柴老爷子唏嘘不已：“方铮，实不相瞒。为了继承那大统之事，陛下的那三个皇子都找过老夫，都想让老夫表明自己的看法。可是陛下的圣意未决，老夫又岂能轻易表态？”
柴老爷子的话语之间掩饰不住的悔意：“老夫本以为这是一个极其聪明的决定，可是事到最后，才发现这样的决定不但愚蠢，简直是愚蠢之极。”
“所以老爷子您就不得不提前告老还乡？”方铮也是摇头不已。
“方铮，你以为老夫真的想告老还乡，颐养天年？如果说只是一位皇子对老夫这么说，老夫完全可以充耳不闻。可是那三位殿下皆这样劝老夫，老夫就不得不慎之又慎了。”
“而当老夫昔日的那些好友，都劝老夫去做一个逍遥田园翁的时候，老夫终于明白，是老夫该识趣离开的时候了，否则的话，必有大祸临头。”
“方铮，你知道吗？老夫纵横沙场几十载，从未怕过任何敌人。可是那一刻，老夫却第一次感到了害怕了。”
“老夫万万没想到，老夫当初这样一个自以为聪明的决定，不但让那三位皇子皆将老夫我视作仇人，更险将我柴家置于死地。”
“方铮，陛下的这三个皇子都是心胸狭隘之人，日后他们无论哪个登基，估计绝饶不了老夫。老夫早已年过六旬，早已是黄土埋了半截的人，没什么好怕的。”
“可是老夫怕。怕柴家因为老夫的这个愚蠢的决定而衰亡，更怕老夫这个不成器的东西也因为老夫的愚蠢而命运凄惨。”
方铮长叹一声：“老爷子如此高瞻远瞩，让方铮佩服。”
”
人生其实就是一场赌注，可是有些人人偏偏喜欢自从聪明，总喜欢在局势尚未明朗之前，不肯轻易下注。可是悉不知，这样的做法必将受到所有豪赌之人的摒弃。
你既然不肯做我的朋友，那就意味着你不肯忠诚于我。为了我的安全着想，我唯一能做的就是将你视为我的敌人。
只有将你除之，我才能真正感到安心。
这是所有处在风口浪尖之上的人必然的想
法。
“老爷子既然已经知道其中的利害关系，那为什么不寻上那三位皇子中的一个去表示那悔意，去将自己的赌注押上去，又缘何要将赌注押在陛下的庶子身上？”
柴老爷子皱眉：“方铮，老夫观你也是一个聪明人，可为什么却偏偏说出如此愚蠢之语？老夫因为迟迟不肯下注，已经遭到三位皇子的厌恶，不得不告老还乡。”
“以三位皇子心胸狭隘，睚眦必报的性格，老夫能活到现在就已经是一个奇迹，又岂能奢望皇子们能原谅老夫，接受老夫的投靠？”
“而那项烨虽为庶子，却为人聪慧，性格禀善。我柴家只要依附上去， 庶子必将成为为我柴家遮风避雨的参天大树。”
“方铮，你不也是这么想的吗？”
“方铮，项烨虽为庶子，可是却是陛下最为喜爱之人。庶子虽无缘继承大统，但日后如若能建得赫世之功，封王当不在话下。”
“而庶子一旦被封王，无论日后哪位皇子登基，我柴家的地位将稳若泰山。”
柴老爷子非常清楚，在大楚国，凡被封王者，权力大得可怕。他们不但能拥有自己一大块的封地，更能拥有一支只听命于自己的军队。而且，凡被封王者，对于自己封地里的一切都拥有绝对的管辖权力。
更者，只要不是犯了谋逆之罪，就算天子都不能治他。因为王爷的权力实在太大，因此，偌大的大楚国，至今只有一个王爷，那就是当今大楚国皇帝项禹的亲兄弟晋王项淑。
昔日，项禹的父亲为了避免自己的小儿子受到项禹的伤害而封其为王。今日，项禹又何不能为自己喜爱的庶子不受嫡子的伤害而封其为王？
“方铮，你虽外表不羁，可却能为百余枉死军士仗义执言，不惜得罪潘胤。而庶子更能为救你一命，不惜与潘胤交恶。”
“方铮你侠肝义胆，而庶子他更是德配天地。老夫再愚笨，面对老柴家危如垒卵的困境，也知道如何取舍。”
方铮揉揉鼻子：“方铮作为公子的幕僚，理应要尽到幕僚的本份。柴老爷子，你想投靠公子，想要公子
为你柴家遮风避雨，可是公子他能得到什么好处呢？”
“好处？“柴老爷子哈哈大笑：”方铮，老夫虽已告老还乡，但是毕竟戎马几十载。说句自夸的话，大楚国的军中的许多将领，除了老夫的至交好友外，很多都是老夫的门生。”
“老夫如果有事相求，只要不是太过分，他们应该会给老夫一个薄面吧！”
“方铮，如若它日战乱一起，老夫别的不敢说，但能保证他们中的绝大多数会以老夫的马首是瞻。”柴老爷子的声音异常的低沉。
“他日战乱一起？”方铮倒吸一口凉气。
“老爷子，你不会想……”
“没错，陛下的那三位皇子都是心胸狭隘之人，他三人中的任一个登基，都是桀纣之君，都会是天下苍生的灾难。”
“方铮，陛下虽为仁主，但实乃优柔寡断之人。陛下在一日，那三位皇子不得不将他们的野心压下。但他日，陛下一旦殡天，那三位皇子将无任何忌惮。”
“老夫虽不才，但也料定，到那时，必将战乱四起。”
“所以，在那日的到来之前，老夫愿帮公子好好准备一番。”
“爹爹！”柴洛惊呆了。要知道，自己爹爹所说的这番话语都是大逆不道之语，一旦传出去，柴家必将满门被抄斩。
方铮皱眉：“老爷子，你就不怕方铮出去之后，将你这话四处张扬？”
“方铮，你敢……”柴洛大惊，就欲上前。
“孽子，还不退下！”柴老爷子一声厉喝。
“方铮，你在元浦县之时，就能为一百五十名无辜而死的兵士仗义而言，不惜得罪那潘胤，以至差点命丧黄泉。”
“老夫不相信，如此的一个方铮，竟会是那口腹蜜饯，两面三刀之人。”
“方铮，老夫自从归隐之后，就一直想结识烨公子，只可惜无人引见。方铮，如果你肯为我柴家坐那引见之人，我柴家上上下下百余口将奉你方铮为上宾。”
“今后我柴家的荣辱就全靠你了。方铮，请受老夫一拜！”
“老爷子不必如此多礼，不必如此多礼。”
“老爷子，您的要求，我方铮答应了。”
（本章完）
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