只要能让人相信它有越过城墙烧城的能力，这本身就很有用。
沉默了十几日后，驻跸布雷西亚的战争机器再次开动。法军拔营的举动，既教布雷西亚人松了口气，忽然又有些不舍。
至少这样一支有钱，有纪律的军队，对布雷西亚的治安很有裨益。依依惜别之际，布雷西亚议会遵循古制，给布兰度加上了【布雷西亚督政官/podestà】的头衔。巴望着城市有难时，这位法国贵族能出面支援。
所谓督政官，便是城邦内部有多名执政官矛盾冲突时，便去邻邦请一德高望重之人，以督政之名重理市政，类似于独裁官。当然，如今已成了全无实权的名誉称呼，连米兰公爵收服布雷西亚的时候，都没限制这项权力。
毕竟一笔写不出两个布字，布兰度也就笑纳了这份心意。法军走了，却没全走，还留下声称的几百人驻守城池，保护卡特琳娜和崔丝汀两位圣女呢。
随后便是渡湖。
随后便是乏味的战斗，千余人的威尼斯守备队岂是骑士团的敌手？
随后便是望风而降。
维罗纳以北，阿尔卑斯山下，半是森林半是田野，村镇零落地点缀其间，既方便法军征集军资，也方便英国工匠收罗建筑投石机的材料。
不时地，布兰度还要派出游骑去焚烧一些空仓库，回头宣传自己缴获了满仓满谷的布帛粮食……有时候当地官员太过热情，法军骑兵赶到时还没搬空府库，免不了要给法军一些慰劳的金银细软，再向上通报遭遇了法军主力。
更有甚者，连维罗纳城都通报遭到了围攻，法军虽没攻进城，却用可怕的投石机和希腊火烧掉了粮仓。
威尼斯震惊不已，维罗纳可是威尼斯领地的西大门，岂能容忍法军肆虐。自然是一面从海外调兵回来，一面催促西线的威尼斯军收兵回救。
在威尼斯人想来，法军缴获了堆积如山的小麦和布帛，行动一定迟缓无比，加达尔湖的运力全被占用，即以陆路行军的疲敝之师，也能在本土捉住这支敌兵，至少追回大半的物资。
可当他们火急火燎地赶回时，却只见到一片空旷的原野，和维罗纳城下几具废弃的巨型投石机。至于各方情报里拼凑出的上万法军和巨量战利品，不见半点踪影。
而此时，塔尔伯特已经在克雷莫纳城下，慨然大笑了。
“布兰度大人。”他稍显尊重地对法国人说，“我还真是喜欢战争，胜过战争后的缴获啊。”
布兰度微微一笑：“我倒是不喜欢战争，也没那么喜欢缴获。”
只喜欢赢。
他策马，在修道院长曼苏埃托 斯福尔扎的引领下，堂然地步入克雷莫纳的大门。