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红王的寝帐。
这会儿，我惊闻异鬼可能的动向，正要着上装甲出发，却突然听到了多米尼克问我杀鬼小队的事情。
我不愧和多米尼克是兄妹，虽然他有很多经历我不了解，却一听就知道他意欲何为。
这小子想参与。
“之前曾经要志愿者，”我回答，“可是报名的人寥寥无几，他们以为这和敢死队差不多，当然，杀鬼小队杀异鬼，实际上也确实将是九死一生之征。”
他眯起眼睛，“为什么你要着甲出门？难道你自个要和异鬼较量，你一个国王跑去和危险的怪物对阵！？”
“别用这种教训的口气，卢斯爵士，”我叫出他的假名，“君主出征，本就该率众当先，好了，雇佣骑士，你的身份我无法确认，你必须呆在我指定的地点交代清楚你的底细，为了安全起见，不要随意走动，我的卫士会看住你的。”
一时沉默，这寂静一直持续到回返的西佛来打破：“王上，你的铠甲准备好了。”
“莱雅，”这时候多米尼克又开口了，语气里满是痛惜，他的面容似乎沉浸在了震惊万状之中，好似突然意识到我自从和他一别之后，就变了一个模样，“这些年你到底经历了什么。”
“噗嗤——”
他这副模样倒是让我笑出了声，怎么，难道还把我当成宝贝老妹？
“能经历什么，自己给自己戴上王冠的女人，难道能一直在宴会上跳舞吗？好了，西佛，去告诉卫士，看住这个篱笆骑士，直到我回来，别伤害他，待他如宾。”
说完我迈步向后帐走去，却又被他一句话叫住。
“所以，你能用命去拼，我就不能！？”
“绝非如此，”我摇了摇头，“我说，卢斯爵士，你觉得你勇武无畏，你觉得你可以有一番作为，可和你一样想的人不计其数，他们几乎都成了异鬼的仆从。这世上大部分人注定都将碌碌无为，所以我了解你的意愿，可是我无法答应，因为你之前的经历证明了你这人不会照顾自己，任你枉送性命绝非明智之举。麻烦你成熟一点，接受现实，好好想想自己到底该做什么，老男孩，当爹的人了，别像个小娃娃一样整天发骑士梦。”
我的语气依旧很平淡，要我拿出老妈教训儿女的语气当然不可能，虽然我这话说教的意味很浓，甚至略显唠叨。
“你还在气我没有离开？”他站起身子，口气情真意切，“家都没了，我已经从北方逃到了南方，难道还要继续逃吗？”
我该怎么说？
明摆着的啊！
从卢斯·波顿死了以后，他自己做的事是不是一团糟！？
他压根就没从自己妹妹和父亲相残这件事里恢复过来，他整个状态都不对，连对妻儿都魂不守舍。
当然不是说他没有振作，而是他试图振作，却始终没有走出来，否则北境人和史坦尼斯内讧的时候我不信他没机会脱身，甚至反杀后党！要我去我肯定不至于被关进地牢里折磨得生不如死一身伤！
多米尼克不是我，他还是把人想得太简单，哪里知道什么人心险恶。
算了，我也知道之前的托词他没法接受，那换一个说法：“我需要有火魔法的士兵，或者至少有瓦雷利亚钢，再或者箭术颇佳，据我所知，你不够格，去了只能拖后腿。去找把名剑，或者，展示下你的箭术。”
多米尼克闭上了嘴，他箭术当然不行，瓦雷利亚钢剑、火魔法什么的更是没有。
问题解决了，要说服某些脑袋是真的难。
当然，我没想到还有更难的，例如我想出的借口，居然被克服了！
当我出现在多恩营地附近的时候，一匹快马载着多米——哦，在外人面前是卢斯爵士——飞奔而来，只见他的背上露出了雕工精美的剑柄。
双手剑，材质不凡，象牙包裹的剑柄，护手是一展歌喉的淑女。
“怎么样，王上？”他得意洋洋，在我卫士制止前卸剑双手呈住，“此剑名为‘空寂姐妹’，长达五英尺两英寸，有三指宽，我在谷地的老相识米歇尔·雷德佛是林恩·科布瑞大人的侍从，我也认识那位科布瑞家族的骑士，他双足皆断，故而愿意借我用来斩杀异鬼。”
我狠狠一拍额头，铁护手发出叮当响。我怎么忘了这一茬？！
前些日子，缺腿的林恩·科布瑞爵士作为珊莎·史塔克夫人的使者前来交代谷地的战况，虽然有梅丽珊卓的爆炸，谷地依旧面对少量尸鬼的侵袭，这里的少量，是指上万。
“唉。”算了，没时间，在这个十字路口要塞里，说不准异鬼什么时候就会来袭。
我付之一笑，“不错的剑，你到底想要向自己证明什么，多米？”
“什么？”他听了这话不由地一怔，这位“雇佣骑士”脸色异常正经，“我只想完成我该做的事，一如我曾许下的承诺一般。”
“你在成为你想象之中卢斯·波顿想要你成为的那个人，你在疯狂地追寻他的影子，哥哥。”
