稍早些时候。
巴黎以北，自圣德尼门到圣奥诺雷门之间的土地上，已布满了蓝白色的旗帜。
圣女的白马和燕尾旗是最醒目的，每一次摇动，都使城上守军的心揪紧一分。
少而精锐的矮人战士们迈开短腿，一面举着半身的盾牌，又扛起绑紧的柴捆和土包，如搬运大地的蚁群一样奔行。
他们越过已被拆毁的围栏，冒着箭雨冲到护城河边，将手中的物事抛下。
这一切进行得缓慢，但是不可阻挡，即使有矮人在途中中箭，他们也只慢慢地倒下，将柴捆和土包扔在面前，等待下一批士兵将它们顺路拾起。之后，回程的矮人战士会带上倒在雪里的战友，无论生死。
来来去去地，面前的这片雪地已经被扫尽了雪，只留一片沾血的泥泞。冬日里水浅的护城河也被填出一片洼地。
约安尼斯·退尔大声地鼓舞着他的同胞。阿尔卑斯山上的矮人们虽不能说不畏风雪，但确实比人类士兵要强韧一些，在稀疏的轻炮掩护下，便完成了对外围工事的破坏。
时间大约到了上午九点，太阳聊胜于无地挂起，气温也稍稍转暖，是个适宜进攻的好天气。
“士兵们热身好了吗？”贞德便朝身侧发问。
阿朗松公爵，虽然以他高贵的血脉和近来大作的威望，该成为这支远征军的统帅，仍旧谦卑地朝圣女低下了头：“应该可以进攻了，圣女大人。”
零散的轻炮这时仍在轰鸣，但在查理五世的伟大城墙前，都只渺小如孩童的抛石。法军来得匆忙，并没有携带重炮——即令带着，奥尔良围城战也证明了，面对一座足够大的城市，只要有石料和人工，对城墙的修葺是可以压过火炮的破坏的。
想要攻克这样的名城，除非发生自动投降的小概率事件，否则必须投入大量的钢铁、火药和血肉，而法军劳师至此，更是一鼓作气三鼓而竭，连长期的围城也无法指望。
“打到下午五点。”拉法耶特元帅策马而来，独眼深深地望向南方，“若没有明显成果，只能放弃。”
这句话听起来残忍无比，对这样的名城还想一日而克，几乎是一个妄想。但法军本来也没有多少时间和轮换的人力，对他们来说，只打一个白天的猛攻，倒比连续三四天拖得师老兵疲来得更有效率。
“丧气话。”有人在一旁驳斥，“有拉海尔在，怎么可能到五点还破不了城？”
“说得对，拉法耶特，你好不容易跟我们出来，别那么胆小了。”布萨克元帅也大着胆子掺和了一句。
遗憾的是，吉尔和迪努瓦都不在，老人们和中年人的争论，只能以极低的水平展开。幼稚到了阿朗松公爵默默带开马的地步。
贞德忽然笑了。
少女并没有看向他们，或者说她自来到巴黎城下，便没有看过别的方向。
她只是将旗向前一摇：“诸位的勇气和智慧，我已经替布兰度先生收到了，是时候了。”
“进攻。”贞德简练有力地下令。
“进攻！”俄而化成千百人的齐呼。
战鼓擂响，战列集结，一队队法军士兵高举着昨夜赶制的长梯和简陋的攻城锤，循着矮人们开拓的轨迹，朝巍峨的城墙冲去。
这是攻城的第一盘，贞德并没有带队冲锋，她知道在这样关键的战场上，当她退却的时候便会宣告全盘的战败，能为她收拾败局的人却不在身边。
她久久地望着，仿佛她的视线是一枚掠过天空的炮弹，越过了奋战的法军士兵，也越过战栗的巴黎守军，一路投向巴黎深处，她也不知道会落向何方。
只是他一定在那。贞德自信地想，布兰度先生是我的英雄，他一定不甘于等待我的救援，正在用尽才智帮助我破城呢。
救命啊，让娜。布兰度这时正被崔丝汀压在身下，一边无助地在心中呐喊。
——
刚破晓时，崔丝汀登上安托万堡的顶层，看见布兰度正半倚着低矮的城垛坐下，两条腿耷拉在外面，背后升了团火，里面烧着些奇形怪状的木材，像是把桌椅都劈碎了一样。
“你来了。”布兰度很平淡地说，仿佛他们之间的关系不是至死方休的敌人，只是一对很久没见的远亲，在做生疏而温和的问候。
“你在打什么鬼主意？”布兰度的作态立即引起崔丝汀警惕，如护食的狼一般弓身，进入战斗姿态。
“诚意，诚意。”布兰度笑道，“你当看到了我的诚意，面对逐渐变强的你，我不战不和不守，不死不降不走，你该同我说几句话吧。”
