美国人的消息有些不太准确，当时解放军还没有进拉萨，只是在前往的路上。
然而这个时代的川藏线十分险峻，很多地方根本就没有路，历史上18军先遣部队从昌都出发，700公里的直线距离走了足足110天，行程多了整整一倍，达到1500公里之多，平均一天走14公里，他们走得是最直的一条，一路翻越4000米以上雪山12座、6000米雪山4座；横渡金沙江、怒江等大小江河数十条，最艰苦的行程是从怒江、边坝到太昭与拉萨河谷之间，不但山高水急，特别是通过“穷八站”前后这一段路程中，连续翻越丹达山、鲁贡拉、冷拉山等4座5000米以上的大雪山。骡马极度疲劳，因草料不及，死亡三分之二；随军运输的牦牛队距离本队更远，后方补给接济不上，部队在半饥饿的状态下行军，干部战士体力急剧下降。加之高山缺氧，呼吸困难。疲劳、饥饿、高原病时刻威胁着每一个人的生命，前后有10多名干部战士长眠在进军征途中。
这条线是无法过车的，因此装甲团走得是北路，也就是俗称的“官道”，这条路整体地势高势，但相对较为平坦，翻越的山岭少些，丁青以西大部分地区人烟稀少，但草场多，放马比较方便，所以许多骡帮、商旅愿走此路，关键在于，很多平坦的草场在稍稍平整之后，可以直接降落运输机，为他们的后勤保障带来了便利，其路线大致如下。
昌都——朗达——拉贡——恩达——类乌齐——觉恩卡——丁青——色扎——尺牍——巴达松多——雅安多——霍益塔——索宗——尼玛喀——夏秋卡——那曲——桑雄——纳隆尕卡——热振——旁多——林周——澎波朗塘——拉萨。
全团除了装甲车，还增加了一个汽车营，为他们运送油料、食物等补给，一些易损件也做了储备，甚至准备了氧气瓶之类的紧急救治物资，不可谓不充份，然而随着海拔的增高，适合性问题随之而来，人体因为缺氧产生的高原反应，发动机同样因为缺氧而动力输出不足，故障率直线上升，故障车辆几乎排了一路，好在大都可以修复，再追上来就是了，这一路上也检验了新装备在高海拔地区的使用，给设计师们提供了宝贵的经验。
他们8月10日从昌都出发，一路跋涉，经过一个月终于到达拉萨近郊，看到我军的装甲车，藏军根本不敢接战，亲英派的上层人物带着继任不到7个月的第14世达赖喇嘛逃离拉萨，脱庇于英国人，也让我军顺利接收这个海拔最高的省会城市。
“那就是活佛的行宫？”
红色的山崖上矗立着一座白色的宫殿，战士们好奇地张望，进藏之前，他们接受了环境、语言、习俗和宗教等多方面的培训，甚至还开始了藏语班，大部分战士们在进军的途中都会自觉练习，多少能够听说几句。
“对，那就是布达拉宫，藏民们的圣地，现在是敏感时期，我们不要进去，等到以后解放了，那里也会对外开放，它不光是一座佛寺，而且是古老的王宫，有很多文物和精美的壁画。。”
“排长，你不是说你没来过吗？”
于是“嘿嘿”一笑：“书本上写了啊，往后如果你们也能上学的话，就会学到这些知识了，有些人自己开个小车跑来这里，就是为了看一眼那个宫殿，传说看过之后可以长命百岁，得道升天。”
“排长，你又唬俺们。”
“就是，这路多难走啊，咱们开着铁甲车，都跑得累死累活，什么小车能开到这里，俺不信。”
于是没有与他们争辩，因为就在此时，主力部队正在一边跋涉一边修路，等他们赶到拉萨，已经是一年半以后的事了，这就是最初的川藏线，当年付出了多大的代价？
现在虽然有了一些工程机械，但是依然十分困难，这里的环境实在是太恶劣了，他的排还有好几个战士躺在运兵车厢里挂水呢。
不久，装甲团的其他部队和团部先后赶到，团长张正坤、政委刘培善、参谋长王必成陪同一位藏族同志走过来，向他们传达新的命令。
“同志们，经过接洽，拉萨当局已经放弃了这里，我们团正式接管本地防御，接军委命令，进藏部队就地改编为西藏军区和边防军，你们应该继续向前，务必于1940年底前到达日喀则、阿里等地区，确定国境线，做好堪界工作，修建边防哨所和沿边通道，维护国家的主权和安全，对来犯之敌给予毫不留情的打击。”
“是。”
新的西藏军区司令员由进藏部队指挥官傅秋涛担任，政委钟期光，第一副司令员就是他们带来的那位藏族同志，阿沛.阿旺晋美，一位爱国的上层人物，傅秋涛与主力部队走的就是昌都、林芝、拉萨一线，要翻越很多山口，至少走上几个月，何况他们还要边行军边修路，明年能赶到就算很快了。
因此，张正坤这个团加上阿沛.阿旺晋美的反正藏军就是我党目前在这里的全部力量，好在有了他们这支机械化步兵团，还是相当唬人的。
他们不进城，只是举行了一个简短的入城式，在重庆训练了好多天的正步终于派上了用场，于是和他的排成为这个入城式的主角，他们没有把装甲车开进去，以免吓到老百姓，不过整齐的军容和良好的军姿依然征服了当地百姓的心，共产党的军队不扰民，也没有干涉他们的信仰，反而帮他们赶走了那些高高在上的老爷，把他们的田地和牧场分给穷人，种种举措加上一番宣传，让百姓了解我党的政策，一些受到果府反动份子宣传的人逃到了境外，让这里的土改变得更加顺利，很快就赢得了百姓的拥护。
在拉萨郊外呆了十多天，稳定当地局势之后，装甲团与由当地藏民组成的边防团一齐出发，向更偏远的边境线前进。
上车之前，于是看了一眼远处的拉萨城，突然发现高处升起了一面熟悉的旗帜，他赶紧打开机载收音机，里面传出一个略有些激动的女声。
“......新华社消息，8月27日，在延安举行的全国各届人民政治协商会议决定，我们这个新生政权的国名为“华夏人民共和国”，经过投票，从上千个方案中以多数票定下“华夏人民共和国”的国旗图案为五星红旗，国歌方案选择田汉同志作词、聂耳同志作曲的《义勇军进行曲》，国徽方案将以......”
还有不到一个月，新华夏就将成立，战士们异常兴奋，一路上尽是欢声笑语，于是应他们的要求，也在通讯频道里高歌一曲，满足了他们的好奇心，此时他想唱的，并不是国歌或是军歌，而是一首本地的民歌，一直传唱到后世，经久不衰。
“延安的金山上光芒照四方
毛主席就是那金色的太阳
多么温暖 多么慈祥
把我们农奴的心儿照亮
我们迈步走在
社会主义幸福的大道上
哎 巴扎嘿”
很快，这首歌就在军营中传开，又从军营里传到驻地的百姓嘴里，被赴京的藏族代表一路唱到了延安。
开国大典的那一刻。