从辽阳城下的新城镇一直到本溪附近的威宁城，长达六十余里的战线上，春汛以后的太子河河水汹涌澎拜，川流不息间成千上万的日军士兵则涉着大水开始架起浮桥。
这条正面宽度只有区区三十公里的太子河，现在南岸已经挤满了二十五万日军的常备师团部队，成千上万的重型火炮、机关枪、骡马、小汽车和驳船也都堆满在岸头。朝鲜军后方则还有数量更多的后备部队，正在从旅顺和义州源源不断涌向太子河。
辽阳以南的南满路上，关东军也开始对海城一线的中国军队发起了空前猛烈的进攻。连续五天的激战之下，日军三个常备师团损兵折将，付出了近万人的伤亡以后，已经成功突破了海城红军的当面防线，在大岛义昌指挥下日军依靠兵力优势还开始朝着海城红军的两边侧翼进行迂回。
在关东军不计死伤和代价的冲击下，边司不得不把沈阳、辽阳、本溪一带的援军不断调往海城增援。战士们往往一下火车就要奔赴战场的最前线，立刻与进攻的敌人进入肉搏接战状态，但海城守军本来就兵力不足，后方援军主力又主要守在太子河北岸，现在为防御关东军的两翼包抄，防线只得不断向东西两翼延伸，兵力更见稀疏、火力也更显单薄。
由于防御正面过于宽大，海城守军最前沿的防御阵地内各部队都遭到了严重伤亡，兵员极度不足，有许多连甚至一整个连只剩下几十名战士防守阵地。
但海城不能有任何动摇。
陈更新给第五军军长陈仪和政委严重、参谋长李藻麟都下了死命令：“你部应不惜一切代价竭力拖住南满之敌，海城作战支持的时间愈长愈对全局有利。”
从沈阳和辽阳赶来的援军一天少过一天，第五军三个不满员的师却要抵挡近十万关东军的狂轰滥炸。曾做过陆大战术教官的第五军参谋长李藻麟在视察前线战况以后，就向军长陈仪力陈第五军各师各团都伤亡殆尽，惨烈的战斗令各部队兵力捉襟见肘，必须适可为止、及时撤出战场，否则继续硬拼下去，不光第五军的种子要打光，这支部队还可能出现红军建军以来前所未有的全军覆没的惨状。
李藻麟提议给边司发电，第五军必须撤出海城，而且不仅要放弃海城，必要时就连辽阳也应该放弃，从军事战略的角度而言全军撤过太子河才算合理。
陈仪犹豫不决之间，本想试着给边司发电，请求沈阳再派至少两个师的部队过来增援，否则第五军最多再守四十八小时就必须撤出海城。
但政委严重坚决反对，严重直言道：“什么拼光第五军的种子？红军的种子就是人民，就算第五军都打光了，只要社会党的群众基础还在、红军的群众基础还在，转眼间我们就能重建一支第五军。”
李藻麟是老北洋，在这方面当然不会再和严重置喙。但陈仪的脸色就非常难看了，第五军的老底子就是当年光复会的浙军北伐支队，他带着杭州的这三千子弟兵跟着林主席打遍天下之时，严重还不过是个学生仔罢了，他能明白打光第五军意味着什么吗？
陈仪没有说话，沉默良久，显然是对严重的话有不小的意见。
严重摇摇头，拿出几张报纸和电报交给陈仪说道：“军长，这是杭州日报上发表的群众来信……章太炎先生和柳亚子先生在苏报上发表的文章……还有这个，这是陶部长发给咱们第五军的祝贺电报。”
严重所说的报纸、人名，都是光复会和浙军的旧人。虽然光复会如今对第五军这支浙军发展出来的部队早就没什么影响力了，但当陈仪看到柳亚子给第五军江浙子弟写的祝捷诗时，还是眼眶一红。
“头颅早悔平生贱，肝胆宁忘一寸丹！”
陶成章现在在中央担任林垦部部长，战争爆发以来，不仅变卖了老家的祖宅，还捐出绝大部分的工资给红军。他给陈仪个人，还有第五军内的光复会老人，都分别写了一封信，鼓励他们为国家、为人民，牺牲也是光荣！
除了陶成章以外，还有陈仪的老友周树人也给他送来了一封亲笔信，信里只一句话，写的是“公侠有所长进了！”。
陈仪看到这里，凛然色变：“尽一切可能继续守下去吧去！必要时候我带警卫进战壕守着，军部的事情就交给立三负责。”
听到这里，李藻麟顿时愁眉苦脸，他在北洋和红军两个时代里都是以战术素养过硬著称的参谋人才，现在的形势从纯军事的角度而言继续守海城，第五军只有全军覆没一个下场。