我低声吐了这么一句，又挺直腰杆端坐马上，没管他听没听到，下令继续进发：
“行行行，你要巴不得你老婆当寡妇改嫁，我没意见！”我一挥马鞭，啪！“加快速度，快！”
卢斯·波顿想要自己的儿子成为什么样的人？
再也明显不过了。
一个家教良好，受人尊敬的波顿家之主，精通马术、骑枪和竖琴或许还有颂诗和猎狐，与什么密室、剥皮、恐怖堡的古代传说没有半丝联系，就像是阔别了阴森的先民过去，投身七国主流文化一般。
我那个爹想从多米尼克开始，洗白这个家族，他的儿子将不会有类似“水蛭大人”一类的名号，而是会在某场比武大会之后搏取更加富有诗意的称呼，例如“琴弦骑士”这样的。
多米尼克自己也是这么想，他生活在卢斯的阴影里，在我杀掉了卢斯以后，他无所适从，仍然在沿着父亲画好的轨道走下去。
可是，不管他如何表现，他这人的某些方面我可是一清二楚，哼，这个低俗猥琐的家伙，这世上哪有品格高洁的骑士会强吻自己亲妹妹的？我记着呢。
荣誉卫队保护着我前进，我身后的多米尼克呆了一呆，似乎在思考我说的那些话。
你会怎么想呢，哥哥？
昏暗的天色下，我们抵达位于整个营城东北角的多恩部分，工人团正在这里检修损坏的投石机和巨弩，他们转动握把，收紧绳子然后放松，以检验器械是否牢靠，杀鬼小队已经全员等在这里，还有我配备的弩手、方阵步兵和步行骑士，见到我时，泰尔斯迎了过来：“王上，您的召唤正当其时，我正好有事儿找您。”
他表情不复谦卑，双目坚韧，嘴角微微下撇，有一股欲要执理而争的气概，这不由得让我下意识地感到不妙。
“怎么了，泰尔斯师傅？”我问道，语气客气，心中掂量。
“士兵兄弟会的朋友告诉我，他们有些人已经忍饥挨饿好几天，在今天作战时，甚至有昏倒的，荣光，这样下去，恐怕您的战士们会心生怨恨。”
士兵兄弟会。
这年头城里的市民们已经开始慢慢习惯在行会之下过活，于是参军打仗的，也搞了这么一出，这兄弟会新组建不久，在那些商人和佣兵的鼓动之下，农夫、猎人和村民出身的大部分壮丁纷纷加入其中。
我一开始想要捣毁这种明显是要团结起来和上层谈判的组织，可是一细想，这种组织明面上是争取权益的公会，实际上也算是欺上瞒下在上层和底层之间两头吃的人渣，暴力地摧毁它实在是不够明智，毁掉一个，以后还会催生另外一个，要知道，只要有工程师、精锐弩手等等技术兵种在，这样为群体发生的组织便不可能没有。
就和其他的一些这个时代的会社组织一样，这个士兵兄弟会的组织者一面向贵族们要求权利，暗中接受收买，一面用集体一致的名义压榨士兵，收取士兵的“会费”，当然，他们也提供一些服务，例如介绍雇主、替会员声张权利，避免不公一类，不过，就像是我所说的，既然可以被收买，此中当然猫腻多多。
反正，我便改为拉拢和分化了，直接面对这个基层组织压力的是各家贵族，尤其是对手下控制力薄弱的那些，红王的宫廷没受太大的影响。
现在，士兵兄弟会找上了泰尔斯，实际上是在向我释放一个信号：
底层十分不满，他们已经弹压不住了，如果我不赶快采取行动，地位不够高的士兵兄弟会头头们就要自己跑来向我呈情！这样的事传出去的话，不论我的态度如何，都会对士气以及王权有一些个影响。
“如果所有的物资都实在短缺地话，那您得速战速决了。”泰尔斯沉声，“在这里驻扎的每一秒钟都有人在近一步走向死亡。”
“速战速决，这就得看你们了，异鬼死得多就能速战速决，否则尸鬼百万，一旦战败你的那帮兄弟跑都跑不脱。”
我们二人的对话声音不小，周围的人听得面面相觑，白日间大家尽情屠戮，看起来似乎完全能和怪物敌人一直耗下去，可谁想得到，或者说，谁联想到了要维持这样庞大的军团压根就是不可能的事情，这支十五万人联军已经快崩溃了。
我转向众人，语气相当沉重：“你们都听到了，诸位，能在这里把长夜军团耗死，只是我营造给异鬼和夜王看的假象，实际上，我们快完了，除非你们能打量杀伤异鬼，好让我们获得胜利，从而顺理成章地解散掉大部分人员。”
还有一个隐忧我没说明，或者说，这只是我个人的大问题：不管是明面上红王的反对者，还是暗地里有什么谋划的群星就位教某分支，底层不稳的状况他们一定看得见，只怕会被利用起来，这代表着在和异鬼的战争之外，我又要把尸鸟耗费在维稳这种破事上了。
“有个问题，”荣誉卫队的队长“拂晓神剑”艾德瑞克看了一眼“卢斯爵士”，“王上，昆廷、崔斯丹还有奥柏伦亲王不在这里。”
