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公卿红粒爨丹桂，黔首白骨封青苔。貂裘玉食张公子，炰炙熏天戟门里——钱起：《秋霖曲》
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落日时分，康朱皮刚回武乡县，就看到城中乱糟糟的，民众惶恐不安，就知道又祸不单行了，连忙派人去找李政、林唐、方光、杨磊四个县吏熟人，又四下遣出小帅安抚民众，打探消息。
“渠帅猜的没错，”最先回来的支禄说：“我去官署问了，朝廷的宿卫禁军派将领来过了，征走不少粮食、牲畜，还调了一些家属去修营，李内史和林兵曹负责调度，应该无问题。”
“那他们乱个什么？”康朱皮一指那些惶恐不安的民众，他们正朝康朱皮聚拢过来，七嘴八舌的说着，嘈杂中康朱皮一句都没听清。
“安静！一个一个说！”康朱皮大喝一声，让亲卫维持秩序，靠着积威让百姓们稍微平静下来。
“洛阳来的李郎君讲，禁军要设立一个保民营，专门安置咱们这些有功的良善，还发粮食和衣服，有几十个人就跟去了。”
“洛阳李郎君？李廿李崇双？他说的话你们也信，他是朝廷禁军吗？他在哪，我要当面去问他！”康朱皮一阵恼火，下意识又去摸马鞍边挂的弩机。
“他说他有印信，但方贼掾就不信，带着县卒去问，结果被他们绑在树上抽了足足一百鞭子，可惨咧。”另一个百姓喊道。
“李廿不知......不知......从哪弄来三十个家臣宾客，咳咳，还真有个宿卫军的人带头，硬是把方贼掾抽了一顿，然后还满街抓妇女，幸亏我把我妹藏起来了。”杨磊急火火地跑过来，撑着膝盖，一边说话一边咳。
“我呸，他不是说有五百死士几日就到，两个月就凑了三十个人......”康朱皮把下句“不知道猖狂什么”咽回肚子里，现在不是尽自己吐槽欲的时候，得赶紧了解情况：“有谁家的女眷被带走了，说下名字！”
“跟渠帅关系最好的那个杜老兵，他的女儿被李廿亲自抓走了！”杨磊喊道。
“什么！”康朱皮真的是肺都要气炸了，恨不得现在就把弩箭顶到那个世家公子的脑门心上狠狠打，忍着胸中燃起的愤恨，康朱皮又问：
“他们人还在城里么？”
“大概三个时辰前出城了。”
“康矛！带五个人，给我确定马迹，他们带着妇女走不快。支禄、匐勒，帮我记下谁家丢了妇女，我去看看杜老兵怎么样。”
实在忍不住心中的焦虑，毕竟这位季汉老兵教了康朱皮许多实用的行伍知识，很多在残酷的武乡攻防战中发挥了大作用，可以毫不客气地说救了康朱皮的命，他受苦是康朱皮不太愿意看到的。他又一次骑马来到杜六的破屋，门口还有邻居在指指点点，小声说着着“惨啊”之类的话语。
康朱皮轻推门入内，屋内依旧光线暗淡，只透过那陶坛制成的破窗进来些许日落的余光，还到处散发着难闻霉味与汗味。
“老先生，你放心，我一定把……”
话音未落，康朱皮便借着微光，看到杜六躺在稻草中，发出破风箱一样刺耳的呼吸声，一个应该是杜招弟的小影子，伏在老兵身边呜呜哭泣。
“怎么了，哪里伤着了？”康朱皮赶忙过去查看情况，杜招弟抹着眼泪：“胡阿叔，娘被他们拽走了…呜…呜…爷爷就和他们打…他们拿棍子打爷爷的肚子，打好多好多下…爷爷不要死啊…”
“咳…咳…不哭…不哭”
杜老兵伸着干枯的手，爱怜地摸着孙女的脑袋：“你胡阿叔，康渠帅，终于，咳，来了，我终于可以放心交代，交代事情了。”
“疡医！你们在这愣了几个时辰吗，去喊疡医啊！”康朱皮扭过头，对门外的众人吼道。
“别喊了，方贼掾替我喊过医户了，”杜老兵每一次呼吸都极其痛苦，说话声音也越来越微弱，但还强撑着要和康朱皮交代事情：“打坏了，打坏了，不中用了，今天是熬不过去了。康渠帅，你、你还记得我提过家信的事情吗？”
“记得！那些医生不管用，我再找人给老先生喊好医生！”康朱皮眼眶赤红，看着老兵的生命，和今天看到的那些性命一样，无情地流逝着，自己却又无能为力，这种难受至极的滋味集中冲击康朱皮的内心，简直要他发狂了。
