“这戒指，本身是炼金道具，又带到了耶路撒冷祝圣。带上它，你就等于一个苦修了十年的圣骑士。”
阳光箭一样地射下，在指环的弧面上陡然变向，折入拉法耶特满是艳羡神色的独眼。
“别处我不知道，在我们法兰西，这样的戒指只有两枚。”他眨了眨眼，把指环扔回布兰度手里，“收好点。第一枚，元帅在热那亚送给了白圣女，还有一枚，应该就是这枚，他戴在了安托瓦内特大姐的手上。照他的性子，我猜这玩意在你这也保存不了多久。”
拉法耶特说完，等布兰度给他们拿来酒水，洛塞尔男爵便道：“可以了，布兰度，你去休息一下吧，这里交给我们老头子就行。”
“用不着你伺候，你在这我们还怎么说老色鬼的坏话？”拉法耶特倚着桌子，催促之心溢于言表。
热吕主教从头顶折了根树枝，抽了拉法耶特一下，和善地对布兰度说：“年轻人正是干事业的时候，你刚履任总督，该去忙就忙。”
布兰度察觉到，虽然语气不一，但老头子们的意思是一样的，他便嘱咐了他们不要过度饮酒，算是表述了自己的关心，随后便离开了。
席间的气氛却不像他想的那样，如班主任离开后的教室一样热络，而是冷若冰谷。
“你这臭脾气见长啊，吉贝。”热吕捧着酒杯，慢吞吞地说着，“元帅不揍你那是他气量大，你现在又对孩子撒脾气了？”
“一个外人，你也教我怎么说话？雅克·热吕，你不懂军事上的事，就少在这插嘴。”拉法耶特的独眼一丝不动，紧盯着主教。
“从没加入过骑士团的朋友，也总好过临阵脱逃的懦夫。”洛塞尔举着酒杯，同热吕碰了一下。
拉法耶特剜了男爵一眼：“看在你把那孩子拉扯大的份上，我就不揭你在阿金库尔的丑态了。”
三个老头互相盯了半晌，拉法耶特元帅因眼睛数量不足而率先败阵。他们随即齐声大笑。
“到如今，只剩我们三个啦。”热吕感慨地说着，“那天在吉恩没来得及，今天总算和你们补上一聚。”
“你没和国王一起来？”洛塞尔问道，“我以为你会跟着国王的队伍。”
“乌烟瘴气。”主教无奈摇头，“安托瓦内特大姐来信，叫我去接她一程，结果她带着几个家仆，走的比国王还快。”
“第一，那可是大姐，你什么时候见她掉过链子。第二，行军本来就这么麻烦，没见识就少说两句。”拉法耶特哼了声，语气倒是软化许多。
热吕点点头：“倒是你让我惊讶，吉贝尔，我以为你也会一直跟着国王，你不当全境治安官了？”
“没意思。”拉法耶特晃悠着酒杯，洛塞尔主动提壶给他满上，他道声谢，继续说，“你没有孩子，安伯只有个女儿，我可是有一堆小崽子的，给自己争那些虚名干嘛。”
“你退让了？”热吕皱眉，“那拉特雷穆瓦耶……”
“你不懂兵法，那家伙对此势在必得，我何苦在这个虚名上折损布兰度的资源？”拉法耶特揉了揉义眼，笑道，“用兵的时候，是要讲究迂回的。”
热吕主教这次倒像是听懂了，加之洛塞尔朝他使了个颜色，他慢慢也醒悟过来：“我……能递补上去，是因为你……后退了一步？”
“顺便，”拉法耶特摆了摆手，“顺便而已。即使如此，到时候要是我家次子去图尔给元帅守墓，你可得给我看管好了。”
老主教苦笑着，做出承诺：“就算我不在了，圣马丁教堂也肯定有小安托一席之地。”
稍沉默片刻，洛塞尔又发问：“吉贝尔，你真正的目的，布兰度，他有多大可能……前进一步？”
“我不知道。”拉法耶特轻声道，“法兰西只有一个人能决定这件事。”
——
“恭喜，布兰度。”公主拖着疲惫的脚步，在他对面坐下。
“夏洛特，你该注意下身体了。”布兰度随口关心了一句，又问，“你恭喜我什么？”
“恭喜你被封为夏隆伯爵，同时成为陛下的第六位世俗扶冠者。”夏洛特翻着白眼道。
布兰度忍不住笑出声。
这还真是别扭的举措啊，夏尔。
香槟，一向是法兰西的膏腴之地，不比任何一个公国要差。但出于各种暂不赘述的缘由，历史上香槟的最高统治者，封号也只是伯爵。
结果这次夏尔敕命下来，把他的爵位提到伯爵，却只给了香槟的治所当作封地，同时仍然让他做香槟总督。
换成布兰度熟悉的说法，大约可折算成封魏公，领冀州刺史如旧，剑履上殿，赞拜不名一类的封赏。
这听起来就顺耳多了，得感谢这九十年来的战争，才空出这么多显赫位置，能让夏尔有慷慨一把的机会。
