残阳如血，红旗猎猎。
有个人举着长弓，坦然地走向精灵们最后的结阵，喊道：“哈罗德已经死啦！”
法斯托夫扔下长枪，他恍惚间看见了亚瑟·潘德拉贡和阿尔弗雷德的影子，正笑着向他走来。
“战争结束了，古老的勇士们！是我纪尧姆·德·诺曼底成为了英格兰合法的王！”征服者走到他的面前，拍了拍他的肩膀，“叫我威廉就好，然后把你们漫长生命中短暂的一天，忠诚地奉献给我，如何？”
战场倏然变幻，法斯托夫捂着自己破了洞的胸膛，艰难地抬着头。
征服者威廉还是那样笑嘻嘻地：“不想屈居我之下，直说嘛，我会放你们去罗马的。努力点，别死了。”
面前隔了一排铁栅栏，英格兰王坐在对面，脸上多了几道伤疤：“就剩你一个啦，又不愿意投降，又不接受流放，你还真是让我为难啊。”
他再来的时候脸上带着得意的神情：“嘿，约翰，你给我讲的海文氏族的秘密真的有用，我现在可以赦免你的罪了……你确定要拒绝吗？”
眨了几次眼的工夫，他的头发也渐渐白了：“我说你啊，骄傲也要有个限度。我确实占了哈罗德的便宜，可你们能活那么久，应该把过去踩在脚下，不要背在背后啊。”
这将是我最后一次见到他，一年后，他就会像亚瑟王一样，在儿子的叛乱中死去。莫名其妙地，法斯托夫的脑子里蹿起这个念头。
所谓的人类，真是短暂而璀璨的流星啊……
“威廉——”
法斯托夫猛地睁眼，失声喊道。
年轻的侍从匆匆地跑过来：“将军？”
法斯托夫恍惚的眼神一瞬间聚焦，从1086年回到了1429年。他坐正身体，撑着下巴：“唔，我是问问你有没有新的消息。”
侍从威廉便转过身，为他端上打湿的面巾：“将军，您在我面前装什么呢？上个月以来，您已经很多次这样突然睡着啦。”
法斯托夫尴尬地咳了两声：“吃了饭就会发困，这法国的天气又这么热，总不下雨，一点都不像我们美丽的故乡……”
他擦了把脸，精神了些：“总之，你不用担心，我的下一场胜利会比我的死期更早到来！”
侍从想了想：“那，要我祝您长生永寿吗？”
“滚！”将军怒吼道，把侍从踢了出去。
双手扒着房门，威廉可怜巴巴地说道：“但是，将军，还有一条敌人的消息，我还没报告您呢。”
法斯托夫忍无可忍，把侍从又拎了回来，扔在地上：“说啊。”
“法军的头目，就是我们都认识的那位布兰度·勒曼格尔，他向您提出一个请求。”
威廉懒洋洋地坐在地上，挠着头发：“他想……找您借钱。按他们的汇率是，两万利弗尔。”
“咳咳咳咳——”法斯托夫被自己的口水呛到了，侍从急忙爬起来，锤着他的胸背，一边自责道：“哎呀，都是我的错，没料到那个人类这么恶毒，竟然想用笑死您的方式来实施暗杀……”
“去去去！”法斯托夫一把把他推开，“我要是死了，肯定是先被你气死的！”
将军坐回椅子上，点燃一支蜡烛：“有意思，他找我借钱，有说什么用途吗？会给我什么好处？”
威廉想了想：“他打算放还三百名我军的俘虏，然后他说借这笔钱，是为了为攻打我军而筹集物资。”
法斯托夫点了点头：“那挺好，借！”
威廉目瞪口呆：“将军，是他进攻我们！您没听错吧！”
法斯托夫微笑着看着侍从：“是的，我说借，要大张旗鼓的借，让他的国王，他的士兵，他的圣女，都知道他拿了我法斯托夫的钱。然后，你再给我拿一壶葡萄酒来。”
威廉依言端来了酒，仍是懵懂地说着：“可将军，我还是不明白……”
法斯托夫饮了酒，润了润喉，这才咕哝着问道：“威廉，你觉得我最害怕什么？”
“他们准备得更充分，让我们死更多的人么？不，我只怕一点……”
“那就是我们不去进攻。”布兰度说道。
“现在进攻，我们肯定不是对手。但时间站在我们这一边，我们每一天都在变强。而英国人，英国人只能靠劫掠来维持补给。”
“打持久战，法斯托夫总有一天会变成输家。要是我们真能闭门半年，等到入冬，那老东西说不定都要给我送女装了。”
布兰度发现贞德一下子走了神，脸上居然露出一丝奇怪的笑容，不知道在想些什么。他急忙打醒了她。
“但我们不能那么做，对吧？”贞德问道。
布兰度点头：“是的，法斯托夫会输，但英格兰和勃艮第可就有了整备的时间——再想收复北方的土地，我们就要付出几倍的代价。”
他轻松地甩了甩手：“所以，你我，和法斯托夫，其实有一个共同利益，我们都利在速战。这点小忙，他会帮我的。”
少女将信将疑地起身：“布兰度，听起来很有道理。可你把英国和法斯托夫分开来讨论，而我们这边则是铁板一块，法斯托夫也会这么想么？”
布兰度也离开餐桌：“他当然会，只要他相信，他的智谋远超于我。”
