1951年4月11日。
麦克阿瑟是突然被杜鲁门解职的吗？可能并不是。
4月11日，杜鲁门解除麦克阿瑟的职务，李奇微升任联合国军总司令。也在同一天，范佛里特被任命为第8集团军司令，接替李奇微，4月14日上任。范佛里特这个接替人选，是李奇微在圈定的几个美军现役中将里面，经过挑选之后向参联会提出的建议，而不是他在官样文章里写的“事情是这样地突然，这样地不可抗拒，而且，还这样毫无必要地以粗鲁的罢免方式来公然伤害将军的自尊心……”。
真相只有一个：当第四次战役打响，联合国军止住溃退的颓势，开始收复失地时，这时候麦克阿瑟的官位就岌岌可危了。当李奇微在接下来的两个月里一步一步地继续往北进军，虽然没有大量歼灭志愿军或人民军，但一直在前进，4月份三八线在望的时候，华盛顿就觉得有足够的理由把麦克阿瑟搞下去，把战绩确实不错的李奇微抬到联合国军司令的位置。杜鲁门要换帅的念头不但早就有，而且可能提前向李奇微透漏了他的这个想法，所以李奇微有时间考虑他升官以后，接任第8集团军司令的人选应该是谁。
可能只有麦克阿瑟一个人蒙在鼓里，4月11日突然被解除职务，告老还乡。这其实也说不准，可能麦克阿瑟凭自己几十年的官场直觉，也预感到自己联合国军司令要当到头了，所以在最后几个月更加疯狂地哔哔这哔哔那，将所有的失败归咎于美国政府对他的限制，以便在公众眼里造成这样一种印象：我被杜鲁门解职不是因为打仗糗得一塌糊涂，而是政见不合。把水搅浑，就没人关注“麦克阿瑟其实不会打仗”的真相，并且国内死硬反苏的鹰派会极力包装麦克阿瑟，让他有极好的晚年声誉。
在联合国军任上的最后两个月，麦克阿瑟一直鼓吹扩大战争，认为朝鲜战争不只发生在朝鲜半岛，朝鲜身后的中国和苏联才是问题的关键。
麦克阿瑟认为南朝鲜军不堪一击，认为与中gong作战过十几年的国军比南朝鲜军更有用处（看来他真没关注过解放战争），擅自发表声明，邀请台湾参加朝鲜的战事。在台湾窝着的常凯申委员长积极响应，发言人隔空告诉麦克阿瑟，我这里三万部队已经就位，只要你来接到朝鲜就可以开打，但作为交换条件，麻烦能不能再给我4条驱逐舰，澎湖集结的解放军部队对台湾岛威胁太大啦。
麦克阿瑟还继续要求轰炸鸭绿江对岸，甚至提出……轰炸大连，把已成为志愿军主要军械生产地的大连建新公司炸掉。从1950年底开始他就一直是这个观点，隔个把月就重谈一次。
1951年3月，麦克阿瑟在接受记者采访的时候，干脆建议杜鲁门使用原子弹轰炸中国。为什么呢？他觉得苏联的原子弹还没部署到远东，只要美国先用原子弹，苏联驻中国的部队一时也无法反击。而且苏联未必会以与美国互扔核武器的方式来支持朝鲜与中国。
国防部长马歇尔最先无法忍受麦克阿瑟的言论。
“麦克阿瑟违反了总统签发的‘任何人未经容许不得公开发表有关外交政策的声明’之训令。”和布雷德利的小会上，马歇尔觉得自己不能不说这件事。“麦克阿瑟的行为不仅是对国家最高决策机构和决策者的公然违抗，也是挑战和蔑视宪法赋予总统的权威。此外，更严重的错误在于，麦克阿瑟是在向政体进行挑战。以军事将领的身份干涉美国的外交政策，而忘记了应该由文官政府领导军队。”
“我完全相信这位将军的桀骜不驯到了不可救药的地步，而且根本不尊重杜鲁门的意见。”布雷德利附和马歇尔的看法。
在准备给杜鲁门的报告的同时，马歇尔又直接给李奇微发了封电报，拐弯抹角地让他留意一下第8集团军的继任将领人选。
1951年4月6日，杜鲁门召集国务卿杜勒斯、国防部长马歇尔、参联主席布雷德利开会，会上马歇尔和布雷德利都主张马上开掉麦克阿瑟，杜勒斯也表示麦克阿瑟太难管。
美国东部时间4月10日日，杜鲁门让美国陆军部长佩斯把解除麦克阿瑟职务的手谕亲手交给在东京的麦克阿瑟。但佩斯走得慢了一点，还在路上的时候，麦克阿瑟被开除的消息已经登上了《芝加哥论坛报》的头条。
美国历史上罕见的（很可能是仅有的一次）总统与大将之争，就此落下帷幕。
……
北京。