盖克兰苦战几十年，他的公爵头衔还是西班牙人赠予的。布锡考特几度出生入死，到头来靠跟安托瓦内特结婚，才继承了岳父的子爵。要是这些前辈看到如今的法国国王四处滥封
伯爵，恐怕都会在坟墓里高喊：“扶我起来，我还能打！”
布兰度压下纷杂的思绪，拿着手里的报告给夏洛特扇着风：“对我们亲爱的让娜，国王又有何安排？”
在凉风中，公主惬意地靠在椅背上，捋了下头发：“放心，她到时候会拿着军旗，在夏尔身边侍立观礼。”
嗯？布兰度愣了一下，就这？
确实，名望是贞德最重要的资源，以她这一副造型，准能压住全场所有人的风头，把圣女的形象传遍西欧。
可其他的物质奖励呢？
夏洛特的目光里都带着嘲笑的声音：“布兰度，你不会以为还有人把你和她当成两个人看待吧。一对非王非后的夫妻，同时参与加冕，这已经是前无古人的殊荣了。”
仔细想想，布兰度觉得确实是自己过于贪心，对他们现在的功劳，夏尔给的封赏已经足够。
“不过，你呢？”布兰度最后问道。
“我？”公主的眼睛动了动，似乎不明白布兰度的意思。
“是啊，夏洛特，你一直在忙前忙后，这一路来就是因为有你才这么顺利。陛下准备用什么来酬赏你的功绩？”
公主失神了片刻，说道：“我不需要，布兰度。我不需要。”
自我催眠一般，她的语气坚定起来：“您大概理解不了我，但我也不在意，只要你、让娜还有夏尔能和睦下去，让我们的国家继续胜利，那对我就足够…了。”
“这同公主的身份无关，夏洛特需要的只是……安心。”她总结道，带点不确信的目光，又像是期许着布兰度的肯定。
他无奈地点头：“我明白了。”
“但，你昨天睡了几个小时？不是已经证明了各位军官的清白了么？为什么还要那么努力？”布兰度逼问道，“你应该告诉我实话。”
“我……我只是怀疑。”夏洛特犹豫着，“万一，那个间谍还隐藏在我们中间呢？如果可以发现，却被我这样放过了，我该怎么承担那样的结果？加冕礼就要到了，科尔大师又不在，我绝不能让兰斯出任何的意外。”
布兰度长叹：“这是我的过失，殿下。”
“现在我命令你，你管我是什么身份，朋友也好，团长也罢，你赶紧去休息一阵，在我这，回你那都随便。补好精神，等让娜回来的时候，千万别让她担心。”
搬出贞德的名字，夏洛特很快便屈服：“就在你这，回去太麻烦了。”
布兰度撑着椅子起身：“东西随你取用，叫你的女仆来吧，我去巡视一阵，就不陪你了，好好休息。”
而出了门，脱离了夏洛特的视线，他差点来了一段小跳步。
热吕主教的进位，自己也得到提升，而拉法耶特元帅，他的长子将被自己封为骑士，夏隆治安官。对于布兰度的阵营来说，每个人都算是各取所需。
即使在宫相阵营中，拉特雷穆瓦耶用尽手段，最后当上全境治安官，首席元帅的，也还是吉尔·德·莱。这次迂回，无疑是布兰度的大获全胜。
稍稳定了下情绪，他先去了临时法庭。
朱维纳尔被他任命为法官，负责接受夏隆周边民众的投诉。时下正有开庭审理，他变易服饰，混在人群中听，虽然挤得一身大汗，也发觉民众们对判决大都称赞公允，便放心地离开。
贤士处世，若锥处囊中。他只看上片刻，便知道热吕主教所说，此人精通庶务绝非虚辞。
总督班底都是新搭建的，主要问题在于各人之间的磨合不畅，倒罕见别处常有的暮气和腐败，大概是上下都不太熟，相互勾结的胆子也还没有。布兰度巡视了几小时，便朝军营中去。
夕阳下，少女娴熟地策马舞旗，两个方阵随她的心意，时而交错时而并肩，时而怒吼时而肃立，熟练得宛如屈伸她的手指。
鼓号声中，密接的长枪次第抬起，将如火的晚霞裁碎，都贴成她双颊上飞扬的神采。
这世界上，果然是有天才的。布兰度开辟大方阵的少许优势，很快就被贞德日复一日的请教和日复一日的训练吃干抹净。
他心里并无不悦，只是握着今天刚到手的指环，为眼前的将军感到自豪。
可这时，吟游诗人痞兮兮地凑过来：“布兰度，特意过来看你的军队壮胆吗？真是明智的决定。”
布兰度低下头：“你这是什么话，皮埃尔，我见国王还用得着壮胆？”
“不，”皮埃尔笑道，“达尔克先生，我的父亲，后天就要和国王一起过来了哟。”