法斯托夫首先就会放出消息：拿了钱去进攻英国人的布兰度至多是狡猾的，收了钱却和英军避战的布兰度，他的用心就值得国王怀疑了。
而且布兰度认定，法斯托夫的反制手段绝不止于此。但无所谓了，这个谋划最基础的一点就在于，法斯托夫相信，不战则已，战则必胜。
但这还用证明吗？从他驻军在默恩和博让西的那一天，他就已经自陷绝地。
一旦受挫，周边一百公里内没有能支援的英军，他们只能被法军的骑兵截杀殆尽，或是缩在城中被炮火蚕食。
某种意义上，这是韩信出井陉背水，项羽渡漳河沉舟一样的壮举，只有最天才的兵形势家才能凌驾于【死地】之上。布兰度能从中体会到，那个精灵老头不可动摇的自信。
令人心折。
搞得我都热血起来了。布兰度想着，既然都下了塔，那就顺便也去看看，给我胜利信心的朋友们。
他先去了布萨克的营帐，本来是抱着渐入佳境的想法，但结果倒让他吃了一惊。
法军几员大将中，拉海尔称得上“疾如风、侵略如火、攻如雷霆”，迪努瓦凭着计谋可算是“难知如阴”，吉尔靠着他残忍的作风，勉强能让手下“不动如山”，那么留给布萨克的形容，也就只剩下眼前的这副景象。
其徐如林。
士气不能算高，但比这帮老兵油子上个月的样子已经判若两军。步兵和骑兵的配合若合符节，虽然队形稍乱，但位置站的几乎丝毫不差，就像是风中的林野，树枝哗啦作响，根系却咬定青山。
一部杀人机器，布兰度想，虽然运行了多年，外壳残破，内里却润滑通畅。
“他们在我手下很久了，”布萨克元帅驱马到布兰度身边，“就是缺一个愿景，现在你给他们了。”
“是圣女给的。”布兰度谦虚道。
老元帅耸了耸肩：“钱总是你发的吧。我这边不用你操心，只要你们指出路，这帮小子个个都会闯。”
“当然，这个月的钱也要给够。”他补充道。
布兰度微微一笑：“元帅，这个月会很【够】的。”
接下来他看到了阿朗松训练着的奥尔良义勇。严格意义上英军还没有脱离奥尔良公国，武装市民中大约有两千人自愿参军，准备继续追随圣女。
布兰度心里知道，这些大多都是周边进城避难的好农民，现在田野荒芜，又有英军在侧，为了谋生才加入军队。
至少解决了两千个家庭的温饱。布兰度慰问了他们一番，又夸奖阿朗松公爵治军有方，便继续前去。
拉海尔的训练场圈了一大块地，毕竟布兰度把圣女骑士团也都甩手扔给了他。不过等布兰度到他身边的时候，将军正坐在树下，看着两位副官操练兵马。
“伤口撕裂了？”布兰度瞅着他的腿。
“没有拉海尔允许，它怎么敢撕裂？”将军生硬地说着，“拉海尔只是想锻炼一下那两个小子。”
“锻炼出来了，借一个给我呗，我觉得我这辈子是比不上你了。”布兰度厚着脸皮说道，看向场中的德·奥龙与德·梅斯。
“德·梅斯。”拉海尔目不旁视地说着。
确实之前都是爱出风头的德·奥龙更显眼些，不过布兰度心知肚明，德·奥龙已经被国王选为御前侍从了，而德·梅斯……顾名思义，他来自贞德的家乡，洛林公国的首府梅斯。
有这层关系在，把他笼络进圣女骑士团是很便利的。
然后嘛，他的眼神不知不觉地就被场上最亮眼的女孩吸住了：“让娜怎么样？”
“短兵相接的天才。假以时日，可以成为拉海尔。”将军不吝赞美。
“真的？”布兰度惊讶道，看着拉海尔不豫的眼神，他急忙解释，“我不是不相信你，拉海尔，就是一时间没反应过来。”
拉海尔的脸上无喜无悲，淡淡地叙述一个事实：“拉海尔不是精灵，明年拉海尔就四十岁了，就算击败了法斯托夫，他也会活下去，等到拉海尔死亡的那一天。”
他斜着眼看向布兰度：“所以，她必须成为……”
拉海尔迟疑一瞬，旋即坚定地说道：“不，超越拉海尔。直到下一个英雄出现。”
他招呼了一声：“瑟蕾娜！”牝马欢脱地朝他跑来，拉海尔踩着树干一跳，正好落在马背上。
“拉海尔，我还有件事要找你。”布兰度对他说道，然后便将他的计划和盘托出。
拉海尔听完了，哼了一声：“没有问题，只要你敢举办比武大会，拉海尔就绝不会让桂冠旁落。”
布兰度怀着一股异样的心情，来到了他巡视的最后一站。
吉尔·德·莱果然让他大吃一惊。
“吉尔，你这是见鬼的什么打扮？”布兰度目瞪口呆。
年轻的元帅袭一领紫袍，披着黄澄澄的罗马制甲胄，脚踏凉鞋，得意地举起一面红底鹰徽的圆盾：“最后的罗马人。”
“贝利撒留？”布兰度嘲讽道。
“当然是埃提乌斯！”吉尔用短剑敲着红色的盾牌。
旁边一位商人打扮的中年人苦恼地跟在他身边，不停地拿手帕擦着汗：“勒曼格尔团长，我们按您的要求准备了戏服，但是德·莱元帅说是借来穿穿，就是不肯还给我们。”
看着吉尔宛如抢到玩具洋洋自得的小孩样子，布兰度默默地捂住了脸。