整个冬天，圣女骑士团的各部都在分散扩张。
让 德 梅斯先在洛林，后去了苏瓦松，这些地方最不缺吃饭的嘴，骑士团给新兵开的薪金虽然不高，可好在细水长流，不像别的佣兵吃了上顿没下顿，许多失去土地的农民都踊跃从军。
桑特拉伊招到的人也不少，自由兵团中可改造的部分，那些长期合作的佣兵，他都将这些珍贵的老兵打散了，分带香槟巴黎一带的新兵。
矮人士兵也越招越多，贫瘠的瑞士本就养不活这些精壮的人口，而布兰度也对这群毫无政治诉求的优质兵源觊觎已久，时下已组成了四千人的正规军，还附带五百人的矿工部队。
让 布罗的麾下就简单多了，青铜炮，一百门分成三等，口径最大的攻城炮，稍小些的两用炮，还有最轻便的野战炮。远征最重运力，布兰度便没浪费时间运性价比最高的铁炮，全是经久耐用的青铜炮。
林林总总，到夏隆汇合时，骑士团麾下已经集结万众，还不算上由吉尔统帅，深入奥弗涅的两千多人，拉海尔留守巴黎的两千多人，再加上守备勃艮第的拉法耶特——老元帅最会搞团结，依靠着勃艮第地区的产出，出积攒了接近五千的人马——以上这些都是留下来，震慑国王的底气。
大军集结，将官们都热情地聚在一起高谈阔论。骑士团内部固然存在派系，但一同出生入死的他们，现在还远没有内耗的征兆，众人都因为共同的敌人——加布里埃尔主教的出现，表现得同仇敌忾。
“提前打一打也好。”【老兵】德 比埃这时便说，“军队里新兵太多，若不教他们见见血，打胡斯军怕是要吃大亏。”
“不如放了你的血，教他们见识见识！”德 梅斯笑骂道，“你这说的是什么话，难道我们骑士团还能怕了胡斯军不成？”
“要让下属说话。”桑特拉伊不咸不淡地说了句，他杵着拐，平和地笑，“我有丢一条腿的勇气，但不代表我就舍得让属下都丢一条腿。”
“多谢您的指点，第二副团长。”德 梅斯颇有礼仪地回望。
“都别大意。”这是布兰度走进军帐，他在远处便能听到他们的说话声，便把这话题直接岔开，“威尼斯和教皇国本土作战，我们要悬师远征，别把这当作练兵，要把对面当尖耳朵一样认真对待。”
“团长！”将官们都热切地看过来。
布兰度不摇不晃，走到座前站定，才回过身环视他们。
“上帝保佑，给了我这个机会，让我指挥上万人作战。”布兰度轻轻颔首，“我谢谢各位了。”
“我代表让娜，代表布锡考特元帅，代表所有珍视法兰西与骑士团荣耀的人，谢谢你们了！”
他扯下头盔，深深低头。
顿时，将官们肃然立正，齐刷刷一片鞋跟击地的声音。
“加布里埃尔 康杜梅的污蔑，各位应该都听说了吧，还有要我重复一次的吗？”
“操他的威尼斯老婊子！”军官中有人喊道，众人扭头一看，是热那亚的马可 巴雷塔，便都哄笑起来。
旋即，众将痛骂起枢机主教，将他的各系亲属攀咬殆尽。只是没有一人，对他的狂妄污蔑做出一点反驳。
也不必装，大家全心知肚明，事实究竟是什么样子的。即使在军纪最严明的吉尔 德 莱军中，都有关于贞德会生小公主还是小公子的赌盘。顺带一提，吉尔押的是双胞胎。
可即使如此……众人的心思却也没有动摇：团长大人和圣女大人，郎才女貌天生一对，轮得到你这意大利的妖怪来反对？
军人们都是很单纯的，只知道尽忠报国，古人诚不欺我。布兰度在心里也不免感慨了一番。
不过定一定神，还是要先同军官们分说如今的形势。骑士团的军议向来注重上下一心，至少到指挥百人的军官这一层级，要让他们认识到全军的战略目的，以防被打散后直接崩溃。
