伴着黄昏，拉特雷穆瓦耶踉跄着走回城堡，脚步沉得像是拖着几十磅的寒冰。
一切都没了，他悲伤地想。
这里是卢瓦尔河畔的苏利，宫相的母亲留给儿子的最后遗产。舍此之外，他恢弘的权势，众多的党徒，精密的关系网，一概都在半年间化作飞灰。
1429年的下半年，宫相在忧喜交加间度过。
先听到法军进攻巴黎失败，是喜。布列塔尼忽然回归，是忧。继而他与里什蒙和约兰德斗智斗勇，一时又决定同贝德福德联手，议定明年二月便携手夹击，彻底扫清顽敌，可说是他最风光的时刻。
其后便急转直下，先是吉尔彻底同他决裂，还杀死了巫师克拉昂，带走了他家里的财富和部众。然后左支右拙之间，约兰德夫人也被里夏尔救走。到了最后，更听说那个栋雷米的小妞竟然攻下了巴黎，布兰度死而复生……
只是这些消息，就足以将宫相派的存在压垮。
没有经过一场决战，拉特雷穆瓦耶的手下便分崩离析。以宫相的道德水准，旧日的部下在此时准会积极打探他的行踪，时刻准备率领人马前来【救援】。除了母亲留给他的城堡，这世上再无他立足之地。
宫相也不准备在此长留，只歇歇脚，收拾好他这些年存过来的金银，便要做进一步的转移。或去投靠贝德福德，或是逃亡意大利，拉特雷穆瓦耶至少还有路可走。
他取来脂油的灯，准备打火，虽然身家巨万，宫相也并不追慕豪奢的风气，除了在外宣扬自己的实力，回到家里他总是节俭。
或许正是如此，他才能得到王太子的青眼吧。宫相自嘲地眨了眨眼，仿佛夏尔还坐在他面前一样。
蹭地一声，火光亮起，拉特雷穆瓦耶猛地抬头，真的有人坐在他面前！
“陛下，您怎么在这！”宫相惊慌地喊道。
国王查理，穿着一袭素色的长袍，掸了掸胸前的灰尘，身子后仰：“怎么，法兰西的土地，我不能来吗？”
拉特雷穆瓦耶定住精神，身子一动不动，唯有一双眼珠晃动。
“先把灯点上。”国王伸手一比，“坐。”
宫相战战兢兢地坐下，即使遭遇了迄今为止的一切，他也没有感到过此刻的慌张。就像是闯过了重重的厮杀场，突然看见一只通体雪白的兔子，露出了狰狞的獠牙。
“你们，闹了也挺久了。”国王搓着手指，慢条斯理地说，“死了很多人啊，乔治。身为宫相，你就没有什么，要和我交代的吗？”
宫相下意识地就要张口，国王却敲了敲桌子：“我只听你说三句话。”
拉特雷穆瓦耶又把嘴边的话咽了下去，思考片刻，才卑微地说道：“我……不该同……英国人，勾结。”
国王点了点头，却道：“不是这句。”
宫相愣了片刻，双手一时都无处安放，他咬了牙，声音不自觉地放大：“陛下，我……我将这几年的积蓄，每年都抽了十分之一运到城堡地下，一个利弗尔都不敢花。自愿全都奉献给您！”
国王笑了起来，又点了点头，还是说：“也，不是这句。”
拉特雷穆瓦耶的呼吸变得浑浊，一番长考后，他终于收起了怯懦的姿态，不卑不亢地说道：“你还需要我。”
国王也坐正了身子，严肃以待。
宫相的话越发流利：“你是不考虑臣下过去，只考虑他们能为你带来多少利益的君王。我做的这点小事，完全不会引起你的不快。”
“现在，圣女同奥尔良派盘踞北方。约兰德勾结了里什蒙，他们的合力也令你忌惮，你必须挑起他们相斗。”
“你需要同勃艮第议和，但不是现在，你要一个更虚弱，更易于掌控的勃艮第。我在勃艮第的宫廷里也有朋友，会竭尽全力帮你达成愿望。”
“还有布兰度，你当真相信他是死而复生？他难道不会同英国人和勃艮第率先达成协议？我和他之间已经势成水火，你全不用担心我会同他勾连。”
一气说完了这一番话，宫相的气势丝毫不衰，他挺着疲惫的脊椎，双眼死死地盯着国王的双手。
“很，让我感动。”国王慢悠悠地说道，“很久，没看到你这么为我着想了，乔治。”
宫相的拳头却握紧了：“陛下，你要知道，你的每个臣子都有自己的打算，可现在只有我没有这个资格。”
“我很感动，真的，我很感动。”国王撑着扶手站起，在宫相面前踱步，“你费尽心思地揣摩我，这着实让作为君主的人感到愉快。”
“但你猜错了。”夏尔和蔼地说道。
没等到国王说完，宫相已觑得机会，在他从自己面前踱过，刚刚背对自己的一瞬，拔出匕首挺身刺去。
动作之迅速，完全看不出他是个肥胖而油腻的中年人，倒更类于矫捷的刺客。
但刀刃只在国王身外几厘米处凝住，仿佛有一双无形的手，如铁打钢铸一般，锁住了匕首的握把。
下一瞬，拉特雷穆瓦耶更感到
一只大手锁住他的咽喉，就将他往墙上掼去。宫相肥大的身子砸在墙上，砖样的墙皮簌簌崩裂，露出其下金银的流光。
