剑风呼啸，地窖里只见得两个黄影往来隳突。
一个赤手空拳，一个手持一柄红黑相间的大剑。虽是大剑，在黄甲巨人的手里，也只似把单手剑般轻盈。
布兰度和尼可·勒梅分立两端，沉浊的劲风扬着泥尘，都扑在他们头面上，其人却不为所动。
“太慢了，太慢了。”炼金术士说着，“力量姑且不论，我参孙的速度和技术，都远在你的【世界】之上。”
“是和我同类型的参孙呢。”布兰度冷静地分析，“虽然活动范围不大，动作却简练而精准。”
“但似乎杀伤力有所不足？”他随即问道。
“这只是为了和你训练。”尼可·勒梅挥停了场中的格斗，“我可是尼可·勒梅，真到开打的时候，自有数不清的秘术为我所用。”
诚然如此，布兰度想。
“不用灰心。”炼金术士安慰道，“你在我这训练了两天，每天进步都很大，就算我还是棋差一着，靠着你的力量也能周旋下去，大概吧。”
布兰度径直坐倒在地，黄甲的巨人持剑回到他身边。操控黄巾力士的战斗，其威力固然是肉体的几倍，但消耗也随之倍增，就算他的身体经历了龙血的洗沥，也只能支持几分钟的全力作战。
若是再叠加上时间停止的消耗……恐怕五秒钟后，他就会彻底脱力。
如果在战斗中拼尽的话，得做好三条以上的逃跑路线，布兰度认真地筹谋起来。
“龙血的力量，还能再做提升吗？”他问道。
“路我可指给你了，跟着崔丝汀过完这个月，顶得上你奋斗十年。”尼可·勒梅摊手，“你要是需要一些，别的药品帮助，我倒是可能帮得上忙。”
布兰度的五官都快皱作一处，这一副熟稔的皮条客姿态……真不愧是职业的炼金术士。
这表情不知道尼可·勒梅是怎么理解的，反正他没当成拒绝：“别以为自己年轻就没事，那可是一条龙，等她真的迷上你了，有你好受的。”
“这听起来像是经验之谈。”
“龙倒是没有，但魔女的滋味嘛……别打岔。”炼金术士斥道，“别因为你那点可怜的自尊，耽误我们共同的事业。”
“既然你都说到这份上了，”布兰度无奈地笑道，“那来点吧。”
就算只是带回去，当个纪念，或者给贞德留个惊喜，那也不错，他散漫地想着。
“最后提醒你一下。”尼可·勒梅一边翻找着药品，一边道，“那个小姑娘似乎曾经在城里和谁起过冲突，又支使守备队抓了些人，不知道要做些什么。”
“冲突？”布兰度追问道，“有什么线索吗？”
“没有。”炼金术士沉下脸，“这就是最让我怀疑的地方，我本该知道的，却什么也不知道。”
什么？布兰度先觉得困窘，随即又感到一丝愉悦。
作为纸面上最弱小的一方，布兰度当然认定了，局面越乱越好。当然，他也会找崔丝汀问清楚的。
圣诞节已越来越近了。
风雪不住，一具庞大的身躯，如自千万丈高空坠落一般，被人砸入雪中。
“真是的。”伊莎贝拉嘲笑道，“我单知道你们有来找麻烦的本事，没料到你们已经沦落得跟盗匪一般了。想对无辜的路人动手，这也算是基督与所罗门的圣殿卫士吗？”
“多谢了，小姑娘。”火堆边上，一位须发花白的老者笑着点头。
雪地里倒着十几个男子，都发出吃痛的哀嚎。伊莎贝拉把他们卷作一块，远远地扔开，才揉着拳头，到火堆旁坐下。
“倒不必谢。”她嘿了一声，“都是些来找我女儿麻烦的同道，他们是想隐匿行迹，才想对您出手的吧。归根结底，您也是被我牵连进来的，我该向您道歉。”
老者只松松肩膀，拨弄着身前的篝火，伊莎贝拉看见里面烧着像动物骨架一样的东西，火上架着一锅还未烧开的水。
“小姑娘，何必自责呢？我只看见这些人想对我动手，你帮了我，仅此而已。”
她便笑了笑，蹚开积雪，在火边坐下：“既然如此，我便在您这烤烤火，权作您的报偿。”
“爽快，爽快。”老者拍着大腿，“只可惜还不够，要不然，我帮你占卜一下。若有想问的，尽管开口。”
占卜师？伊莎贝拉抬头打量了一下，没发现吉普赛人的狐狸耳朵，四周也无篷车。