崔丝汀嘁了一声，沉默几秒，又恶狠狠地说：“少装了，布兰度，你在地牢里的时候不是说过吗，你恨不得我死掉。”
“要从那开始解释？”布兰度挠着头发，“你该记得我上一次来地牢里是怎样的，面对摩根，我只能对我热爱的一切抱有毁灭的打算。”
崔丝汀下意识地踏上一步，又警觉地望着他：“我已经感知到，你击败尼可·勒梅了。你休想骗我走进你的
剑围。”
“怎么不能对我多些信任呢？”布兰度摇摇头，抽起咎瓦尤斯，远远地扔向堡外，目送着漆黑的剑刃没入雪中，“这下你该能相信了。”
崔丝汀深深地看了他几眼，踏着轻快的脚步上前，隔着两个城垛坐下。
“那你现在到底想说什么？”她催促道。
“恭喜。”布兰度道，“恭喜你，崔丝，你成功地摆脱了命运，从今可以自由地活下去了。看到这么漂亮的姑娘能继续存在于世上，我由衷地感到高兴。”
“呵。”她毫不犹豫地抱怨起来，“自由？你不知道那个老女人在这个身体里都塞了多少恶意，现在有十几个声音，催促我马上把你撕成碎片，这也就罢了……埃及的马穆鲁克都是这样的，可见鬼的是，我清楚地明白，我从这些毁灭和暴虐的举动中得不到半点快乐。”
“很抱歉听到那个……但只要活着，就有办法。”
“也对。”崔丝汀轻笑一声，一手嵌入腐朽的石垛，把大半个身子探出去，修长的腿，窈窕的腰肢，如刺一般的龙角，加上迎风飞舞的红发，宛如一支插在岩壁上的红玫瑰。
兰开斯特的红玫瑰，布兰度想。
“那我也给你一个机会，为了你现在展出的诚意，和你过去展现的虚情假意。”她傲然说道，“当我打倒你之后，你要向我臣服，说你愿意成为崔丝汀小姐的猎犬，那我便许可你在被我毁灭的国度里继续存在，庇护你想要庇护的一小撮人。”
并不很冷的风打着旋儿，刮过他们之间的沉默。
“谢谢，崔丝，我感到了你的善意。在接受这份善意之前，我必须先对你忏悔。”
崔丝汀甩出全身，在城堡的外沿纵跃，蹲落在布兰度身前：“哦？你也有这样的时候？”
到这时她才看清，布兰度的手里握着一根……法棍？
布兰度笑了笑，用力在膝盖上一砸，把法棍从中砸开，分了一半给她。
“你在蒙塔日的时候，是带着善意给我干粮的吧？我却用不名誉的手段利用了你。”他说，“你现在饿不饿？我刚从厨房里摸来的，正好同你分吃，权作那时的忏悔。”
崔丝汀上下打量一番，感觉自己确实很饿，便老实地接过法棍，啃了起来。
“这该死的摩根……龙的牙齿根本不适合嚼这东西。”两口下去，她便大骂出声。
布兰度也觉得头痛，尖牙确实不适合咀嚼，他便递了杯正温的水过去。
崔丝汀却并没接。而是森冷地打量着他：“你先喝。”
“真让我觉得受伤。”布兰度哀叹着，举起身边的另一杯水，“我的在这。”他随即当面喝了一口。
龙尾闪电般窜动，径直从布兰度手中夺来了杯子，崔丝汀不客气地一饮而尽。
“你不担心我下药了？”他笑问道。
“你也喝了，我没什么可担心的。”崔丝汀骄傲地说着。
三两口，他们各自草草吃完，崔丝汀便扔下杯子，跳在城垛上走了几步，旋即回身。
“好了，我们之间的关系，总要打一架的。”她带着复杂的神情看过来，“来吧，布兰度，让我们……”
他们异口同声地说：
“堂堂正正，一决胜负！”
说完，布兰度转身就跳下了城垛，化成双足的亚龙。逃逸之姿俊秀绝伦，足以见出他下了一番苦功。
崔丝汀茫然了，随即，她感觉到自己体内爆发一股热流，如火焰炙烤一般。可这也是她饱含毁灭气息的躯体里，难得的别样感受。
该死，是炼金术士的春……春药！崔丝汀禁不住破口大骂，把死去的尼可·勒梅鞭尸得体无完肤。
还有布兰度，一定要你吃够苦头！她打定主意，盯着布兰度的背影猛追上去。
纵使落后数秒，可崔丝汀马力全开，不出一分钟，便在空旷的巴士底广场上，扑倒了逃亡的亚龙。
“快给我变！”以人型巨龙的力量按住他，崔丝汀若喜若狂地喊叫着。