“詹姆斯·奥尔沃德·范佛里特，西点军校出身，参加过第一次世界大战。一战结束后的几年他没有什么正经的军职，期间甚至当过橄榄球教练，执教佛罗里达鳄鱼队。美国参加二战后，他任美步4师第8步兵团团长，军衔上校，从1941年当到1944年，他的职务和军衔都没有升迁。范佛里特得不到升迁的原因很莫名其妙：他的名字与美军中另一个酗酒成性、屡次违反纪律的军官相似，因此美国陆军参谋长马歇尔一看到升迁名单上有这个名字就把它划掉。直到艾森豪威尔感到奇怪，问马歇尔为什么不晋升范佛里特，两人一交流，这才解除误会。”
杜鲁门解除麦克阿瑟职务、李奇微就任联合国军总司令的新闻几乎在24小时内就传遍了世界，在总参情报部和苏联的协助之下，范佛里特调任第8集团军司令的情报也很快被中国获取了。这个新任的第8集团军指挥官来历如何？能不能打？是比李奇微更厉害，还是比李奇微差点儿？
唐华将一张范佛里特的照片钉在黑板上，和李奇微的照片并列。照片是1945年拍摄的，当时范佛里特在巴顿麾下任第3军军长，攻占一个德国城市举行入城仪式时的新闻报道。
“在马歇尔消除了误会之后，范佛里特短短几个月内就从上校升为准将再升为少将，1944年11月任23军司令，1945年调到巴顿的第三集团军任第3军司令，一直在欧洲作战，战争结束时在德国境内。二战结束后，范佛里特被杜鲁门派往希腊担任军事顾问，在希腊内战提供意见，以及管理4亿美元的军事援助。因为在希腊内战中，政府军出人意料地击败了gongdang领导的希腊民主军，1948年范佛里特升任中将，希腊内战结束后，1950年8月，范佛里特任美军第2集团军司令。”
“这么说，这个范佛里特既有正规大兵团机械化作战的经验，又有反游击队作战的经验？”唐华简单地将范佛里特的历史记录讲完，粟峪先问了个问题。
“范佛里特在正规机械化作战和希腊内战中都获得了胜利，但他骨子里欣赏、也是最惯用的作战风格仍然是大兵团机械化作战。”唐华说。
“希腊内战不能完全定义为政府军与游击队的作战。苏联没有介入希腊内战，但1946年到1949年，南斯拉夫对希腊民主军实施了直接援助。而希腊内战的转折点是1948年初，希腊民主军错误地制定了‘放弃游击战争，实施阵地战和攻坚战，并把斗争重点转移到组织和发动城市武装起义’的路线，集中大批部队，与希腊国民军展开了正面的正规战，最终在强行进攻科尼察时未能攻下科尼察，从而在军事上一蹶不振。希腊政府军方面，范佛里特在其中的工作，更多的是保证希腊军政体系的清廉，他把持着所有美援金钱和物资的发放，一旦发现政府军有哪些人贪墨中饱私囊，就会停止援助并以十分残酷的手段将这些人清除出希腊军政府。”
“这样的人，到了朝鲜会不会水土不服？”总理提出一个问题。
“但是，范佛里特在希腊的这几年，对他的作战指挥恐怕还是有很大的帮助，山地战。”粟峪继续说，“二战时他在西欧的平原地带作战，在希腊是以山地战为主。如果他能融会贯通大兵团机械化作战和山地作战的原则，那么对他在朝鲜的作战是非常有用的经验。”
唐华点头表示同意。
粟峪说的这一点，在朝鲜战场原本的第五次战役中展现得非常充分。五次战役第二阶段结束后，美军主动发起第三阶段，范佛里特的大斜插差点把我军深入东线的几个军插死，最后只牺牲一个180师，其余部队基本上整建制撤回，实在有些侥幸。
……
“唐华？”
散会之后，唐华收拾行当走出会议室，粟峪在后面快走几步过来。
“粟参谋长。”
“二次战役东线作战开始前，那一通电报是你发回来的？”
“是的……当时总参和志司对美军的编制和战法有些误判，可能会对我军在战役中造成很不利的影响。”
粟峪笑了，用手指着唐华：“连着几天发电报说中央的判断有错……你对美军的了解很深啊。”
“啊，主席没有跟你说？”唐华也微笑，“我……弗吉尼亚军校1945届毕业，回国后46年去的延安，然后从延安去的苏联。”
粟峪哦了一声，想了想还是又加了句：“在美国读几年军校就能把这些事琢磨清楚，也不简单。你在革命军事委员会有担任什么职务吗？”
唐华摇头。
“这其实很好解决啊。既然你是民革的成员，为何不可以担任程潜副主席专门处理军委事务的秘书，或者蔡廷锴将军的秘书？”