圣徒与恐龙的追逐持续了十几分钟，他们越过生苔的走道，朽烂的木栏，在漆黑狭窄的城堡房间中往来穿梭，最终回到了大厅。
厅里空无一人，只倒着几具卫兵的尸体，当作布兰度成功潜入的见证。
“不跑了吗？”圣徒悠悠地问。
布兰度已化回人型，找了根凳子坐下：“事实上，我斗胆想找您商量。”
圣徒便笑了：“布兰度，看起来你就是习惯在困难面前绕道的人。说说看吧，我也不差这一两分钟的时间。”
布兰度抬眉问道：“您为什么要追我？”
圣尼古拉同他对视：“为什么要问？你突然偷袭了我，将我的计划毁于一旦。我将你推给了奸奇，身为圣徒，我有必要清理被混沌腐蚀的羔羊。这理由还不充分吗？”
“当然不！”布兰度一拍桌子，“我再有威胁，如何比得上下面那条龙？灭世红龙的威力，是你亲口说给我听的，难道你可以罔顾这一切，非要和我拼个鱼死网破吗？”
圣徒沉默了片刻：“你说的对，也不对。”
“现在的红龙……一个是因为时机不对，一个是因为没有一个圣女作为祭品，再加上灵魂又被我撕裂了一半，比预想中要弱上很多，即使是你，僭行着主之光辉的你，恐怕也有机会打过她。”
“但是，从摩根的邪恶魂灵被净化的时刻开始，我就不想再对她出手了，你也不行。”
布兰度眉头一跳。
这老头子，这时候来一出dragon lives matter？谁在乎龙有没有龙权啊，不管布兰度也好，圣尼古拉也罢，他们现在的力量都是不可持续的，可崔丝汀却还能越变越强！
似乎感到了他的不屑，圣尼古拉尝试说服：“听着，布兰度，你所在的这座城堡，曾经是巴黎的东大门，是一座以军事需求营造的要塞，坚不可摧。”
说到坚不可摧，圣徒伸手握住门框，一抻一拧，便撕下一大块墙砖。
“但现在已不一样了，”他叹道，“查理五世，他营建了巴黎新城之后，这里只是市中心一所大而无当的老建筑。布兰度，你只经过了二十岁的人生，但或许也该明白，不可用现在所见的，擅自揣测今后的一切。”
我当然知道，布兰度撇了撇嘴，这里将来会变成专制皇权的象征，用来关押政治犯的巴士底狱，以它的毁灭为人类的革命事业奉上献礼……
想着想着，他眯起了眼，因为现在的历史已为他所改变，那么在三百年后，或许统治法兰西的国度还会面临同样的问题，或许也还会有这样的建筑，这份命运还会落到它身上么？
“那条龙，只是骤然得到力量的婴儿，就像刚刚见识到炼金术的我，还有很长的路要走，谁也不知道将来会到何方。”圣尼古拉怅然地说着，“布兰度——”
“我已准备好了。”他忽然低头，没头没尾地说。
布兰度神情一凛。
他体力已近枯竭，自然要拖延时间，身具龙血和天主的加护，让他恢复体力的速度比往常快得多。但他一见圣尼古拉顺水推舟地攀谈起来，心里便咯噔一声，知道对方也作同样的打算。
可那是为何？圣尼古拉存在于斯，本该如无根之木一般，逐渐凋零才对。
来不及思考，布兰度凭借本能反应，躲过了桌子的攻击。
桌子的攻击？
布兰度恍然四顾，发现整座大厅都像是活了过来，桌椅、挂画、烛台和雕塑，都剖出自己的尖锐面，如诸神布列的星空一般悬浮着，将他全方位地包围。
“在主的光辉下施行炼金术，还真是吃力啊。”圣尼古拉感慨着，“若是我常用的身体还在，只需几十秒便该完成的。”
这可真是乐子大了。布兰度急忙唤出已然残破的黄甲巨人，教他守卫自己的后背。
然而只是徒劳，只一眨眼间，他的背心便是一痛。他反手一拔，从背上拔下一座染血的烛台。
“没有射出的过程？”他轻声道，这岂不是连时间停止也无法避开？
布兰度随即回想，几次从崔丝汀手中看到相位箭的情形，它们确实不喜欢遵守时空的规则。
“是的，”圣尼古拉扶着残垣，也是一副颇为吃力的样子，“这正是所谓【相位】，比起预先炼制好的道具，这些被我现场炼制的在威力上有所欠缺，可速度更胜一筹。”
“在你死前，只能多吃一会苦了，布兰度。”圣徒怜悯地，将手中的碎石磨成石锥。