但边司需要在太子河南岸日军突出部的侧翼保留一个战略支撑点，为将来的反攻做准备，最不济，也要用海城拖住关东军的步伐，能守一天是一天。
更何况，现在沈阳方面也确实拿不出哪怕是一个师的援军了。
边司的总预备队已经全数调往海龙镇，准备发起渡江战役，直插日军的大后方，一切武器装备、弹药、军事物资和兵员补充都要以一兵团、六兵团为优先，连沈阳本身的防御力量都被削弱到了极点，几乎成为一座空城。
在太子河北岸，虽然边司还集结了两个兵团十几万人的防御部队，其中还包括杨若钧部第二兵团这样的主力红军。但就算是第二兵团，部队里的重武器数量也比战前削弱不少，相当一部分都被抽调去加强一兵团、六兵团了。
当最大规模的战斗爆发之时，日军二十五万到三十万人的大部队开始假设浮桥强渡太子河时，红军在太子河北岸的前沿战线仅能保持大约十八万人的防御力量。
一条宽阔的大河上，中日东北之战中最大规模的会战终于爆发。
如果把海城、本溪，还有随后在临江爆发的渡江战役参战部队都算入其中，那么这场辽东大会战的参战总兵力就达到了中国红军三十一万人、火炮一千三百门，日本军队四十万人、火炮一千九百门。
日俄战争时最大规模的会战奉天会战，也只有日军二十七万人、一千门火炮，俄军三十三万人、一千二百门火炮而已。
更不要说由于战争形态的变化，中日两军在这场大会战中投入的机关枪、飞机、铁甲列车、爆破筒……等等各类新式武器的数量远远超过奉天会战不知道多少倍。
辽东大会战由日军强大的炮群打响了第一声号角，田中义一为此准备了山积一般的炮弹，日本国内也进行了规模最大的一次总动员，光是弹幕洗地，就从早晨七点钟一直打到了下午三点钟，日军的优势炮火向太子河北岸进行了整整八个小时的连番轰炸，致使太子河北岸红军外围的阻击阵地上硝烟弥漫、弹坑累累。
红军最外围的所有防御工事都被炮火彻底夷为平地，所有人都被炸得抬不起头来，一道道交通壕也被日本人的炮弹炸塌成废墟。
没过多长时间，红军的轰炸机机群也在两个战斗机中队的保护下，自沈阳机场升空作战。数十架双发轰炸机好像乌云一般遮天飞过，向着日军架在太子河上的浮桥投下大量航弹，还有一支轰炸机中队冒险突入日军炮兵阵地上空进行轰炸。
只是这次田中义一也有所准备，日军改装了不少机枪和速射炮作为防空火力，同时在炮兵阵地附近还放出了大量防空气球干扰红空军的作战。
但正在太子河浮桥上渡河的日军士兵就惨了，航空炸弹从高空落下，正好将浮桥炸为两节，成百上千的日军士兵因而跌入激流澎湃的河水里被冲走。另外一些航弹则掉进水里爆炸，冲击的水波又把不少日本人掀进河里。
接着红军的炮群也礼尚往来进行火力准备，密集的炮火同样给集结在太子河南岸的日军造成了很大困难。但由于双方都对敌人将会进行的炮火准备有所提防，所以重炮群的对攻虽然大大改变了太子河两岸的地形，还把沿河的多数工事一扫而空，却没有给两支军队造成多大伤亡。
直到日军的先头部队强涉到太子河北岸以后，真正的激烈战斗才算开始。
田中义一也效仿了德军和红军的经验，组织了专门的突击队对红军阵地进行渗透。只是日军突击队并没有接受过特别训练，也缺乏突击渗透作战需要的各类武器装备，所以攻入红军纵深以后伤亡往往特别惨重。
但这还是令两军战线开始犬牙交错的缠绕在了一起，红军兵力比较有限，所以贯彻了边司的作战要求，一定要等到日本人冲锋到三十米以内时才跳出壕沟，用手榴弹、刺刀和工兵铲展开拼杀。日本士兵也很擅长白刃战，战斗因为尤为激烈，关键时刻日军许多中佐、大佐级别的高级军官也能带头拼刺冲锋，加上日军具有的兵力优势，渡河以后竟然很快就压住红军一头，连连取得突破，迅速扩大了他们在太子河北岸占领的桥头堡阵地。
沈阳的边防总司令部里，林淮唐也坐在那里，他很有些犹豫，二兵团能守住太子河吗？早知道日本人下的赌本这么大，总预备队是不是该多留一些在沈阳？