那也无妨，这世上有很多人带着自己的秘密，一个在战乱年代独身旅行的老人，一定有他独到的地方。
“近来我确实有个疑惑。”她径直说道，“我女儿新遇到一个男人，倾心于他。两家的地位差距倒也罢了，您看到我的力量，也知晓我不同凡俗。只是听周围的描述，那位男子的智慧实在可怖，现在又一时不在我女儿身边……”
“你问这位女婿，是否真心，对吗？”老者笑道，“爱情，婚姻，虽然我没有过，但人们就喜欢拿这种事来求问。”
“若可以的话，您
帮我占卜一下，或者只是说几句话教我安心，也算是偿还了我的助拳。”伊莎贝拉暴露出一丝无奈，“我这个女儿啊，把心托付出去，等闲是撼不动的。”
“嗯，嗯。”老者闭上眼，朝雪地里一倒，“你且将你女儿的生辰报来吧。”
“她是主显节出生的，主后1412年，一月六日。”
老者莫名地笑了笑，继续说：“待我看看，大体上应该没有问题，所谓负阴而抱阳，冲气以为和……按你们的话，那就是，【越是朝黑暗里延伸根须的树，他的冠叶越要往光明的地方投去】。”
伊莎贝拉礼貌地笑了笑：“若是这样，我就该放心啦。”
老者却举起一只手：“不止如此，我在你身上看见玛利亚和玛尔达的影子，你又把这两项力量都传给你的女儿，那她便要可能像抹大拉的小姑娘一样，守候神明的死而复生，又会像玛尔达一样，降服残暴的邪龙。”
伊莎贝拉凛然正坐：“果如您所说，这是命运的安排么？”
“哪有谁能安排。”老者爬起来，连连拍着身上的雪粒，“就算我知道了两个小孩心向彼此，这世上也有太多的东西能阻挠了，一人之心，千万人之心，就算是高高在上的神明，又哪里算得干净呢？”
他伸手探进火堆，极快速地拈出一块焦黑的骨板，又龇牙咧嘴地甩着手。
“好烫，好烫。”老者叫道，“快，弄点雪。”
伊莎贝拉下意识称是，掬了一大捧雪，都埋在骨板上。老者顿足道：“哎呀，多了，太多了。”倒搞得圣殿骑士手足无措。
“也罢。”他说道，“无非多看几十年，别担心，又不收你钱。”
老者蹲在地上，细细抹开骨板上的雪和水，端详着上面的裂纹，良久良久，却不置一词，反倒“噫”了一声。
“贵不可言。”他最后说道，“我实在不能向你说。”
“老头子，我走了趟巴黎，你这骗了多少？”一个喘着气的魁梧青年走到火边，连锅端起，将刚烧开的水一气饮尽。
他龇着牙：“让这小姑娘放松点，我现在可没心思应战。”
老者抬抬眉毛：“打不过人家，就多礼貌一些。”
他又转向伊莎贝拉，和善地说道：“这是我一个后辈，他没什么恶意，你解除备战吧。”
伊莎贝拉长舒了一口气：“想必，你们二位不是往夏隆去的吧？”
“不去，不去。”青年放下锅，连连摇头，“下个月老头子要找地方过节，不往人多的地方去。”
“胡闹。”老者笑骂道，“这节是给我设的么？倒像是给你设的。”
伊莎贝拉便低下头，虔诚地问道：“正好我疑惑很久了，请问您是？”
老者挠了挠头：“按你们的说法，我应该是在你们的圣子降生之后，赶来庆贺的东方博士。”
1月6日，主显节，恰是基督徒纪念东方三博士显身庆贺的日子。
“再见了，小姑娘。”他摆着手，也不管余下的火堆和木柴，只在青年的搀扶中踏着雪，蹒跚地离去了。
青年的嚷嚷声远远地响彻雪地：“那个圈儿我可给你大老远送过去了，你不同那个小姑娘说，也该跟我讲讲吧，你占出了什么征兆？”
老者摇了摇头：“我都怀疑我看错了，因为这一相我占出过一次，但事实应该不会骗人——”
“始周与秦合而别，别五百岁复合。”老者凝重地说道，“一模一样，也不知道要怎么应下。”
青年哈哈笑道：“别人问姻缘，你给人家看出这种卜辞，你是真的老啦，照我说，你就该把东西好好分一分……哎哟！”
哞地一声，雪地里少了个青年，倒多了头愤愤的青牛。