“什么？！”我眉头一蹙。
酒僧接口道出此中的问题：“换言之，荣光，预视里看到的，被突袭的地方，可能不是这。”
“你们怎么不早说！”
“我们也是才到，这是我十几秒之前得到的消息，王上。”
糟糕！
如果这三个马泰尔家族的男丁不在多恩的防区，他们会在哪？！
“你们有问过他们的卫兵吗？”
“那些多恩剑客不知道自己的主子去了哪，听来似乎是很私密的事情。”
什么私密？妓女和商人都被送返了，前线随时可能会面对尸海的入侵，他们能有什么私密如此重要？！
我想想，和多恩的马泰尔家族有一些关系的地方...他们和七国的主体以及北境联络不多，不大可能会有什么接触，除了河湾和王室之外。
河湾的话，如今已经不是奥柏伦亲王过去的挚友维拉斯在主持，蓝道·塔利伯爵眼中揉不进沙子，身处边疆地边缘的他也不喜欢多恩人，换言之不会是河湾。
那么，就是王室了！
昆廷在昔日前往奴隶湾时曾经被维克塔利昂所俘。
更别提，马泰尔家族和坦格利安王朝乃是时代联姻的血亲，重建和维系这段关系对阳戟城的亲王绝非是坏事。
而且，马泰尔家族和我关系一般，如果坦格利安要与马泰尔的力量结盟对付我，那也是说得通的，既然如此，那三个叔侄当然不会随意透露出自己的行踪，他们得避免惹起我的怀疑。
好哇，我在这操心这三人的小命，他们还有可能是因为对付我所以不在该在的地方，害我们白跑一趟？
这世道太恶心了。
偏偏我还不能不去顾及这仨，毕竟在这个封建时代，人情不比法理对人的影响小，如果他们真死在异鬼手上，内战几乎是铁定会发生。
“走！风暴地和丹妮莉丝的军队，他们现在一定在那！”我一拉缰绳。
预言，预言，我所知道的几乎每个预言全是误读，这次也不例外！
我的卫队结合配置给杀鬼小队的人手一共五百人立刻开拔！多恩和风暴地/丹妮莉丝军队的驻地几乎横跨整个营城，不过蓝道·塔利提到的绕路问题这时候不难解决，我们打开主干道上的隐秘暗道，顺序通过，就是这些小道狭窄而曲折，没法骑马过，还得弯下腰走。
哪怕只有五百号人，这过程也显得如此冗长。
才走到半路。
铛铛铛铛————！！！！
这是瞭望塔上的警钟，随之亮起的正是我们目的地所在的火光，然后整个营地不管是执勤还是休息的活人全都已经醒来，异鬼已至！
“王上，要不把行军队列改为戒备状态，咱们现在这样子一旦被偷袭就完了！”艾德瑞克·戴恩请示，“这样长的纵列，一旦有异鬼跑过来攻击———”
“组织先遣队，后续部队谨慎前进，”我拔出佩剑“黑暗姐妹”，“杀鬼小队，弩手十人、带盾方阵兵十人，命令骑兵出城侦查，我恐怕——”
我话还没完，局势就用不着我恐怕了。
轰！一声爆炸的轰鸣震动了过道的尘埃，待到我们走出了这里以后，看到一座矮墙后的箭堡正在火中熊熊燃烧。
“事故？！”史塔克家的艾莉亚猜测。
“不是！他们就在那。”我检查过尸鸟的视野，给了一个确凿的论断，“大举进攻，三十到五十个异鬼带队，集中在风暴地的防区。”
果不其然，那数百英尺外的火光之上是羽毛闪过，长夜的鸟群一直在搜索驱赶我的眼睛，现在全部集中到这里来了！
“有异鬼，我们不就是来杀异鬼的吗？”一直沉默示人的多米尼克开腔。
“是的，但是与此同时，没有异鬼的尸鬼或许可以慢慢耗尽，可是有异鬼带队的尸鬼，两种鬼类的配合之下，将会非常难打，一个有力量，一个有数量。”
“它们就像是率领狗群的猎人，”艾莉亚会意，“那么，我们就是专打猎人的？”
我点了点头，肯定了她这个说法。
我就知道，之前在营城里丢掉的数万尸鬼不过是试探，哪怕有人类斩首战术的威胁，异鬼也绝对不会缩在最后。
接着，我想起了蓝道伯爵给我的分析，什么分析？“在吸引了您的兵力之后，异鬼可能会对另外的要冲发起猛攻，就这样让您不断把兵力集中到各个地方，让您疲于奔命，最终各个击破，慢慢蚕食。”
“你们先行前进！你，”我看向多米尼克，“卢斯爵士，带着我的玺戒，去告诉西佛和我的传令官，让各军统帅严防死守不要妄动，无论听到什么，都不要擅自出兵进行救援，安心守护自己的工事。”
“什么！？”他嗓门很高，“莱雅拉，你又要——”
“这是命令，雇佣骑士。”我说完，“其他人继续前进，我们走侧边，泰尔斯师傅你上塔去看这片遭到攻击区域的状况。”
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