“目前，在阿尔卑斯山以南，形成了威尼斯-教皇国合力，围攻米兰公国的局势。”让 布罗便开始讲解，“拉海尔将军已经带领五百人，先期南下准备。”
“骑士团的出动，规模庞大，不可能瞒住敌方。所以我们没法在时间上打一个突袭。”让 布罗道，“这一仗是绝对的硬仗，意大利人并不畏惧我军，他们很有可能集结全军，先期击败米兰公爵，不过嘛……拉海尔大人已经快到了。”
“那没事了。”将军们轻松地说。
“有事。”布兰度严厉地提醒他们，“敌方联军在两万人以上，就算是两万头猪，在意大利的山区里也能给我们造成巨大的麻烦。拉海尔吃不光两万头猪，你们每个人都得给我放开胃口，敞开了吃！”
众将都哄笑起来。
靠着人数作战的时候，法国也是有的，百年战争早期，法国贵族动辄提兵数万，围攻只带千余人的英军。然而临时征召的步兵，一盘散沙的骑士，都只是给敌军送人头罢了——杰士卡以数千之众屡挫十万大军，也是一样的道理。
是战场上的劣势，倒逼着法国一步步精兵简政，终于到了贞德的时代，靠着几千人就足以决定西欧两千万人口的气运兴衰。
如今，职业化、纪律化的体制之下，骑士团再一次扩大军队，预备踏破山河。恰如德 比埃所说，如果对面真是胡斯军，众将在十成认真的同时，未必不会有一二分畏惧。
可意大利人？
意大利人也有死战到底的勇气吗？众将都快活地笑了起来。他们可能确实只能拿出七八成的认真，但绝对毫无畏惧。
“德 梅斯。”布兰度开始点将，应者凛然称是。
计议结果，是德 梅斯和让 布罗领三千人马，佯装万人，经热那亚人的掩护，走罗讷河-地中海路线，然后穿过亚平宁山脉进驻米兰。
这一条路虽然顺畅，但是大半程都在敌人注目之下，等骑士团就位，恐怕敌军早已做出应对。
而布兰度亲领大队，从陆路艰难跋涉，虽然困难，但却是意大利人的视野盲区。他将如一千六百年前的汉尼拔，三百年后的拿破仑一样，翻过阿尔卑斯山。
比起在山道中还会遭到当地部落袭击，而且傲娇的非要带大象翻山的汉尼拔，布兰度的环境无疑要好得多——他招募了四千矮人，几乎涵盖了沿线的所有聚落，不管是伯尔尼的矮人议会，还是乡间的沿途村寨，他都教手下的士兵们帮忙打通了关节。
先前已教拉海尔大张旗鼓地沿海南下，这次再教德 梅斯和让 布罗出动，那一堆金灿灿的青铜炮，足以吸住间谍的眼球。虽然在时间上没有突袭的空间，但在战略上，布兰度却完全可以使联军判错方向，让他们重点戍守南线的亚平宁山脉，而自己却从艰险的阿尔卑斯山上杀出！
虽然确实艰险，不过是将对敌的艰难，分摊到了行军之中，相比起临敌应机的指挥，布兰度更青睐于这种预先的准备。
“不就是咱们骑士团传统的冬季拉练嘛。”德 比埃笑道，“这个咱们熟啊。”
“上一次的劳军物资，是斯特拉斯堡议会帮忙出的。”布兰度点头，“这一次，咱们去请教皇大人慷慨解囊。”
军官们齐齐欢呼起来！布兰度平手虚按两次，才将他们的呼声止住。
“但我要提醒你们，这一次不是出游。大家连英国人都击败了，将来还要去对付胡斯军，不值得在这一个小山沟里摔跤。”布兰度面露难色，“况且，如果我们传出失败的消息，让娜说了，到时候她不管怎样，都会过来接管我的指挥权。”
众人都投来……同情的目光？布兰度挠着头，他们不该就此奋发昂扬，赌咒发誓绝对认真吗？怎么一个个走过来，拍着我的肩膀安慰起来了？
“团长大人，我们会替您多尝尝意大利妞的滋味的。”看看，这说的还是人话吗！