“我们刚刚说了几句真话？”夏尔笑道，“你倒是没猜错我的计划，我确实打定了主意要杀死你。你猜错的是我的手段，乔治，像我这么懦弱的人，怎么敢在没有绝对把握的前提下走进你最后的避难所呢？”
“为……为什么！”拉特雷穆瓦耶双腿悬空踢蹬，双手紧扣着一只无形的手，用尽余力怒吼。
“提问，拉特雷穆瓦耶卿。”国王森然说道，“你当真觉得我，是个不计旧仇的人么？”
“你疯了吗！”宫相尖声喊道，“他们哪一个人能比我恭敬！”
“里什蒙，他两次杀了你派去的长官！第二次还是当着你的面！”
“约兰德，她恨不得骑在你的头上指手画脚，我可曾这么做过？”
“阿朗松，那些坊间诋毁嘲笑你的笑话，难道不是他在背后散布的么！”
“还有布兰度，这家伙的野心根本不加掩饰，眼看着你这可怜的王冠就要为他所有——”
喀地一声，他的控诉忽然停住，伴着他歪折的脖颈四下晃荡，随之，宫相整个肥大的身体都砸在地下。
“真可惜。”夏尔轻声道，“如果是王兄坐在如今的位置上，他应该会聆听你的谏言。”
国王慢慢地走过去，倚着墙坐在宫相身边，像是这位小贵族一脸谄媚地初次求见时，他曾经给予的礼遇一样。
“但我不是，乔治。”夏尔低下头，叹了口气，“因为我怀疑的太多了，就像我怀疑，里什蒙杀死贾亚科和勒卡缪斯，是不是有人从中挑拨？里什蒙率领一万六千大军，却被区区六百人夜袭得手，是不是有人串通托马斯·蒙塔古？”
他看着宫相逐渐变凉的尸体：“当然，我怀疑的人很多，可我不能都杀死他们。为什么你会死于今天？我想，只是因为……”
“对于这个国家，乔治，你已经无关紧要了。”国王摇头，拍了拍身后的金块。
接下来的时间，属于安茹派和布列塔尼的联合，属于奥尔良派和圣女骑士团的联合，还有，正在蛰伏，预备抓住一切机会恢复力量的勃艮第人，以及海峡对岸，正准备倾尽全力卷土重来的，法兰西永远的敌人。
“上帝与圣乔治保佑，伟大的英格兰！”
“上帝保佑约克公爵！”
约克公爵持着手杖一般的长矛，在巨人侍卫的护送下，穿过熙攘的人群。
四面的伦敦市民都狂热地叫喊着，欢呼着。在贝德福德公爵遭受了可耻失败，格洛斯特公爵主和避战的当下，约克公爵已成了他们唯一的指望。
若没有一道横亘脸面的伤疤，这位精灵的面目该是清秀的，可如今他是以一位百战老兵的形象走在人群中，身边的巨人们更增添了他威武的形象。
当约克公爵登上搭好的高台，面对圣马丁广场上如沸的民众时，他的声音也想人们所料想的一样，慷慨而坚定
“所有伟大的，英格兰人民们。”
迎着市民的欢呼声，精灵伸手一挥，他们便迅速安静下来。
“虽然我们种族不同，寿命不同，但在过往的九十三年间，我们所有的人民，包括你们的父辈，祖辈，所有同享这片天选之岛上出产面包与咸鱼的人们，都在对岸的法兰西，赢得了无上的财富，土地，和荣耀，在场的每一位好市民，都是英格兰荣光的受益者。”
市民的应和声直干云霄，这次约克公爵也没出手干涉，而是静待他们的冷静。
“然而，我们都知道，自今年四月以来，法兰西人丧心病狂地祈求了魔鬼，把比混沌更加危险的罪恶带到世间，这令我们的同胞，再次受到威胁。”
“这粒邪恶的种子，正在巴黎制造数万起血腥屠杀，亵渎天主之神圣，还打算将战火烧到英格兰，烧到你们家门口的女人，其名为——”
“若安·达尔克！”
说罢，公爵停顿了片刻，因为一秒之后，人群愤怒的声浪便会将他淹没。
“杀了她！”她竟然想危害我的家人！
“烧死她！”她竟然想阻止我们掠夺法国的懦夫！
“dues vult！”以神之名！
约克公爵并不掌握英格兰精确的人口数据，不知道英格兰的人口在黑死病后迅速膨胀的他，当然也不会明白，为什么五十年前被盖克兰逼得厌战起义的英国人，如今一个个都狂热地渴求战争。
但不妨碍他利用这一点，在人们的议论彻底消退之前，他便再次开口，压在尚未平息的声浪上：
“我有漫长的生命，但如果将这条生命，奉献给带领英勇的各位，前去征服法国，审判魔女的事业上，我虽死无憾！”
“英格兰的勇士们啊，倘不想让生养你的父母蒙羞，倘不想让生养你的这片土地，沦为魔女的乐园的话，请助我一臂之力吧！让我们携起手来，同法兰西的恶魔战斗！”
他举起长矛，指向
奔流的泰晤士河：“我理查·约克·金雀花在此宣告，我将会前往大议会，提请对法兰西的魔女永久宣战，至死方休！”
四面的巨人侍卫们都举起盾牌，发出维京的钢铁战呼，伴着满伦敦城的狂欢一起搅动，惊飞了圣马丁教堂顶上的一片白鸽。