“当将军不能急…康渠帅…求你…帮我把儿媳妇带回来…我的大儿……叫酿，雁门当兵，小儿叫……胙，是医生，脸上有麻子……家信在……破了角的坛子里…还有葛公的祭肉…”老兵的削瘦的指头拉住康朱皮的手腕：“切记，切记。”
“我一定把他们带回来见您，老先生，您不会有事的，不会有事的，我还没好好感谢您教我的学问呢！”
“你少诓老兵…我…我从军好些年，死人见得多啦，知道自己不行了。”
杜六的说话声和手指愈发无力，还强撑着说话：“本来三十年前，大汉没了…我…我就该和大将军一起死的，可是我担心家里两个儿子，我活下来，当了逃兵，这一逃就多活了三十年…该走了…回家了…回家了…”
康朱皮不再说话，不再发怒，只是静静地听，静静地握住老人的手。
昏暗的屋内，已经完全看不清老兵杜六的面庞与表情，康朱皮只听见杜老兵絮叨着一串完全陌生，普通至极的名字，残破苍老的声音里带着难得的激动与喜悦：“你们…还是当年那模样…只是…我老了…”
“咳咳咳咳咳……我看到了，是大旗，我们的大旗啊！”康朱皮感到杜老兵的手突然有了一丝气力，他的嗓音在一串撕心裂肺的咳嗽后，变得前所未有的清晰与兴奋：
“克复中原……”
话音戛然而止，杜老兵的手无力地坠落下去，再也没有了动静。
康朱皮要来了一支蜡烛，点燃放好，这屋里已经不知道多少年没有点过蜡烛了。借着微微的烛火，康朱皮看清了杜老兵的遗容，他最后的表情是喜悦？遗憾？不舍？还是解脱？康朱皮很难说明白，只是伸出手，合上杜六的双眼。
一旁的稻草上放着那双草鞋，崭新的，依旧是一点泥巴与污渍都没有。看着杜老兵那双粗糙干瘦，老茧与厚皮怕不是有小指盖厚的光脚板，康朱皮没有言语，只是取来草鞋，认真仔细地给杜六冰冷的脚穿上。
屋角的破陶罐里放着三封家信，一封是长子杜酿寄回来的，另外两份是杜六和二儿媳写给杜胙的。信折的整整齐齐，上面的字迹清晰可辨，很工整，没有一处涂改和错误。康朱皮取出怀中的书囊，把杜老兵的信重新叠好，和自己视若珍宝的笔记放在一起。
两行眼泪夺眶而出，流过唇边，带着淡淡的咸苦。康朱皮抽出百炼清刚，割去一缕头发，轻轻撒下。
康朱皮的亲卫则用草席裹了杜六的尸骸，按照渠帅的指示，要将其烧化了放进骨瓮里，带到益州去下葬。这不是胡俗，因为康朱皮听杜六说，那些连马革都置办不了，又不愿埋骨异乡的老兵，死后就要“火葬家焉”。
康朱皮背着杜六唯一的孙女离开了宅屋，小女孩哭着要爷爷、爸爸、妈妈，问胡阿叔能不能把爷爷救活，能不能把妈妈带回家。
“别哭了，我这就去救你娘。”康朱皮柔声安抚着杜招弟：
“杜阿翁回家了，去见他的好朋友，他的伙伴了，他们已经三十年没见了，让你阿翁好好的跟他的伙伴们叙旧吧。不哭了，我带你去一个好地方，那里会有很多小伙伴陪你玩，你给胡阿叔好好活着，我答应带你还有你的爹娘......还有杜老先生回家。”
小程虎凑了过来，好奇地打量着康朱皮背上哭哭啼啼的杜招弟，眼珠转了一会，从掌心里变出一小块饴糖，递出去，昂首挺胸地说：
“阿姊不哭，给你甜块块吃，我阿叔说过，吃了甜块块就能不哭了。”
杜招弟在康朱皮鼓励的注视下接过饴糖，含进嘴里，享受甜味带来的慰藉。过了一会，又瘪嘴，可怜巴巴地望着康朱皮：
“胡阿叔，他们为什么要打我爷爷，为什么世上有那么多坏人，是不是已经没有好人了？”
“对，我阿叔经常说外面到处是坏人！不能乱跑！”程虎喊道。
康朱皮挤出一个微笑，把两个孩子抱上马：“两个小傻子，这世道上肯定是好人多，坏人少，没错的。”
回李家堡后，康朱皮把三个孩子托付给米薇照看，又径直取了郝散的金驼大旗，只言是三郎君李始之的意思，堡中部曲与康朱皮也比较熟稔了，也就没细管。
带好大旗与郝散的首级，康朱皮带领亲卫队点齐火把，蜿蜒如一条火蛇，在夜色中朝郡城的方向奔去。
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“……目下大人公、阿奴并得安乐，不用远忧。闻年届寒苦，更望夫君好将息，勤为加餐，莫忧妾在此……”——《杜氏家书》载《往事录·附录》
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