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次日清晨。
“我说，郝老贼不睡觉的么，鼓声从四更响到五更都不停的。你们听听，还在响，还在响！”
康朱皮痛苦地抓着发髻，因为一夜没睡好而头疼欲裂，贼营的鼓声连响三阵后，居然从四更一直响到现在，吵得所有人不得安生，康朱皮凌晨就爬起来巡夜，避免有人神经撑不住闹出营啸来。
“别敲了！有种就和你阿爷来大战三百合！”
康矛站到窗口，对着贼营的方向大声吼着，发泄着心中愤懑。
“别敲了，别敲了！”
“给你郝胡儿家哭穷呢，别敲了，你乃翁叫你别敲了！”
听到康矛的喝骂，城上被吵了一夜的义军们纷纷涌到垛口处，加入到儒雅随和的大合唱中，鼓声中义军叫骂此起彼伏，一浪高似一浪。
一开始义军充满了未知的恐惧与担忧，担心贼人从哪个他们疏忽的地方突然钻出来，打大家一个措手不及。
再后来是厌烦与无奈，心想贼人估计也就是想扰乱军心，只要再坚持熬一会就能睡了。
而现在，几乎每个义军都怒火中烧，恨不能马上就杀出去把贼人活撕了。
“康矛，再带队人马，看看贼人到底在闹腾什么，我就不信他们敲鼓的人不累，能敲一晚上。”康朱皮用冷水洗了脸，稍微清醒了下，感到此事好像真的蹊跷，便派康矛带斥候再去进行一次火力侦察。
李道之也不例外，他认为此事过于反常，当即先制止了李治之、王梦这些少年儿郎被怒火裹挟，马上就要带齐精锐出城讨贼的计划，再选了十个精干斥候同康矛一起出城，还叮嘱他们有消息马上就回来报告。
二十骑离开城门洞，朝贼营急驰，情况似乎正朝康朱皮预估的坏情况发展，因为他们一路骑行出几里地，那些平常如附骨之蛆，专门黏上义军斥候厮杀的贼骑精兵却一直没有出现。
康矛等骑冲到贼人的壕沟外，没有贼骑阻拦，营寨大门紧闭，郝贼的旗帜在各处飘扬，却半点人影都无，鼓声却还响个不停。
斥候们觉得愈发怪异，他们叫骂，挑战，射落寨墙上的大旗，甚至用身上的引火物点了火箭，烧了贼人的几处箭楼和一段营寨，也不见半个贼人出来阻拦。
箭楼熊熊燃烧了一会，轰然倒塌，贼营却还是死一般的寂静。斥候们把情报快马传回城中，义军众将登时哗然。
“中计了！”康朱皮双手一扣膝盖，嘴角都歪了：“郝贼玩我们，他的人连夜跑了！”
“那鼓声怎么不停，是妖法？”王梦不解。
没等康朱皮解释，李道之就发布了下一步侦察指令：“你速去告知，让斥候入贼营侦察，我们急需知晓三件事，一，贼人的老幼是带走还是都杀了，二，粮食马料还剩多少，三，地上人迹马蹄是否混乱。”
李道之下完命令就和众人解释道：无论郝贼用了什么方法瞒过了我们，现在知道他的计策不重要，要知道的是他的下一步动向，他究竟是知晓了官军将至而仓皇逃窜，还是另有图谋？
众人点头称是，康朱皮暗暗记下，王梦这时又提问：“我还是不明白为何鼓声能响一夜不停，早上却没人。”
“准备十面鼓和十只饿羊，鼓面放草，羊倒吊其上，只留两个蹄子能碰到鼓面，就能鼓声不停。”
群豪面面相觑，突然一并醒悟过来，大骂郝贼狡猾。而康朱皮的心情则愈发坏了，心中感叹在古代领兵打仗根本不能放松警惕，更不能小视任何一个对手。这几天义军击退贼兵后稍有松懈，郝散这个能鼓动数千杂胡造反，攻下至少大半个郡的“贼首”就成功埋了一个大陷阱，武乡义军看样子不仅掉进去了，还要警惕是否坑里还有连环坑。
康矛回来了，身后的斥候拖着一面大鼓，抱着几只瘦羊，还有两个腿脚不便的老人。他把长矛往地上狠狠一杵，大骂郝贼恶毒，在木桩上吊起十几只羊来击鼓诈唬他们，而所谓的贼兵主力据说昨晚就全跑了。
“郝贼裹挟的老幼妇孺呢？”李道之最关心的还是这个问题。
“人、马、粮食，能带走的全部带走了，那两个老人说，郝贼前几天和我们对骂时，就开始分批转移部众了。昨天夜里是规模最大的，连他们这些老头都想带走。他们两个是拉肚子才被忘在营中的。”康矛一五一十地告知情报。
“郝贼撤军急又不急，他余力未尽，不肯放弃老弱以避免全军士气进一步降低，应该他在路上还留了伏兵以防我们追击，所以不会是官军到了。”康朱皮说完，还和李治之对视一眼，两人脸上阴云乍起。
“他会去哪呢？”李道之陷入深深的沉思：“按理说，他连续三次打武乡失败，亲子战死，威望已经大减，他要么通过威压略过这三场一次比一次严重的失败，要么就是通过劫掠来找回贼众的士气，要么......”