布兰度磨着牙，这要是真的被按住打击，不啻于傻站着当一群弓箭枪炮的活靶，可头疼之处在于无法反击。面对军阵，现在的他可以先冲进去再各凭本事，可面对一群死物……该怎么反击？
早有准备。他笑了一下，伸手向怀里摸去。
圣尼古拉反应奇快，一见布兰度有所动作，半数的锐器毫无征兆地攒射而下。
血光崩现，布兰度依然屹立。
“这也是理所当然的，你大概还能再坚持一两次
——”圣尼古拉惊奇地抬起头，叫喊道，“那是什么！”
布兰度举着左手，手中握着一个非金非铁的圆环，密密麻麻的锐器从中穿过，像是失去对生活希望的鸟儿一样落下。只是数量实在太大，才有些扎在布兰度手背和小臂上的漏网之鱼。
“怎么，你不识得这件法宝么？”布兰度笑道。
“这是，老师的，老师的……”炼金术士一瞬间失了神，布兰度捕捉时机，将圆环一把掷出！
脱手瞬间，圆环便砸正了尼古拉额头，自他最坚硬处直凿进去，圣徒当时便一栽倒地。
这也是当然的，就连著名的头硬泼猴都挡不住金刚琢一击，更遑论眼前几近油尽灯枯的圣徒。
布兰度直冲上去，硬闯开几道石棱，也顾不得自己被割得鲜血淋漓，直擎起咎瓦尤斯，捅穿了圣尼古拉胸腹，再发力一搅，他的轮廓顿时淡了。
“是这样啊。”尼可·勒梅轻轻一叹，“好吧，看来输的是我。如果这是老师的安排，那么说明我的私欲已经背叛了普世的道德，而你却站在了人类的一边，这就是失败啊。”
“不。”布兰度凛然道，“我完全是靠着意料之外的援助，才能将你击倒。是我的胜利，却不能说是你的失败。”
炼金术士笑了：“你当不是这么谦虚的人啊，布兰度，有什么还要向我问的吗？”
“被看穿了。”布兰度也不羞惭，“其实真要问的问题也只有一个……”
“爱之灵药的配方？”
“是关于摩根的诅咒。”
布兰度和炼金术士同时开口，面面相觑。
“好吧，您要是有心，这个我也想听。”布兰度愈加谦卑地请教。
尼可·勒梅轻轻地咳嗽着，白色的血液溅出嘴角：“你听着……”
他述说了一遍配方，布兰度恭谨地记下，又问：“在我问出下一个问题之前，你有什么未了的心愿吗？”
他迷茫地望着天花板，隔了会才收回神智，看着布兰度发笑：“倒没什么，按我们人类的标尺，我已经过了几十次人生，当过高尚的圣徒，也当过卑劣的巫师，当过孩子们的榜样，也当过滥情的浪子。还有一点点心愿……也不值得开口，你先问吧。”
“那我问了。”布兰度道，“摩根的诅咒，当真因为她的消灭而彻底消失了吗？”
经过两轮死斗，布兰度隐隐感到一丝不适，仿佛灵魂被割开了无形的伤口，虽然体力正在恢复，精神却已深陷疲惫，直想放空思维，发上几个小时的呆。
炼金术士仔细地盯着他：“你这是？哎呀……还真是有趣，她竟然把死前的诅咒留给了你，是如此恨你吗……还是说，她觉得你会是活到最后的人呢？”
“向东吧。”圣尼古拉恳切地说着，“你现在还有主的庇护，能帮你熬过一阵，但俗世的神职谁也没法代主而行。一年，两年，你很快就会感到致命的痛楚，如果你想踏上长生之路，那更是遥远的旅程。所以你得向东，驱逐混沌，重建秩序，在主的旗帜下亲身奋战，用唯一的恩典解除这个诅咒。”
“也包括，从奥斯曼手上收复你的故乡？”
尼古拉坦然地笑着：“我还是向你提出来了。”
布兰度只点点头：“我会考虑。”
“还有一个……传闻。”圣徒的声音已经微如蚊鸣，“关于……圣杯……”
然则话没说完，他的光芒彻底暗淡了，如雪一样地消融。
布兰度沉默地站起来，听见背后传来叮叮当当的杂物坠地声。
崔丝汀还在等他，他能感知到的龙威每分钟都在增强，但布兰度想了想，并不急着回到地牢。
后半夜渐渐地要走到了尽头，布兰度孤寂地站在一片狼藉的厅中，眺望北方。
比起，打赢一切然后帅气的重逢，布兰度更想确保自己能活着回到她面前。此刻，神秘世界的争斗，正被世俗战争的成果所牵绊着。
或者说，他现在终于像全巴黎的人一样，开始牵挂于巴黎争夺战的成败了。