康朱皮补充道：“如果我代入郝贼的决策位置，他应该马上替他的长子报仇，如果继承者死了而不能复仇，他最重要的亲卫，特别是凉州妻族提供的精兵的忠诚都会大打折扣，这是绝不可接受的结果，所以他一定要狠狠羞辱我武乡义军，屠掠我们的亲人是最好的方法......”
李治之突然睁大了眼睛，嘴唇颤抖，前几天的状况与今天郝贼的怪异举动联系起来，一个极度不佳的想法冒上心头，他有些畏惧自己一语成谶，也有点不敢相信自己的推断，但他还是率先说出口：
“而上党郡大部分县都失守，城内义军的家人几乎都在城内了，郝贼无所掠，还剩下的目标应该是......”
一旁李道之面色阴郁，暗暗捏紧了拳头，他们骑兵被赶进武乡县城时，他就本该想到这一点，可是贼兵几乎在全力围攻武乡，他们便忽略了这一层。
“诸君的坞堡，准确来说，是我等义军的实际指挥者李使君的坞堡。”康朱皮倒抽了一口凉气。
“我这就点上所有的骑兵回去支援，康君子，请您也助我一臂之力，拜托了！”李治之再也坐不住了，一些可怕的想法不断冲击着他的思绪，他焦急地站了起来，冲到看上去还在思考的康朱皮面前，先是行了一礼，然后抓住康朱皮的肩膀摇晃起来：
“康君子，你能得胡卒之心，又深明大义，你我合力同去，一定能击破郝贼的，相信我，一定能击破郝贼的！”
坐在康朱皮身旁的王瑰亦赶忙制止李治之，家臣李道之也过来扶住少主，王瑰说道：
“不行，我知道少郎救使君心切，我们也急啊，但你切不可自入死地！刚才不是说了，郝贼有千余骑兵，如果留数百骑半路伏击你，你怎么自保，又怎么杀得回你家坞堡？”
“我家堡中精兵尽在此处，家中连不能上阵的老幼妇孺在内，加在一起也不过五百多人，根本阻止不了贼人突破山口天险。只要他们构建好营寨，再日夜消耗堡中力量，今天再调去悍贼精兵予以全力一击，恐怕......恐怕......”
李治之越想越急，深恨他怎么前些天没预计到这种情况，以至于陷父母亲人于死地中。他急得风度尽失，面红耳赤，声音慌乱，再一次把求助的目光投向在座诸将。
“康矛，备马！姐，去赶快喊李内史来，切记不要声张。”康朱皮这次没有再心里挣扎踌躇，而是当即双手按膝，站直身板，凝视着急得仿佛要哭出来的李始之说道：
“少郎，你不要慌，我已决定帮你。现在希望的是，武乡县的李内史能帮到我们所有人。”
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“其有必救之军者，则有必守之城。无必救之军者，则无必守之城”——《尉缭子》
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